在古老的京都，生活着洪大业一家。洪大业的妻子朱氏，生得花容月貌，娇艳动人，夫妻二人也曾有过如胶似漆的甜蜜时光。然而，随着岁月的流转，洪大业的心渐渐偏离了正轨，他纳了婢女宝带为妾。这宝带，姿色平平，远不及朱氏的倾国倾城之貌，可洪大业却像是着了魔一般，对宝带宠爱有加。
朱氏心中自然是愤懑不平，那原本温柔似水的性子也被嫉妒和委屈扭曲，她时常与洪大业争吵不休，试图夺回丈夫的心。但她的哭闹与指责，却只换来洪大业的愈发疏远。他虽不敢明目张胆地宿在小妾房中，可那心早已被宝带牵了去，对朱氏则是冷淡至极，仿佛她只是这家中的一个摆件，毫无生气与温度。
不久后，洪家搬迁，与狄姓布商成了邻居。狄家娘子恒娘，看上去三十出头的年纪，面容虽算不上绝美，却透着一股温婉平和的气质，尤其是她那巧舌如簧、妙语连珠的谈吐，让人听了心生欢喜。朱氏初见恒娘，便被她的亲和力所吸引，两人相谈甚欢，大有相见恨晚之意。
日子一天天过去，朱氏发现了一件奇事。狄家也有一位年轻貌美的小妾，然而狄商却独独钟情于恒娘，对小妾几乎视而不见。这让朱氏既惊讶又好奇，心中暗自思忖：这恒娘究竟有何魔力，能让丈夫如此死心塌地？终于有一天，朱氏忍不住向恒娘请教其中的奥秘。
恒娘看着朱氏，眼中带着一丝笑意，轻声说道：“妹子，你可莫要怪我直言。这夫妻相处之道，讲究的是欲擒故纵。你想想，你整日里在丈夫面前哭闹，岂不是把他往那小妾身边推吗？你若想挽回他的心，不妨试着放开手，任他去。他若来亲近你，你也不要理会，只管做自己的事情。如此这般，过上一个月，再来找我。”
朱氏虽心中疑惑，但看着恒娘那自信满满的神情，还是决定照她的话去试一试。回到家中，朱氏强忍着内心的痛苦，开始刻意打扮宝带，将她收拾得光鲜亮丽，还让她与丈夫一同用餐、休息。而对于洪大业偶尔的示好，朱氏则一概冷脸相待，不予回应。家里的下人们见此情形，都纷纷夸赞朱氏贤惠大度，可谁又能懂她心中的苦涩呢？
就这样过了一个多月，朱氏再次来到恒娘家中。恒娘见她来了，眼中满是欣喜，说道：“好啦，妹子，接下来你要做的，便是收起那些华丽的衣裳和脂粉，穿上粗布麻衣，每日蓬头垢面地与仆役们一同劳作。这看似自贬，实则是为了日后的翻身。”
朱氏虽有些不情愿，但还是咬咬牙答应了。回到家中，她便换上了破旧的衣衫，素面朝天，每日埋头于家务之中，不辞辛劳。洪大业见她这般模样，心中竟有些不忍，有时便让宝带过去帮衬一二。可朱氏却不领情，总是将宝带呵斥走，一副倔强要强的样子。
又过了一个月，朱氏再次见到恒娘时，恒娘满意地点点头，说道：“妹子，你真是个聪慧之人，能忍常人所不能忍。后天便是上巳节，你要早早起身，精心梳妆打扮一番，穿上我为你准备的衣裳，来与我一同逛春园。” 说着，恒娘拿出一套精美的服饰，那绣工精致，面料上乘，一看便知是花了心思的。
朱氏怀着忐忑的心情接过衣裳，回到家中。到了上巳节那天，她早早地起身，坐在镜前，仔细地梳妆打扮起来。看着镜中逐渐变得明艳动人的自己，朱氏的心中竟涌起一丝久违的期待。她穿上恒娘准备的衣裳，那合身的剪裁将她的身材衬托得更加婀娜多姿。来到恒娘家中，恒娘又亲自为她挽起头发，那发髻高盘，配以精致的发簪，更显得她容光焕发。
两人在春园中漫步，繁花似锦，绿草如茵，春风拂过，送来阵阵花香。朱氏的心情也随之变得愉悦起来，她与恒娘有说有笑，仿佛忘却了这些日子的烦恼。游玩归来，恒娘拉着朱氏的手，神色认真地说道：“妹子，你回去后，见到丈夫莫要多言，早早关门歇息。若是他来敲门，千万不要理会，等他叫上三次，方可开门让他进去。进去后，也莫要过于热情，要学会拿捏分寸。”
朱氏回到家中，依言而行。洪大业见到盛装打扮的朱氏，顿时眼前一亮，那眼神中满是惊艳与疑惑，仿佛看到了一个全新的妻子。朱氏却只是淡淡地说了几句游园的见闻，便托腮作疲态，早早回房休息了。洪大业哪肯罢休，不一会儿便来敲门，可朱氏却佯装熟睡，不予回应。洪大业无奈，只得离去。
第二晚，洪大业又如法炮制，可依旧吃了闭门羹。直到第三晚，朱氏才微微打开房门，让洪大业进来。这一夜，两人久别胜新婚，极尽欢爱。此后，朱氏与洪大业约定，每三日相聚一次，洪大业对此欣然应允，对朱氏更是百般讨好，整日围在她身边，生怕她不高兴。
半月后，朱氏又来到恒娘处。恒娘关上门，神色严肃地对她说：“妹子，如今你丈夫的心已被你牢牢抓住，但这还不够。你虽有美貌，却还缺了些妩媚之态。你要知道，女子的魅力可不仅仅在于外表。” 说着，恒娘便亲自示范起来，她眼神流转，秋波送情，嘴角微微上扬，露出一抹妩媚的笑容，那笑容中透着无尽的风情与诱惑。朱氏在一旁仔细地看着，模仿着，一遍又一遍，直到恒娘满意为止。
“妹子，你回去后要勤加练习，这床上的功夫，讲究的是随机应变，投其所好，只可意会不可言传。” 恒娘叮嘱道。
朱氏回到家中，按照恒娘的教导，将妩媚之态融入到日常的相处中。洪大业彻底被她迷住了，对宝带则是越发厌恶。每次在卧室中饮宴，朱氏虽会招呼宝带同坐，但洪大业却总是对宝带横挑鼻子竖挑眼，没喝几杯酒便让她离开。宝带心中委屈怨恨，时常对人怨骂，洪大业得知后，对她更加厌烦，甚至开始打骂她。宝带不堪受辱，从此破罐子破摔，整日邋里邋遢，不成人样。
一日，恒娘问朱氏：“妹子，我教你的法子可还管用？” 朱氏满脸感激地说：“姐姐的法子真是妙极了，只是我心中还有些疑惑，不知姐姐为何要先让我放纵丈夫呢？”
恒娘微微一笑，解释道：“妹子，你可知道，男人皆是喜新厌旧、重难轻易之辈。他宠爱小妾，并非只因她美貌，而是初得时新鲜，又难得亲近，便觉得珍贵。如今你放纵他，让他尽情享受，再好的东西也有腻味的时候，更何况宝带本就不如你。”
朱氏又问：“那为何要先毁了盛妆，再重新炫耀呢？”
恒娘耐心地回答：“这是为了让他对你失去关注一段时间，然后再突然以惊艳之姿出现，就如同久别重逢，让他重新燃起新鲜感。而且不立刻满足他，让他觉得你珍贵难得，如此这般，才能让他的心重新回到你身上。”
朱氏听后，恍然大悟，对恒娘更是佩服得五体投地。此后，两人的情谊愈发深厚，成了无话不谈的闺中密友。
然而，好景不长。几年后的一天，恒娘突然神色哀伤地对朱氏说：“妹子，你我情同姐妹，我也不瞒你了。其实我本是一只狐狸，幼年时被继母卖到这京都之中。幸得我丈夫待我极好，我才不舍离去，一直留到今日。如今我父亲仙逝，我必须回去奔丧，怕是再也回不来了。”
朱氏听闻此言，泪水夺眶而出，她紧紧地握住恒娘的手，泣不成声。第二天清晨，朱氏急忙赶到狄家，却只见狄家上下一片慌乱。原来，恒娘已于昨夜悄然离去，只留下一室的空寂和朱氏满心的不舍与怅惘。
岁月悠悠，朱氏常常想起恒娘，想起那段充满奇幻色彩的日子。她将恒娘的教诲铭记于心，与洪大业的感情也一直和睦如初。而那曾经的恩恩怨怨、是是非非，都随着时光的流逝，化作了记忆深处的一抹烟尘，唯有那份真挚的情谊，永远地留在了她的心中。
