1931年9月18日，日本人在沈阳（原奉天）柳条湖附近炸毁南满铁路，并栽赃给中国东北军，借机发动战争，侵占东三省。

这场九一八事变，彻底掀开中国数年抗战的悲凉序幕。

人数占尽绝对优势的东北军，却因为蒋一道“铣电”，自封手脚，面对来犯日军，却选择了不抵抗，白山黑水就此深陷悲惨命运。

不到一天，沈阳、长春、营口、鞍山、抚顺、安东等辽吉两省20多座城市相继沦陷，不出一周，两省几乎再无净土。

严令不准抵抗的蒋委员长惊掉了下巴，日本人的狼子野心让他难以想象，九一八之初，他出面解释为地方性事件，但日本侵略者们却用炮弹和刺刀掀翻了他自欺欺人的谎言。

横行无阻的日本人也惊呆了，他们不过区区一两万人，本来是一步险棋，面对足足20万东北军队几无胜算，但没想到，对方竟然毫无招架之力，短短一两天，日本军队便掠地千里，面对数不清的资源和财物，日本兵们竟然有些手足无措，他们自己，都觉得自己人太少了。

拿下吉辽两省之后，便只剩下黑龙江了。

战火暂未烧至黑省，但黑省全境却早已笼罩在一片阴影之中。

日本关东军司令官本庄繁中并未着急进攻黑龙江，他在顾忌隔壁的苏联，日本可并不想招惹这头巨熊，或者说还没有底气去招惹。

所以对黑龙江，本庄很谨慎，他尽量避免战争，而率先采用诱降策略。

第一个投敌的是辽洮镇守使张海鹏，此人就是个军痞，利欲熏心，胸无大志，毫无家国道义，盘踞东北多年，见日本人势力越来越大，便想着抱紧大腿，借此扩张势力，升官发财。

什么样的将领就带出什么样的兵，张海鹏为了在日本人那挣表现，找日本人要了一批武器弹药，带着三个团就去攻打黑龙江，东北边防军副司令公署参谋长谢珂将军率部在江桥迎战。然而，战争刚刚开始，张海鹏部队便在守军的反击下一哄而散。

日本人傻了眼，这货只是嘴上厉害，到了战场竟是一群乌合之众。

张海鹏投敌引起了张少帅的注意，很快便特任原步兵第3旅旅长马占山代理黑龙江省政府主席、黑省军事总指挥，谢珂为副总指挥兼参谋长，督率黑省军民稳定局势，但他依然表示，只对张海鹏进行讨伐，避免与日军直接冲突。

马占山，土生土长的东北人，但身材却很瘦小，看不出半点东北人的血统，最具东北特性的就是他的性格和气质，不仅为人仗义，生性豪爽，而且刚毅倔强，胆大惊人，深受百姓爱戴。

马占山到黑龙江，当地百姓皆是夹道欢迎。

新官上任，马占山在黑省省府新落成的大礼堂举行就职大典，300多位黑省军政官员全部出席，另外，日本国驻黑龙江省领事清水也到场了。

马占山心里很清楚，日本人到场必不怀好意，想来是要刺探他的政治态度，马占山不以为意，上台宣读通电，并在会上说：诸位，马某奉命就职，实逢国难当头，日本关东军兵不血刃就占了我辽宁、吉林的东北两省，现在又企图举犯我黑龙江。从今起，为了维护本省治安，诸位应群策群力，共相赞助，各司共事，各尽其职，倘有侵犯我疆土及扰乱治安者，决以全力铲除之，以尽我保卫之责……

大会最后，他将投敌的张海鹏一通臭骂，并发布赏金令，诛杀张贼者，军人连升两级赏大洋1万，百姓赏大洋2万。

实际上就是指商骂槐，日本人清水自然是听不懂的。

马占山上任后迅速加强部署，充实军力，并大力安定民生，恢复金融和地方治安。

而最让他头疼的就是，黑龙江投降的风言风语日渐甚嚣尘上，为了稳定局势，所有公开场合，马占山都特意强调自己的抗战立场，痛斥一众投降派。

日本诱降的方式花样百出，黑龙江政府里好几个高官都议论纷纷，偏向投降一派，每次开会总有相关建议，马占山毫不姑息，开会时拿出枪放在桌子上，有议投降者，直接枪毙。

马占山铁一般的强硬姿态粉碎了日本人诱降的念头。所向披靡的关东军一直认为黑省中国军装备低劣，绝难抗衡，见马占山硬着脖梗就是不服，遂定下了武力解决黑省武装的决心。

马占山不是软骨头，他公开表示，只要日本人来，他就敢打！

铮铮铁骨，一腔血性！回头看张少帅为何派他来黑龙江，似乎也是希望这个“倔骨头”能保住黑龙江，不要步辽吉两省的后尘。

马占山可不管什么不抵抗政策，他带的兵，对来犯之敌只有迎击，没有退让。

江桥，东三省南北交通要冲，是洮昂铁路跨越嫩江的必经之道，日军要想进犯黑龙江，首先必须要拿下江桥。

不言而喻，在江桥，一场保卫战在所难免。

1931年11月4日，日军以飞机7架掩护，派出4000精兵，在4列铁甲车和数十门山炮配合下，向江桥、大兴车站发起猛烈攻击，企图一鼓荡平马占山黑省的军事抵抗。

马占山见日军大举来犯，毫不退缩，命令守军奋起还击，声震中外的嫩江河畔的血战全面爆发。

虽同属东北军，但马占山的军队装备自然比不上吉辽两省的精锐部队，但马占山部队从上到下士气极高，或许是因为九一八所受的屈辱迸发出力量，这群将士们至死不退，顶住了日军的轮番攻击，并在岸边芦苇丛中巧设伏兵，痛歼强渡上岸之敌，稳定了全线防御。

貌不出众的马占山虽没上过一天学堂，更没进过什么军事学堂，但战场的血与火铸成了他的指挥天才。

马占山部队越战越勇，日军频频陷入被动，第一天，日寇全线溃败，日军付出惨痛代价，却更加发疯似的大规模进攻，50多门重炮，十余架飞机轮番上场，无差别的炮弹轰击让江桥陷入一片火海，马占山部伤亡剧增，形势一度陷入危急。

关键时刻，马占山亲赴一线，顶着硝烟指挥作战，战局胶着，他果断启用骑兵，从敌侧迂回作战，日军多次被打的毫无招架之力，好几个联队四散而逃。

但，人数和装备都处下风的马占山部，终究没能扛住日军的炮火攻击，打退日军多次进攻，自身也伤亡殆尽，最后全部队仅剩不足2000人，才无奈退出江桥阵地，转入省城。

自日军以武力侵占东北以来，马占山率部苦战江桥，打响了正规军武装抗日的第一枪，这一枪也打响了他的威名，也极大的提振了全民抗战的人心。

江桥一战成名，全国各地人民自发向他寄来电文和慰问信，各界慰问团携带各种慰劳品，甚至赶着猪、牵着羊或怀揣现洋，奔赴前线，慰问马部全体官兵。

上海《生活周刊》在发给马占山的专电中称：“奋勇抗战，义薄云霄，全国感泣，人心振奋。”当时我国著名的教育家、诗人陶行知写了一首《敬赠马占山主席》诗：

神武将军天上来，浩然正气系兴衰。

丰抛日球归常轨，十二金牌召不回。

马占山顶住了上级不抵抗命令的压力，果然迎战，孤勇抗敌，既有血性，也有胆魄，堪称当世岳飞。

更令人称奇的是，上海南洋兄弟烟草公司为马占山抗日情形所感动，特制“马占山”牌香烟，一时畅销全国。老板当即派人向黑省运去几车烟，慰劳马占山的抗日勇士。

马占山成为第一个被全民称赞的“抗日英雄”，毛泽东对其也赞不绝口。

江桥，成为中国军队回击日军大规模进攻的第一块阵地，马占山指挥的这场江桥保卫战，也从此名垂抗战青史!