自 2014 年以来，全球电子废物量增长率为 21%，预计到 2030 年将增长到 7470万吨，仅 16 年电子废物量就翻一番。

有价值的废弃物

数以百万计的电子产品和电气设备都处于未利用状态，回收利用，相当于用毫不费力的方式开采贵金属材料。

联合国可持续循环项目主任Ruediger Kuehr博士表示，包括手机、冰箱、水壶、电视、电动玩具或运动器材等在内的电子垃圾，黄金含量其实比某些金矿还要高。”。

藏在家里的电子物件

据估计，在全球范围内，每年会增加200万吨所谓的电子废弃物，但回收利用率不足20%。

国际非营利性环保组织 WEEE 论坛专家组总干事Pascal Leroy说，产品制造商生产寿命更短、维修受限的电子产品，其实加剧了资源浪费。“例如，近年来手机行业快速发展，新旧产品更新加速，市场对产品更新产生了更多依赖。”

消费者可能处于多方面的原因不愿意让自己废弃的电子设备回收利用。英国皇家化学学会2019年的一项研究显示，英国多达4000万件废旧电子设备或器件一直未被利用起来。这也给许多稀有元素的供应带来了压力。

可能会耗尽的稀有元素

不同的元素有不同的用途，尤其是某些元素在电子类产品的元器件中发挥着不可或缺的作用。如果不回收利用，智能手机所使用的元素，可能会在下个世纪耗尽。

氦：可用于医疗温度计、发光二极管、太阳能电池板、望远镜等具有可能的抗癌特性;

砷：可用于烟花，用于制作木材保鲜剂;

银：可用于镜子、在阳光下变暗的反应性镜片、抗菌服和用于触摸屏的手套;

钛：可用于晶体管、微芯片、消防喷淋系统，用作一级方程式赛车和太阳能电池板滚珠轴承的涂层;

钇：可用于白色 LED 灯、相机镜头，用于治疗某些癌症;

钽：可用于霓虹灯电极、涡轮叶片、火箭喷嘴和超音速飞机前盖，还有人体手术植入元件、助听器和心脏起搏器等。

Pascal Leroy 补充说：“消费者了解了资源利用的来源和去向，才会做出有益的行动，在正确处理电子垃圾方面，消费者能够轻松获得便利的条件，使回收电子垃圾成为一种社会行为规范。” 他还指出，回收电子产品，而不是扔弃，还有助于减少导致温室效应气体的排放。

“每回收一吨废弃的电子产品和电气设备，就可以避免大约两吨的二氧化碳排放。如果人们都能正确处理电子垃圾，全球二氧化碳排放就能得到明显改善。”Pascal Leroy说，“在政府间气候变化专门委员会组织召开 COP26(第26届联合国气候变化缔约方会议)讨论全球减少碳排放的行动阶段，回收电子遗弃物就比以往任何时候都重要。”

在英国，Material Focus 组织开发了一个邮编定位工具，可供人们找到离他们最近的电子垃圾回收点，用于收集如烤面包机和旧电缆等金属物品。