开皇九年（589年）正月，隋军攻占建康台城，南陈灭亡，韩擒虎和贺若弼将陈后主安置好之后，元帅长史高颎在行军元帅杨广之前进入建康处理接下来的各项事宜。
当时高颎的儿子高德弘是晋王府的记室参军，晋王杨广就给高德弘派了一个比较私人的任务，让高德弘进入建康给高颎传了一个指令，即留下陈叔宝的宠妃张丽华。
杨广是想将张丽华纳进晋王府，毕竟张丽华够美，尽管当时的杨广尚没有见过张丽华，但早就听说过杨丽华。
杨丽华是陈叔宝最宠爱的妃子，但她的出身并不好，出自兵家，父兄以织席为生，所以当太建元年（569年）陈叔宝被立为太子后，10岁的张丽华就被选入宫，当然她进宫并不是做妃子，而是做陈叔宝的良娣龚氏的侍女。
当然张丽华的侍女生涯并不长，因为她够美，《南史》记载：“张贵妃发长七尺，鬒黑如漆，其光可鉴。特聪慧，有神彩， 进止闲华，容色端丽。”所以陈叔宝很快就注意到了张丽华，等到张丽华稍稍长大，到了及笄的年纪，陈叔宝就临幸了张丽华，而张丽华也足够幸运，很快就怀孕生下陈叔宝的第四子陈深。
所谓母凭子贵，而子也以母贵，张丽华很快就成为陈叔宝的心头好，说是专宠也不例外。
陈叔宝
至德元年（582年），陈宣帝陈顼病重，太子陈叔宝和二弟陈叔陵以及四弟陈叔坚一起在陈顼身边侍疾，陈叔陵就想着趁机除掉陈叔宝，等到陈顼病崩，陈叔陵仓促间就用挫药刀砍击在陈顼灵柩前大哭的陈叔宝。“春，正月，己酉，上不豫，太子与始兴王叔陵、长沙王叔坚并入侍疾。叔陵阴有异志，命典药吏曰：‘切药刀甚钝，可砺之！’甲寅，上殂。仓猝之际，叔陵命左右于外取剑，左右弗悟，取朝服木剑以进，叔陵怒。叔坚在侧，闻之，疑有变，伺其所为。乙卯，小敛，太子哀哭俯伏。叔陵抽剉药刀斫太子，中项，太子闷绝于地；母柳皇后走来救之，又斫后数下。乳媪吴氏自后掣其肘，太子乃得起；叔陵持太子衣，太子自奋得免。叔坚手扼叔陵，夺去其刀，仍牵就柱，以其褶袖缚之。时吴媪已扶太子避贼，叔坚求太子所在，欲受生杀之命。叔陵多力，奋袖得脱，突走出云龙门，驰车还东府，召左右断青溪道，赦东城囚以充战士，散金帛赏赐；又遣人往新林追所部兵；仍自被甲，著白布帽，登城西门招募百姓；又召诸王将帅，莫有至者，唯新安王伯固单马赴之，助叔陵指挥。叔陵兵可千人，欲据城自守。时众军并缘江防守，台内空虚。叔坚白柳后，使太子舍人河内司马申，以太子命召右卫将军萧摩诃入见受敕，帅马步数百趣东府，屯城西门。叔陵惶恐，遣记室韦谅送其鼓吹与摩诃，谓曰：‘事捷，必以公为台辅。’摩诃绐报之曰：‘须王心膂节将自来，方敢从命。’叔陵遣其所亲戴温、谭骐诣摩诃，摩诃执以送台，斩其首，徇东城。叔陵自知不济，入内，沉其妃张氏及宠妾七人于井，帅步骑数百自小航渡，欲趣新林，乘舟奔隋。行至白杨路，为台军所邀。伯固见兵至，旋避入巷，叔陵驰骑拔刃追之，伯固复还，叔陵部下多弃甲溃去。摩诃马容陈智深迎刺叔陵，僵仆，陈仲华就斩其首，伯固为乱兵所杀，自寅至巳乃定。叔陵诸子并赐死，伯固诸子宥为庶人。”
陈叔宝哪里会想到有这么一出，根本躲避不及，后来还是在柳皇后和乳母的帮助下逃出，但也受了伤，继位后就在承香殿中养病，朝政委托给太后全权处理。
养病期间，或许是被陈叔陵吓到了，陈叔宝只让已经被封为贵妃的张丽华服侍，其余的后妃即便是沈皇后也不得进入承香殿，由此可见陈叔宝对张贵妃的宠爱和信任。
而且这种宠爱和信任与日俱增，至德二年（584年），陈叔宝专门在光昭殿前面建造了高达几十丈的三阁，“至德二年，乃于光昭殿前起临春、结绮、望仙三阁。高数十丈，并数十间。其窗牖、壁带、县楣、栏槛之类，皆以沉檀香为之。又饰以金玉，间以珠翠，外施珠帘。内有宝床宝帐，其服玩之属，瑰丽皆近古未有。每微风暂至，香闻数里；朝日初照，光映后庭。其下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以花药。后主自居临春阁，张贵妃居结绮阁，袭、孔二贵嫔居望仙阁，并复道交相往来。”
当然，张贵妃可不是空有皮囊的花瓶，她“才辩强记，善候人主颜色。荐诸宫女，后宫咸德之，竞言其善。又工厌魅之术，假鬼道以惑后主。置淫祀于宫中，聚诸女巫使之鼓舞。”迷惑得陈叔宝恨不得将所有心神都放在张丽华身上。甚至在处理政事的时候，陈叔宝也将张贵妃抱在腿上一起听宦官递上来的百官折子，听完一起决定。
张丽华
这个时候，张丽华就发挥了自己记忆力强的作用，太监记不住的，张丽华都能将它们写下来，没有任何遗漏，很多社会上的事情，张丽华也能很快知道然后说给陈叔宝，也因此，陈叔宝更加离不开张丽华。张丽华也因此干政，做了很多让朝廷乌烟瘴气的事情，陈叔宝本就无心政事，自然不会责怪张丽华，反而更加宠爱张丽华，连张丽华所生的陈深也被立为太子。
隋军攻进建康台城的时候，陈叔宝拉着张贵妃和孔贵嫔躲进了一口废置已久的井中，试图躲过一劫，但还是很快被发现，三人被隋军用绳子拉了上来，等着处置。
陈叔宝的命运早已注定，那就是被押解至长安软禁起来，而张丽华这个宠妃的命运却并没有定下来，要么被杀，要么和陈叔宝一起被押解到长安为阶下囚，要么成为别人的女人。
那么等待着张丽华的命运究竟是什么呢？杨广想将她纳进晋王府，但高颎比他提前进入建康，而且此次平定南陈，高颎虽然只是元帅长史，但“三军谘禀皆取断于颎”，所以他是实际的指挥，他有权力处置张丽华。
按照杨广对高颎的了解，他未必不会在杨广进入建康之前直接将张丽华杀了，所以才让晋王府的记室参军高德弘火急火燎驰马入建康，传达杨广要求留下张丽华的命令。“高颎先入建康，颎子德弘为晋王广记室，广使德弘驰诣颎所，令留张丽华，颎曰：‘昔太公蒙面以斩妲己，今岂可留丽华！’乃斩之于青溪。德弘还报，广变色曰：‘昔人云，“无德不报”，我必有以报高公矣！’由是恨颎。”
高颎
高颎除掉了张丽华，做了身为臣子该做的事情，而杨广也因此记恨上了高颎，当然杨广这次的嫉恨并不能伤高颎分毫，毕竟他足够有才能，深受隋文帝杨坚的宠信。
然而杨广或许无法动摇高颎在杨坚心中的地位，独孤皇后却可以，毕竟杨坚对独孤皇后的信任更甚，独孤皇后对杨坚的影响是全面的，当高颎也得罪了独孤皇后后，他的命运就改变了。
而他之所以狠狠得罪了独孤皇后，也和杨广有关系，当杨坚有易太子的想法的时候，曾私下问过高颎的意见，高颎长跪不起，说：“长幼有序，其可废乎！”
杨广
很显然，高颎非常不赞成把太子杨勇废了，换成杨广做太子，这件事之后，独孤皇后就有了除掉高颎的想法，不断在杨坚面前说高颎的坏话，最终导致杨坚不再信任高颎，免去了他的官职。
等到杨广继位后，又拜高颎为太常，但并不信任他，而高颎也对杨广在位期间的表现表现出了忧虑，“炀帝即位，拜为太常。时诏收周、齐故乐人及天下散乐。颎奏曰：‘此乐久废。今或征之，恐无识之徒弃本逐末，递相教习。’帝不悦。帝时侈靡，声色滋甚，又起长城之役。颎甚病之，谓太常丞李懿曰：‘周天元以好乐而亡，殷鉴不遥，安可复尔！’时帝遇启民可汗恩礼过厚，颎谓太府卿何稠曰：‘此虏颇知中国虚实、山川险易，恐为后患。’复谓观王雄曰：‘近来朝廷殊无纲纪。’有人奏之，帝以为谤讪朝政，于是下诏诛之，诸子徙边。”
