很多人对于冷战时期的苏联陆军，都有一个疑问：为什么他们要同时装备T-64、T-72和T-80这三款结构相似、性能也差不多的坦克呢？

T-64、T-72和T-80三者之间的关系，用一句话总结就是，T-80是T-64的燃气轮机版本，T-72是T-64的简化可靠版本。所以想搞清楚三者的研发历程，就要从最早服役的T-64讲起。

其实T-64的渊源，最早可以追溯到20世纪50年代初。那时候，苏联的战后第一代中型坦克T-54刚刚服役，于是开始了下一代中型坦克的研发。当时苏联的下塔吉尔设计局拿出了“140”工程，哈尔科夫设计局拿出了“430”工程，玩儿《坦克世界》和《战争雷霆》的朋友，肯定都熟悉这两款坦克。

当时苏联对于下一代中型坦克的重量有严格要求，就是不能超过36吨，也就是第一代坦克T-54的重量。重量一样，然后火力、防护、机动还要更强，可把两个设计局难坏了。虽然两个设计局都采用了大量新技术、新设计，但因为车重的严格限制，导致两个工程在性能上跟T-54都没有拉开足够的差距，比如两个工程采用的D-54TS型线膛炮，虽然炮口动能比T-54的主炮提高30%，但因为口径还是100毫米，所以威力并没有革命性的提升。而且新技术的采用，还让坦克的可靠性大大下降。

更严峻的是，50年代末，英国的“百夫长”坦克换装了威力强大的L7 105mm线膛炮，美国的M60不仅也采用了这款主炮，坦克的装甲也更厚了，无论是140还是430都无法与这两种坦克对抗，因此苏联决定把“140”工程下马，潜力更大的“430”工程继续改进。

不过“430”工程的改进需要时间，但西方的二代坦克即将服役，所以苏联当局命令下塔吉尔设计局拿出一款过渡型坦克尽快服役。由于时间紧迫。下塔吉尔设计局选择在成熟的T-55坦克基础上进行改进，把T-55的底盘加长，炮塔座圈直径加大，以装上140工程的炮塔，又把D-54TS 100mm线膛炮的膛线磨掉，变成一门115mm的滑膛炮，这就成了T-62。

而继续改进的“430”工程，则发生了脱胎换骨的变化：主炮虽然也采用了115mm的滑膛炮，但改成了分装弹药，配合独特的转盘式自动装弹机，使得坦克乘员从4人降到了3人，这在全球还是第一次；车体和炮塔前部采用了复合装甲，这在全球也是首次，让坦克对破甲弹的防护力比均质钢提高了好几倍；全新的二冲程柴油机体积小，重量轻，功率大；铝合金小直径负重轮和筒式液压减振器，大大降低了行走装置的重量，改善了坦克行驶的平稳性，提高了坦克在起伏地形上的行驶速度。总之，一系列革命性的技术，让这款新坦克在火力、防护和机动逆天的同时，尺寸居然只比T-54大一点点，车高甚至还矮20公分，而车重居然真的控制在了36吨！

1966年，苏联迫不及待地将这款超级坦克投入现役，这就是大名鼎鼎的T-64。而在1969年，苏联还为T-64换装125mm滑膛炮，坦克重量仅仅增加到了38吨，但火力猛增，一举压倒了西方最强坦克“酋长”的120MM线膛炮。再加上60公里的时速，和全球第一的防护力，这款超级坦克，几乎让当时的西方绝望了。

不过T-64虽然性能逆天，但造价太高了，而且可靠性还不太好，所以苏联又命令下塔吉尔设计局研制了一款廉价版的T-64。为了提高坦克的可靠性，下塔吉尔设计局除了保留125mm主炮，几乎所有子系统都推到重来，终于造出了苏联可靠性最高的坦克T-72。

虽然由于造价的限制，T-72的装甲有所缩水，但高可靠性使得它在苏联后期，成了苏军的主力武器，于是苏联又强化了它的装甲，甚至把T-80的火控系统都给了它，最终成了俄罗斯最强坦克T-90。

相比之下，T-64由于行走装置的冗余度不足，后期坦克增重能力有限，导致升级潜力不如T-72。再加上二冲程发动机费油、可靠性差，所以苏联在1987年停产了T-64，将高端坦克的发展重点转移到了T-80。

而T-80虽然解决了行走装置的问题，而且燃气轮机能让坦克跑到75公里的时速，但问题还是造价太高，最终只造了7000多辆，而且苏联解体后基本就停产了。T-64稍多一些，达到了1万4千多辆，而T-72则高达2万5千多辆，而且直到现在，T-72的嫡系型号T-90M还在生产。

由此可见，坦克的设计是一项整体工程，并不是越先进越好。但很显然，没有先进而不可靠的T-64，就没有可靠又廉价的T-72，也就没有如今普京眼里“世界上最好的坦克”T-90M。

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