唐朝天宝年间，有一个姓陶名苦寿的善人，做过不计其数的善事。忽然有一天，他家的小动物接连死去，不到三个月，鸡鸭猪狗牛羊都死光了。无论买回来什么动物，过几天必死无疑。所幸的是，家人都很健康。

这一天，陶苦寿去赶集，发现有个猎人在卖穿山甲。这一只穿山甲受伤严重，已经奄奄一息。它看见陶苦寿走近，忽然睁开了眼睛，挣扎着朝他爬了两步，将头挨着他的脚。

老猎人认识陶苦寿，打着哈哈大笑着说：“这个家伙很有灵性，知道你是善人，找你求救。”陶苦寿笑着说：“你知道它在求救，为何还要捉它买它？”老猎人叹息说：“没办法，我一家人要生活，这是我的职业，也是我的宿命，心肠软不得。”

陶苦寿说：“行吧，把它卖给我，既然它求我，我就不能无动于衷。”老猎人眨着狡黠的眼睛，干笑两声说：“你要是买的话，价格就要提高三倍了。”陶苦寿惊讶地询问，这是为何？

老猎人狡辩说：“这也是为你好，花钱越多，功德越高。”陶苦寿忍不住哈哈大笑起来，点点头说：“你这张嘴，应该去跑江湖，当猎人，把一张巧嘴埋没了。”最终，两人经过讨价还价，以将近两倍的价格成交。

老猎人帮着把穿山甲送到陶苦寿的家里，陶苦寿付了钱，老猎人走后，他去把医者章老先生请来，给穿山甲治伤。章老先生最为擅长治疗跌打损伤，医术高强，换了几次药后，调养了将近两个月，穿山甲痊愈了，陶苦寿把它放生了。

过了不到三天，放羊的老倌如飞一般跑到陶苦寿的家里，嚷嚷道：“大兄弟，不好了，穿山甲在刨你太爷爷的坟墓。”老倌今天赶着羊群上山，途径陶家墓地时，发现穿山甲在坟墓上打洞，他驱赶无效，赶紧跑回来告诉陶苦寿。

陶苦寿飞跑着来到陶家墓地，恰巧穿山甲从坟墓里爬出来，嘴里叼着一支铁箭。他一愣，瞬间明白了穿山甲的良苦用心，原先准备破口大骂的话语，被他吞进了肚子里。

他接过铁箭，只见上面画着符咒。他虽然看不懂，却也明白这是邪术，家里养不活小动物，必定与此有关。陶苦寿对穿山甲说：“谢谢你，穿山甲，我去找头陀去了，有时间来我家做客吧。”

头陀原本云游天下，走到此处，年纪大了，便在小庙里安身。陶苦寿经常捐献一些香火钱给小庙，两人因此相熟。

陶苦寿把铁箭交给头陀，讲了缘由。头陀接过铁箭，不由得倒吸一口凉气说：“太毒了，这叫万箭齐发，灭门之术。陶施主，你得罪了谁呢？竟然对你下此毒手。”陶苦寿摇头说：“我坚持行善，从来没有得罪人，也不清楚是谁如此狠心。”

头陀点点头说：“还好，你是大善人，天地护佑，邪术无法入侵你和你的家人，只好转移到你家的动物身上，要是普通人家，全家早就死得一个不剩了。”

陶苦寿闻言，心有余悸，询问该如何处置铁箭？头陀说：“你扔进火炉里烧三天三夜，然后扔进深涧里就是了。”陶苦寿问道：“法术被破，施法者会不会遭到反噬呢？”

头陀说：“这是当然了，施法者全家都不能幸免。”陶苦寿于心不忍，说道：“你能化解吗？我不想害得人家家破人亡。”头陀说：“此人太毒狠，不能活在世上。这样吧，等到法术反噬以后，再去救他的家人也不迟，而且你也应该知道是谁在害你。”

陶苦寿依言而行，过了几天，姓程的财主忽然暴病身亡，据说半夜里狂喊“我错了”。又过了两三天，他的老婆也死了。陶苦寿心知肚明，姓程的财主就是害他的人，却想不明白，姓程的为何要害他。

但是，不管姓程的为何要害他，他都不能让姓程的家人继续受到伤害，于是找到头陀，让他化解法术。

头陀带着陶苦寿，来到姓程的家里，询问为何要害陶苦寿？姓程的大儿子跪在陶苦寿的面前道歉，讲了起来。

原来，前几年，姓程的财主看中了放羊老倌的女儿，想纳为小妾，被老倌拒绝了。老倌原先借过姓程的两贯钱看病，一直没钱还，姓程的就带着人到了老倌的家里，扬言当场连本带利偿还五贯钱，不然的话，就抓走他的女儿做抵。

老倌一家大哭起来，陶苦寿得知消息，赶来送了五贯钱，帮老倌解了围。姓程的目的不在钱上，而在老倌的女儿身上，因此怨恨陶苦寿多管闲事，找到巫师下了毒狠的法术，埋在陶苦寿的太爷爷的坟墓里。让他万万没想到的是，穿山甲揭露了法术，反倒让他和老婆遭到了反噬，丢掉了性命。

头陀在程家摆设了香案，做了七天七夜的法事，最终将法术化解，保全了程家人的性命。

这以后，陶苦寿继续做善事。好多人听说此事后，得知做善事邪术不侵，天地鬼神护佑，也都做起了善事。渐渐地，当家的民风淳朴，夜不闭户，生活也变得美好起来。

行善积德，天地护佑，苍天不欺良善人。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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