火箭炮是大面积杀伤武器，是对付集群目标的有效火力。它有好多个发射管，一排排一层层地排列起来，由车辆拉载，像一个运动自如的小火炮群。它射程远、火力猛、机动性好、后座力小，且结构简单，操作非常方便。

火箭炮向远距离的大面积目标实施突然袭击，用以歼灭、压制有生力量和技术兵器。火箭炮按运动方式可分为自行式、牵引式和便携式三类。自行式又分为履带式和轮式。按射程可分为中近程火箭炮和远程火箭炮。

在大部队发起进攻之前，火箭炮常常先进行大面积火力覆盖。它能迅速、突然并猛烈地打击和压制敌人，协助自己部队进攻，充当冲锋陷阵的开路先锋。

火箭炮除了装在战车上发射外，还可装在飞机和舰船上发射。火箭炮还能用来布雷和打坦克。现在世界各国又有多种新型的火箭炮问世。