实话实说，在扬科维奇下课后，中国足协也不知道用什么办法邀请到伊万执教！据说伊万拿的工资并不高，最多也只是和扬科维奇看齐而已，但是那时候的国足可以说就是一个烂摊子，谁接谁难受，但是70岁的伊万却勇敢地挑起重担。

在世预赛亚洲区36强赛，国足踢得如何大家都是清楚的，踢不过韩国队正常，但是泰国踢平，甚至新加坡也踢平，而他们球队中很多都是半职业球员，这显然就不是国足球员水平问题了，懂的都懂，包括伊万。

不过老天似乎也有意拉国足一把，36强赛最后一轮，国足客场挑战韩国队，全队竟然有了超常发挥，特别是在此之前表现不温不火的门将王大雷在场上可堪称神级的表现令所有球迷都感到惊叹（还扑出一脚必进的点球）。此外，本场比赛国足全队整体跑动距离比之前增加了12公里，传球成功率也比之前提高了28%。，最终得以0-1小负于韩国队，并在新加坡门将的帮助下侥幸晋级。

而到了18强赛，伊万的好运气似乎也用完了，他带领的国足首轮就在客场遭遇日本队7-0的血洗。赛后就有球迷在伊万的个人社交媒体上留言，言语激进，甚至要求伊万“立即下课”。

可以想象得到，如果当时伊万顶不住压力，他真的主动辞职了，那么国足在18强赛剩余比赛中很可能也就破罐破摔，彻底崩盘了，然后再进入下一个循环。

庆幸的是，在关键时刻足协选择支持伊万，而伊万也没有主动撂挑子，他表示自己离开与否在于中国足协。意思还是很清楚，比赛输了，你们球迷有火可以朝我发，但是只要我还是球队主帅，我仍然会继续进行自己的工作。

值得注意的是，伊万不仅没有把精力放在和球迷互怼上，反而开始了自己的破局之旅。

首先就是清洗，那些在俱乐部拿着几百万高薪的球员在国家队出工不出力，甚至还表现一塌糊涂的，伊万拒绝征召，他毅然决然地把老将张琳梵、吴曦、谭龙、艾克森和阿兰等球员拒之门外，甚至连球队之前的锋线绝对主力武磊也被按在替补席上。

其次就是大胆用人，伊万亲自从中超甚至中甲挑选出了一批年轻球员，予以提拔进国家队并重用，包括拜合拉木、谢文能、汪海健和朱辰杰等，而这些球员在之后的比赛中都有不错的发挥，甚至还起到决定比赛的作用。

最后就是伊万为了能提升国足的战术素颜，攻防兼备，专心根据球员特点，制定了新的战术体系，采用4-4-2菱形站位。

可以这么说，伊万的所作所为就是在重建国足，他并没有给自己留下太多退路，而新组建的国足也的确没有辜负伊万的期望。虽然在第二和第三轮，国足还是分别输给沙特队和澳大利亚队，但是接下来他们强势崛起，一鼓作气先后战胜了印尼队和巴林队，取得宝贵的6分。而在第六轮比赛中，国足虽然再次输给日本队，但是无论从场上的精神面貌还是比分来看，国足都有了明显的进步。

在此背景下，身为国足主帅的伊万对于球员的表现也开始感到满意，甚至在接受媒体采访时公开表示，每个球员都很努力，他非常有信心带领这支球队晋级，甚至是获得直接出线资格。

对于国足带来的巨大变化，中国足协管理层也是看在眼里，喜在心里，他们联合国安和玉昆两家俱乐部，努力工作，终于在2月18日中超注册截止日之前成功归化了巴西中场塞尔吉尼奥和刚果（金）前锋奥斯卡。

可以这么说，有了塞尔吉尼奥、奥斯卡还有侯永永这些新的归化球员的加盟，国足在中前场的实力将获得大大的提升，伊万将更有信心带领这支国足在18强赛剩余比赛中取得好的成绩。

按照赛事安排，国足将在三月份先客后主分别对阵沙特队和澳大利亚队，而在六月份也同样是先客后主分别对阵印尼队和巴林队。如果没有猜错，国足只要取得三场比赛的胜利，将可以保证晋级。

最后必须提到的是，作为一名克罗地亚老帅，伊万这次带队国足并进行更新换代，可谓勇气可嘉，如果他可以带领国足成功获得2026年世界杯门票，那么他在中国足球历史上的地位将可以比肩功勋教练米卢，甚至还有可能实现超越。

但是万一失败了呢！没关系，即使这样伊万也是我们的足球英雄，也值得我们球迷敬佩和尊重，因为他在这一年的时间里，帮助国足实现了更新换代，让更多的年轻球员有机会进入国家队，更是在精神方面和战术层面大大提升了国足，让我们球迷看到了未来！