美国记者埃德加·斯诺追随着红军长征的步伐，来到陕北黄土高原这方土地。他放眼望去，所看到的全是那一道道纵横交错的沟壑，以及那片显得颇为贫瘠的黄土地呀。
斯诺不禁感叹：“人类居然能在这般恶劣的环境下生存，这真的堪称一种奇迹呀！”
中华民族自古以来便在这片神奇的土地上辛勤耕耘着。在那茫茫的黄土之下，其实蕴藏着极为深厚的历史记忆呀。
【01】
中国有着全球规模最为庞大的黄土区。从地理层面来讲，黄土高原涵盖太行山以西、乌鞘岭以东、秦岭以北、长城以南的大片区域，其面积大概30万平方千米，还聚集着地球上七成的黄土呢。
黄土高原有着奇特地貌，那便是由塬、墚、峁构成的。当置身于典型黄土区域，放眼望去，能瞧见到处是千沟万壑的景象，整个大地显得支离破碎。
在黄土高原各地，那种面积大且平坦的地面叫“塬”，像白草塬、董志塬等便是。侵蚀加重后，塬被分割成一道道黄土梁子即“墚”，而后黄土再崩塌，墚断裂成孤单的黄土丘陵也就是“峁”。
黄土高原能分成陕北高原、山西高原以及陇中高原这三部分哦，就连古时候有着“天府之国”之称的关中平原，其实也可以算作是黄土高原的一部分呢。
在我国的地域之中，甘肃东部以及陕西西北部这一片区域呀，那可是黄土高原地貌展现得最为集中的地方呢，并且这里还是全球范围内黄土层厚度达到最厚的所在哟。
当下的陕北黄土高原，水土流失状况严峻，生态环境相当脆弱。虽说植树造林、固沙保土这类举措在一定程度上减轻了天然植被所受破坏，可想要恢复到从前的模样，依旧很难。
早在两千多年前，此地原是一片绵延且平阔的草原，其间还分布着繁密的森林呢。《史记》有载：“天水、陇西、北地、上郡与关中风俗相同，其西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧在天下都算富饶的。”
在先秦之时，陕北黄土高原可是以畜牧为主的西戎、北狄活动地带呢。到了秦汉之际，这儿就成了跟匈奴相对峙的前沿啦，朝廷积极施行“移民实边”之策，迁来好多军民搞农垦开发哟。
有这么一条古代的“高速路”，它横穿黄土高原，径直通向那些由将士们戍守着的边关。而就在这片广袤的土地之上，它还默默诉说着一个满含悲伤的故事呢。
秦始皇在成功吞并六国，完成天下一统之后，便下令让大将蒙恬去修筑一条极为重要的军事通道，也就是众人所知的秦直道啦。
秦直道起始于秦都咸阳附近的云阳（今陕西淳化县），那是军事要地，终点是汉匈常交战的九原郡（今内蒙古包头市），长达1800里，贯穿陕北与陇东，直抵匈奴居住区鄂尔多斯高原，还有宽达60米的“多车道”。
秦直道堪称能与秦长城比肩的国家大工程，它跨越多丘陵的地貌，运用那时先进施工法，虽耗诸多民力，可建成后，大秦劲旅仅三日就能奔至阴山脚下，对匈奴发起攻击。
蒙恬大军带来的威慑，让匈奴曾不敢南下牧马、弯弓报怨。在移民政策引导下，北方边郡百姓去荒凉原野垦荒，使得内蒙古鄂尔多斯高原一带日益繁荣，还获“新秦中”之称。
秦始皇巡游天下之时，也曾踏上那条令他无比自豪的大秦直道。彼时，大秦帝国正迈向辉煌巅峰，可他的生命却恰似流星一般，骤然坠落下去。
公元前210年，秦始皇展开最后一回东巡，结果在河北沙丘离世。大臣李斯、赵高扶立其子胡亥登基，而后秘不发丧，把始皇帝遗体搁进装臭鲍鱼的马车，绕行九原，经秦直道回咸阳。
此前呢，秦始皇的大儿子扶苏就顺着这条道儿往北上，去戍守边疆啦，最后到了陕北黄土高原的上郡，也就是如今陕西绥德县那地方，还当上了蒙恬的监军呢。
秦始皇去世前两年时，他极为信任的方士侯生、卢生因畏罪逃窜，且对其口出恶言。这可把秦始皇给气坏了，立马下令抓捕咸阳那460多个被指“妖言惑众”的文学、方术士，随后还将他们坑杀了。
这便是在历史上颇具声名的“坑儒”之事啦。秦始皇为了加强统治等原因，下令将不少儒生坑杀，此事流传下来，成了有名的历史事件呢。
扶苏心地善良，不赞同那极为暴力的行径，对和方士一同蒙难的儒生甚是同情。他上书劝说道：“天下刚安定，偏远之地百姓还未归心，儒生都尊崇孔子主张，如今陛下如此严惩他们，恐之后天下难安稳。”
秦始皇压根听不进去劝，直接把治国理念大不一样的长子打发去了上郡，让其到军队里感受生活。这下可好，扶苏离中央远了，没了能陪在父亲身旁的契机呀。
沙丘之变后，赵高和李斯马不停蹄地对扶苏痛下杀手，伪造诏书逼其自尽，诏书上写着：“扶苏身为子却不孝，现赐予宝剑，令其自行了断。”
彼时，扶苏和蒙恬手握三十万雄师，就如《史记·蒙恬列传》所讲“其势足以背叛”，他们完全具备带兵径直杀向咸阳、进而夺得皇位的可能。
可扶苏一直奉行儒家的忠孝思想呀，当接到那所谓的“伪诏”时，他悲痛大哭，紧接着便要拔剑寻死，丝毫没有犹豫迟疑呢。
蒙恬赶忙上前阻拦道：“陛下如今身处外地，尚未册立太子呢。还让我带着三十万大军驻守边疆，公子做监军，这可是关乎天下的重大职责呀。现在就凭一个使者拿着诏书来，您便要自尽，说不定其中有猫腻，您还是向朝廷禀报请示下为好。”
扶苏仅仅留下这般遗言：“父若令子亡，岂有再请之理！”父亲让儿子赴死，哪还用得着去请示啥呀？就这么决然地留下话语，令人感慨。
随后，扶苏依着那份所谓的“诏书”选择了自尽。紧接着，战功卓著的蒙恬也未能逃过厄运，被赵高给囚禁起来，最终含冤离世。
在秦直道途经之处，有个叫“呜咽泉”的地方。当地百姓赋予了它一段悲壮传说，说是扶苏自刎之后，便有一股泉水从石缝间涌出，且千百年一直流淌未断。
西风呼呼吹过黄土，历经诸多朝代兴衰变换，秦直道虽已渐渐被掩没，可那往昔“堑山湮谷直通之”的恢宏气势，却依旧能让人隐隐瞧出几分来。
【02】
在秦汉那个时候呀，陕北黄土高原的气候可比现在暖和湿润多啦，到处植物长得可茂密了，特别适合搞农牧业呢。一旦中原那边打起仗来，边防变松了，像匈奴、氐、羌、羯、鲜卑这些搞畜牧业的民族就会搬到黄土高原这块地方来啦。
在五胡十六国那个纷扰的时代呀，陕北黄土高原上赫然矗立起一座雄伟城池呢。有意思的是，打造出这座城的，居然是一位匈奴人哦。
公元4世纪末的时候，有一支残兵队伍，是由匈奴人刘屈孑带领着的，他们正在陕北黄土高原这块地方，一路奔逃，慌不择路。
刘屈孑原不姓刘呀，其祖先乃东汉南匈奴右贤王去卑。那时南匈奴归附东汉，去卑这一支获赐刘姓，还南迁到雁门郡（现今山西朔州），在胡汉交融环境里，匈奴铁弗部诞生了，成员多是混血呢。
那逞强好胜的刘屈孑可不甘心一直顶着汉朝赐姓呢。之后呀，他自封天王，就把姓改成赫连，还改名叫“赫连勃勃”。要知道，赫连在匈奴语里可是“天”的意思哟。
十六国那会儿，赫连勃勃的老爸刘卫辰获前秦苻坚封北单于，驻守在代来城（位于今陕西榆林）。淝水之战结束，原本强盛的前秦瓦解，刘卫辰所在的代来城也随之陷入战乱之中。
公元391年，新兴的北魏与刘卫辰激烈交战，拓跋珪取胜后攻入代来城。刘卫辰遭内讧部下杀害，家人多失散，年少的赫连勃勃幸得逃脱，于薛干部寄居数年后，带着残部投靠了后秦的姚兴。
赫连勃勃长成了帅气魁梧的青年，能言多才，获姚兴赏识。后秦让他守朔方协助岳父莫奕于防高平。可他有野心不安分，406年带三万部众，借打猎之名袭杀岳父，收其部众，次年称天王等并建国号。
赫连勃勃汉化颇深，依匈奴为夏后氏后裔传说，定“大夏”为国号。其国虽仅存25年，盛时控多地，以陕北为核，占河套、陇东等。且趁后秦式微，南下关中夺下长安。
赫连勃勃并未选择定都长安哦，反倒回到了草原之上的统万城，在那儿当起了他的大夏皇帝呢，行事风格确实与众不同呀。
起初，赫连勃勃领着部众来到陕北黄土高原这儿，只见当地水草丰茂，牧草在原野上到处都是，山头上也满是乔木，和后来那苍凉的景象可完全不一样呀。
赫连勃勃不禁惊叹出声：“这地方可真美呀，紧挨着广阔的水泽，还带着清澈的水流。我走过的地方够多了，可从没见过像这儿这么美的呢！”
这里说的“清流”就是无定河啦，“广泽”意味着周边有湖泊呢，可见那时陕北环境和现在差别很大。赫连勃勃便在陕西靖边县最北的无定河旁建都城，还自信宣称以“统万”为名，此城即“统万城”。
据史记载，统万城是“蒸土筑城”，把白石灰、白黏土搅拌后注灌，城垣呈白色，别称“白城子”。赫连勃勃对工程质量要求严苛，筑墙后用铁锥检验，扎不进有奖，扎进一寸则不合格，工匠会被杀填城墙。
赫连勃勃当年为修这座城，征调了十万民夫，干活期间累死的人可不少呢。但经考古调查，统万城夯土内没发现大量人畜骨骸，或许史书对这事儿的记载有点夸大其词啦。
统万城竣工那会，赫连勃勃自长安得胜归来，满心欢喜，便吩咐人在城南刻石留念。可这城的地势优势并未保住大夏江山，没几年大夏因内斗衰败，赫连勃勃的儿子们争储位互殴，好多地盘还被北魏趁乱攻占了。
赫连勃勃因极度不安而病故，6年后的公元431年，大夏在北魏攻打下覆灭。北魏太武帝拓跋焘见到统万城时感叹：“如此奢侈浮华，岂有不亡国之理？”
那声名远扬的统万城遭北魏军大肆劫掠后，就成了北方边镇之一。而大夏遗民与赫连氏在战乱里存活下来，有的融入吐谷浑，有的融入鲜卑人，到最后，其后人都归入了汉族之中。
人啊，在某些时候是要比所处的环境更具顽强劲儿的呢。即便环境千难万险，人也能凭借自身的那股子劲儿，展现出比环境更强的韧性来呀。
1960年的时候，历史地理方面的学者侯仁之领着几位地理学专业的学生，前往黄土高原展开考察活动，开启了一段极具意义的考察之旅。
在蓝天与黄土的天地间，侯仁之觅得了隐匿于岁月里的古城遗址。他称看到诸多事物，好些古城址都被沙漠吞噬，仅余荒废废墟，有时相距不过十几里，放眼竟全是黄沙野草。
在诸多古城遗址里，匈奴赫连勃勃留于黄土高原的统万城最为坚固完整。那白城子宛如旷野中巨型战舰，沉没在陕北高原。千余年来，它遭荒沙围困，最终深陷毛乌素沙漠。
【03】
安史之乱后的唐朝，众多贫困农民逃至陕北垦荒，诸多牧场由此变耕地，游牧民族慢慢撤离该地。“茫茫沙漠广，渐远统万城”这句诗，正描述了那时陕北一带环境变差的状况。
宋朝刚建立那会儿，觉得统万城处在沙漠深处，老是变成异族闹事儿的集中地，于是就下了命令，把当地剩下的居民都强行弄到塞内去了。
在大夏灭亡五百余年后，陕北黄土高原成了另一支漂泊流浪的少数民族的地盘，这支少数民族便是后来建立西夏政权的党项族呀。
党项人来到黄土高原后，开始接触中原经济与文化，生产技术也渐渐提升。唐末时，党项平夏部首领拓跋思恭占宥州，以蒙陕交界地为据，一面讨好中原王朝，一面发展军力，黄巢起义时还南下勤王助唐镇压起义军。
黄巢起义被平定后，拓跋思恭获赐皇姓“李”，还被封为夏国公，得以统管夏、绥、银、宥这四州，就此掌管起陕北黄土高原的一大片区域啦。
党项李氏家族将陕北当作了基本盘。自五代至北宋，局势纷乱，群雄混战不休。而党项人靠着陕北黄土高原的优势地形，屡次成功挡住中原军队的进击。
在那段时期呀，党项李氏有一回差点就保不住自家的领地啦。北宋太平兴国七年（982年）的时候，党项首领李继捧属于“鸽派”，没本事镇住党项各部，便向宋太宗求入朝，还把党项管着的诸州县给献出去了。
李继捧的族弟李继迁可不甘心臣服宋朝呐，他领着宗族亲信逃出世代居住的银州（今陕西榆林），跑到今内蒙古鄂托克旗东北部的地斤泽附近，召集各部落恢复祖业，跟宋朝对着干。逃亡时，他还谎称乳母亡故，借送葬之名离开，且把兵器藏于棺内。
陕北一直流传着个民间说法：李继迁从地斤泽杀回陕北，在榆林附近被宋军围困，粮草没了。党项军后勤人员就把之前宰羊剩下的头、内脏等收集起来剁碎，煮了加野菜当军粮，这便是陕北名菜羊杂碎的由来。
历经十多个年头的艰苦奋战，李继迁成功夺回陕北的银州、夏州等多地，还把党项人的势力范围拓展到如今宁夏境内。可惜的是，李继迁在西进作战时中箭，最终战死在了沙场之上。
李德明乃李继迁之子，承其父遗愿，推行东合西进之策。向东交好宋、辽，向西夺吐蕃战马、收回鹘锐兵，还把政权中心由陕北黄土高原迁至西北要地灵州（今宁夏灵武）。
在北宋宝元元年（1038年）的时候，李德明的儿子李元昊带着党项人成功实现了向河西走廊的拓展，已然具备自立为帝的底气，便把宋朝给的封号、官职全给废除了，还自称为“大夏”皇帝呢。
那个和宋、辽（之后还有金）形成三足鼎立局面的少数民族所建政权，在历史上被称作“西夏”呀。
在那偏远又荒僻的西北广袤大地之上，党项李氏一族恰似一朵绽放在黄土高原的绚烂之花，凭借自身的勇毅与谋略，硬是闯出了属于他们的一方天地。
宋代之时，陕北黄土高原这块土地可不简单呐，它既孕育出了妄图割据一方、自立为王的枭雄人物，同时呢，还诞生了那些世世代代戍守边疆的名将世家哟。
晚唐时期镇压黄巢起义那会儿，党项人因出兵帮了唐朝大忙而获赏封地。党项族里有个折氏分支，迁到府州（现今陕西府谷），唐末五代一直靠着中原政权。就连善战的契丹人攻陕北时，也拿折家军防线没辙。
府州折氏传到第四代折德扆这儿，为摆脱契丹威胁，他带着部众先归附后周，后归属北宋。在北宋时，折氏一心为宋尽忠，堪称大宋西北边境“守夜者”，百余年间名将不断涌现。
民间熟知的佘太君，本是折德扆之女，她出身军人世家，后嫁给名将杨业为妻。嫁入杨家后，常协助丈夫杨业，正因如此，在后世的描述里，她成了大义凛然的女中豪杰。
在历史长河里，折太君的兄弟折御卿可不得了，他是折德扆之子，更是一代名将呀。想当年，他成功收复西北十五处州县，把契丹吓得够呛，威名赫赫呢。
曾有一回，辽军前来进犯。折御卿当时已身染疾病，却毅然带病奔赴战场。他母亲得知此事后，打算悄悄派人接他回去养病，可折御卿坚守在前线，哪怕死也绝不后退半步。
折御卿请人给母亲传话，这番话竟成遗言：“咱家世代受国恩，敌寇未除，是我的罪过。如今面对敌军，怎能抛下士卒？死在军中，本就应当。告知老夫人，莫挂念我，忠孝难两全呀。”
折御卿心怀报国之志，他表示自己定要为国尽忠，即便如此便无法在母亲跟前尽孝，可他毅然决然，这便是他那坚定的、以国为先的壮志豪情。
折御卿带领军队踏上出征之路，成功将辽军的攻势击退。可由于治疗被耽搁，最终他不幸在军中因病离世，年仅38岁，实在令人惋惜。
打那之后，府州折氏的后人在陕北黄土高原纵横驰骋，于宋夏交战之际大显身手。待北宋覆灭，府州孤立无援，被金与西夏围困，折家将拼尽全力，城破之后，只能无奈告别黄土高原的历史舞台。
西夏跟金人联手拿下陕北后，势力得以进一步拓展，其东界在陕西与山西交界的佳县。西夏疆域“东控黄河”说的就是流经陕晋的那段黄河，佳县在黄河西岸，古名葭州，宋夏曾在此筑寨，有“铁打的葭州”之名。
蒙古骑兵征伐西夏那会儿，到了葭州城外，可怎么攻都拿不下。没办法，只能从河对岸的山西那儿借道走，这才打进西夏内地。就这么着，在陕北崛起、河西兴盛的西夏政权渐渐垮了，大风掠过黄土高原，把那王朝给吹进了历史的尘埃里。
【04】
自宋代往后，陕北黄土高原经多年伐树开山，荒漠化愈发厉害。唐时还是“放牧之地，水草极丰”，到宋便大旱不断。明朝于其北部修长城且屯垦，旱灾更甚，明代仅陕北就闹过十多次大饥荒。
陕北黄土高原啊，天天年年地被沙害纠缠，植被没了绿色，土地一片荒凉。想当年赫连勃勃建在水草丰美处的统万城，如今早废弃啦，城里那些壮丽景致也都消逝在了历史长河里咯。
明朝末年那会，陕北本就凋敝，又逢灾荒之年到来。好多地方土地贫瘠还天寒地冻的，一滴雨都没下。旱灾、蝗灾肆虐，农民啥收成都没有，老百姓只能挨着饿苦熬日子呀。
史书中有载，崇祯元年时，全陕遭遇旱灾、霜灾，陕北情况尤为严重，百姓只能以蓬蒿为食。到了二年，陕北再度大旱，甚至出现人吃人的惨状。五年，陕北大饥荒，人相食，野外到处是僵尸……
陕北人马懋才呈给朝廷那份报告里提到：“就没见过像我家乡这般灾异情况，那苦处简直达到极致啦！”
那时的陕北地区，常见“父弃子，夫卖妻”的惨状，百姓“掘草根吃，采白石填肚”。陕北人性格刚强，不少不甘饿死的饥民聚成盗匪，抢财物，觉着饿死和为盗死都一样，与其饿死，不如当强盗做个饱鬼。
马懋才觉得灾区弃婴的遭遇最为悲惨。据他所述，在延安府安塞城西某处，每日都有好几个弃婴，又哭又喊着找父母，甚至吃粪土，可到次日凌晨就全没了活路，而新弃婴还在不断出现。
更为棘手的是，陕北黄土高原向来属于难治之所，天灾人祸频繁。诸多官员不愿赴任，延安、庆阳、平凉三府缺额超半数，使得部分府县官员素质堪忧，不少是靠关系混的，贪污腐败问题突出。
崇祯朝廷在应对陕北局势不断恶化的情况时，犯下了重大失误。那时崇祯听大臣之言搞了“裁驿”改革，初衷是节省财政开支，整治驿递系统的腐败问题。
陕西与山西一带那是崇山峻岭密布呀，交通老不方便了。公私出行都得靠不少驿站和驿道，朝廷还给补贴呢。好多百姓就靠驿站讨生活，虽过得紧巴，好歹有个营生。驿递腐败可不怪这些苦哈哈的百姓，是权势之人闹的，崇祯却好像不懂。
裁驿这一全国性改革，原打算每年节省六十多万两白银经费。陕西最先受影响，大批驿站被裁，众多驿卒没了生计，对朝廷不满，纷纷加入农民军，李自成便是其中之一。
1628年即崇祯元年时，陕北安塞的高迎祥举起义旗，还被尊为“闯王”。到了次年，张献忠于米脂十八寨起义。同一时期，身为陕北人的李自成，以前做过驿卒，也投身到高迎祥的起义队伍里了。
黄土高原那强劲的风呼啸而过，竟引发王朝更迭。虽说陕北局势动荡也有影响，可追根究底呀，还是大明王朝腐朽不堪，才造就了这般惊天动地的大变局。
