3月19日是以色列军队连续第二天袭击加沙地带最大的医院，爆炸和枪击震动了该医院及周边社区。军方表示，他们在医院打死了50名哈马斯武装分子，但无法独立证实死者是战斗人员。这次袭击对希法医疗中心是一个新的打击，该医疗中心在11月以色列的一次破坏性袭击后仅部分恢复运营。

周二，数千名巴勒斯坦病人、医务人员和流离失所者被困在这座庞大的建筑内，与此同时，军队和哈马斯战士在附近地区爆发了激烈战斗。细节很少，医院内部的通讯几乎不可能。以色列军方表示，周一早些时候袭击了希法，因为哈马斯战士聚集在医院内，并从内部指挥袭击。这一说法无法得到证实，哈马斯媒体办公室表示，所有在袭击中丧生的人都是平民。但是，在以色列地面部队声称他们基本上控制了加沙地区几个月后，加沙市战斗的激增凸显了哈马斯在加沙北部的继续存在。

在哈马斯10月7日袭击以色列南部后，以色列在加沙发动进攻，誓言要摧毁哈马斯。自那以来，超过31，800名巴勒斯坦人在轰炸和进攻中丧生。加沙北部大部分地区已经被夷为平地，一个研究饥饿危机的国际权威机构周一警告称，那里70%的人正在经历灾难性的饥饿，饥荒迫在眉睫。以色列总理内塔尼亚胡重申了入侵加沙最南端城镇拉法的决心，这是最后几个没有遭到地面袭击的主要城镇之一。

一天前，美国总统拜登在一个月内的第一次电话中敦促内塔尼亚胡不要实施拉法行动，敦促采取“替代方法”更准确地打击那里的哈马斯战士。以色列最亲密的盟友美国对袭击拉法表示担忧，因为来自加沙各地的大约140万人已经涌入该地区。联合国官员警告说，如果军队进入拉法，可能会造成大量死亡和人道主义援助工作的崩溃。内塔尼亚胡同意派遣一组以色列官员前往华盛顿，与拜登政府官员讨论拉法问题。但周二，他告诉一个议会委员会，尽管他将听取美国对拜登的提议“出于尊重”，但“我们决心完成对拉法这些（哈马斯）营的消灭，如果不进行地面入侵，就没有办法做到这一点。”医院官员说，拉法一夜之间的空袭摧毁了一栋公寓和几栋房屋，造成至少15人死亡，其中包括6名妇女和儿童。

军方最近一次突袭希法医院是在去年11月，此前军方声称哈马斯在该医院内部和地下设有一个复杂的指挥中心。军方透露了一条通往一些地下房间的隧道，以及据称在医院内发现的武器。然而，证据与先前的说法不符，批评者指责军队鲁莽地危及平民的生命。该医院是加沙卫生系统的核心，在袭击中遭到严重破坏，此后只能恢复有限的运作。加沙官员说，当以色列新的袭击开始时，大约有3万名流离失所者在该营地避难。袭击发生在周一黎明前，当时坦克包围了该设施，军队冲进了多栋建筑。

军方周二表示，两名士兵在行动中丧生。它说，军队周一打死了加沙警察部队的高级官员法伊克·马巴胡赫。加沙警察部队隶属于哈马斯领导的政府，但不同于该激进组织的武装战斗部门。军方说他带着武器藏在希法，但加沙政府说他负责保护北部的援助物资分发。这次袭击引发了希法周围街区的激烈争夺。哈马斯军事组织表示，他们在医院附近用火箭袭击了两辆以色列装甲车和一群士兵。民防发言人马哈茂德·巴萨尔说，紧急服务部门收到了希法周围街道上建筑物被炸的人们的多次求助电话，但由于战斗，救援队无法前往现场。

媒体采访医院的病人时表示，过去的24小时“非常可怕”，到处都是爆炸声和激烈的交火。病人说，以色列军队已经告诉居民撤离该地区，但他和他的家人太害怕陷入战斗而不敢离开他们的家。“要么我们被迫撤离，他们（以色列士兵）会拘留男子，要么我们会死，”他说，指的是军方在撤离的人群中大规模围捕男子。以色列指责哈马斯利用医院和其他民用设施来保护其战士，自战争开始以来，以色列军方袭击了几所医院。加沙卫生部周一表示，至少有31726名巴勒斯坦人在以色列的进攻中丧生。国防部没有区分平民和战斗人员，但表示妇女和儿童占死者的三分之二。巴勒斯坦武装分子在哈马斯10月7日袭击以色列南部引发战争时杀害了约1200人，并劫持了另外250人作为人质。据信，哈马斯仍扣押着大约100名俘虏和另外30具遗体，而其余大部分人已在去年的停火期间获释。