近日，中国春节档科幻大作《流浪地球2》的热度尚未冷却，在太平洋彼岸北美大陆的天空中，又上演了一出“流浪气球”的大戏。

一个硕大的白色飞行物从万米高空晃晃悠悠地飘入美国领空，令美国军队高度紧张，让美国政坛聒噪四起，更为本就敏感微妙的中美关系加了一剂猛料，在中美两国之间展开了一场你来我往、各执一词的舆论战，而这场外交博弈随着2月4日南卡罗来纳州海岸上空一声爆响达到了一个高潮，并且同时创造了美国空军战史上的一个记录。

大白北美飘游记

根据美国国防部的说法，2月1日在蒙大拿州上空目击到疑似来自中国的大型高空气球，由于地点靠近部署有洲际弹道导弹的马尔默斯特伦空军基地，令美军如临大敌。

据美方报道，这个气球于1月28日在阿留申群岛上空进入北美防空识别区，后途经阿拉斯加和加拿大西部，飘入美国北部爱达荷州和蒙大拿州境内，飞行高度约18000米。

事件发生后，中国政府经核实后表示，美方发现的是中方的民用无人飞艇，用于气象研究，受西风带影响偏航，误入北美空域，并对此表示遗憾，但不接受美方认为该飞行器为“间谍气球”的无端臆测。

■2023年2月1日在美国蒙大拿州比林斯市上空发现的中国无人飞艇。

关于如何处置中国飞艇，包括国防部长奥斯汀、参联会主席米利和北美防空司令部司令范赫克等军政高官进行了紧急磋商。

考虑到飞艇飞行高度远高于12000米的国际商业航空飞行高度，同时担心气球残骸坠落对地面造成危害，美国军方建议拜登总统暂不击落飞艇，并出动多型军机对飞艇进行跟踪、监视，包括来自内利斯空军基地的E-3预警机、RC-135侦察机和来自兰利空军基地的F-22“猛禽”隐身战斗机。

■美国空军RC-135侦察机，被用于监视跟踪中国无人飞艇。

在美军的众目睽睽之下，飞艇横穿北美大陆，于2月4日进入美国东部卡罗来纳地区，美国联邦航空管理局随即关闭了当地空域，并暂停三座机场的运行。

根据拜登总统的命令，从兰利基地起飞的2架F-22在南卡罗来纳州冲浪海滩附近向飞艇发起攻击，于当地时间下午2时39分发射一枚AIM-9X“响尾蛇”空空导弹，将飞艇击落，残骸散落在18平方千米的海域内。

美国空军还出动了至少2架F-15和1架KC-135加油机为此次行动提供支援。

■美国空军F-22“猛禽”战斗机发射“响尾蛇”空空导弹。

■中国无人飞艇在南卡罗来纳州海岸上空被击落的瞬间。

美国海军出动导弹巡洋舰“菲律宾海”号、导弹驱逐舰“奥斯卡·奥斯汀”号、船坞登陆舰“卡特·霍尔”号、P-8A反潜巡逻机、HC-130搜救机以及潜水员，协同海岸警卫队前往事发海域对飞艇残骸进行搜寻打捞，美国联邦调查局也派员参与。

总之，为了对付这艘孤零零的飞艇，美国海空军摆出的阵仗相当庞大。

在美军击落飞艇后，中方表示强烈不满和抗议，并保留反制权力。

■中国无人飞艇被击落的过程。

随着中国飞艇的陨落，F-22刷新了一项记录，这是其服役17年来首次在实战任务中使用机载武器击落他国空中目标，而且有可能是世界空战史上空对空射击的最高高度纪录。

相比早在实战中取得数十上百次空战胜利的F-15、F-16战机，F-22的首个战果不过是一架机动相对缓慢、没有反击能力、近乎死靶子的无人飞艇，实在有些尴尬。

■F-22战斗机接受KC-135加油机的空中加油。

战机呼号有渊源

在“猛禽”的此次出击中，有一个小细节十分耐人寻味，参与行动的2架F-22呼号分别为“弗兰克01”和“弗兰克02”，而美军选择这个呼号别有深意，因为它源自一战时期击落气球最多的美国王牌飞行员小弗兰克·卢克。

■一战时期的美军王牌飞行员小弗兰克·卢克少尉。

小弗兰克·卢克于1897年5月19日出生在亚利桑那州的凤凰城，他的父亲是一位德国移民，于1874年移居美国，成家立业，生儿育女，而卢克是他9个子女中的第五个孩子。

卢克自幼非常擅长运动，体格强健，青少年时代就曾在铜矿上打工，还参加过当地的徒手拳击比赛，养成了桀骜不驯、勇猛好斗的性格。

1917年4月，美国宣布参加一战。同年9月25日，二十出头的卢克报名参加美国陆军通信兵部队飞行队，在加利福尼亚和德克萨斯接受飞行训练，于1918年3月被派往法国参战，同年7月以少尉军衔成为美国远征军第27飞行中队的一名战斗机飞行员，驾驶法制SPADS.XIII型战斗机。

■卢克少尉站在他的法制SPADS.XIII型战斗机前。

卢克性情高傲，个性张扬，在飞行中常常擅自脱离编队，喜欢单打独斗，不服从命令，是部队中出了名的刺头，与部分同僚和上级关系不睦。

当时，第27中队接到上级严令，必须消灭阵地前沿的德军观察气球，但这项任务风险极大，因为气球通常处在德军战线后方，受到地面机枪、高射炮和德军战斗机的严密保护，但喜欢冒险的卢克和他的亲密战友兼僚机约瑟夫·韦赫纳少尉主动要求执行打气球任务。

■表现卢克驾机击毁德军观察气球的画作。

从9月12日开始，这对搭档就频频穿越战线，深入德军后方，由卢克担负攻击，韦赫纳负责掩护，驱逐德军战斗机，两人配合默契，在一周时间里就连续击落了10个以上的德军气球，名声大噪，而卢克也获得了“亚利桑那气球杀手”的绰号。

9月18日，韦赫纳在掩护行动中被德军飞行员格奥尔吉·冯·汉特尔曼驾驶的福克DVII战斗机击落身亡，当时他已经取得了6次空战胜利。

痛失好友的卢克战斗力爆棚，在这一天打掉了2架德军战斗机、2个观察气球和1架侦察机，成为美军官方承认的首个“单日王牌”，同时将个人战绩提升到13个。

■1918年9月18日，卢克站在自己的第13个战果，1架德军侦察机的残骸前。

气球猎手的陨落

1918年9月28日，卢克在取得第14和15个战绩后，驾机降落在相邻的法军阵地上，并以发动机故障为由在法军营地留宿，直到次日早上才返回美军机场，因此受到中队长阿尔弗雷德·格兰特上尉的强烈指责，后者威胁要以擅离职守的罪名逮捕卢克。

这个性格火爆的亚利桑那小子自然不吃这一套，在没有得到允许的情况下强行起飞前往凡尔登的前线基地，向大队指挥官哈特宁少校申诉。

出于对这位王牌的偏爱，哈特宁取消了对卢克的逮捕令，准许他继续执行猎杀气球的任务。

■卢克在搬弄一挺美军缴获的德国重机枪。

如释重负的卢克随即升空投入战斗，在穿越战线之前还特意向附近的美军气球连阵地投下信息，要求协助确认自己随后的击杀记录。

当天，卢克深入德军后方约10千米，陆续打爆了3个德军气球，然而在他攻击最后一个气球时，不慎遭到埋伏在附近山头上的德军机枪的扫射，一枚机枪子弹从他右肩射入，从身体左侧穿出。

身负重伤的卢克忍痛驾机迫降在德军阵地上，在此之前还不忘向地面上的一队德军士兵倾泻火力。

■表现1918年9月29日卢克负伤驾机迫降的画作。

着陆后，血流不止的卢克爬出座舱，试图逃到附近的灌木丛中隐藏起来，但最终体力不支，倒在距离座机约200米处。

当前来搜捕的德军步兵靠近时，卢克拼劲最后的气力拔出柯尔特M1911手枪进行了徒劳的抵抗，在射出几发子弹后就停止了呼吸，年仅21岁。

事后有人声称，卢克在阵亡前打光了手枪子弹，击毙了7名德军步兵，这显然是捏造夸张。德军收殓了卢克的遗体，就近安葬。

两个月后，美军将卢克遗体重新移葬到美军阵亡官兵公墓中。

■一战美国远征军阵亡官兵公墓中的卢克墓碑。

在1918年9月12日到29日之间，卢克总共取得了18次空战胜利，包括4架德军飞机和14个观察气球，成为美军最成功的“气球杀手”，在美国远征军飞行员的战绩排行榜中仅次于26架战绩的头号王牌埃迪·里肯巴克。

更令人惊异的是，卢克的18个战果是在8天里的10次出击中取得的，这个效率超过了一战时期的任何飞行员。

里肯巴克盛赞卢克是“整个战争中最大胆和最杰出的战斗机飞行员”，即使可怕的德国“红男爵”里希特霍芬也只能望其项背。

■在亚利桑那州凤凰城国际机场上展示的经过复原的SPADS.XIII型战斗机，涂绘成卢克座机的样式。

为了表彰卢克的卓越战绩和英勇牺牲，美国军方决定追晋卢克为中尉军衔，并追授荣誉勋章，他是美军历史上首位获得这项最高荣誉的飞行员，他还获得了2枚优异服役十字勋章。

后来，卢克的家人将他的荣誉勋章捐赠给俄亥俄州代顿的美国空军博物馆，向公众展示，馆内还设有关于卢克的小型展览，展品包括他的飞行护目镜、座机瞄准镜以及书信文件等。

此外，亚利桑那州的一处飞行训练基地也以卢克的名字命名。

■卢克阵亡后被追授荣誉勋章（左），并在家乡凤凰城树立雕像加以纪念（右）。

在此次以飞艇为目标的打击行动中，美国空军认为以昔日打气球王牌的名字作为战机呼号很应景，更巧合的是，弗兰克的老部队第27战斗机中队正是兰利空军基地的2支F-22部队之一。

■美国空军第27战斗机联队的F-22战斗机，卢克曾经在该中队服役。

#美国宣称击落中国无人气球飞艇#