美军印太司令帕帕罗之前曾表示:如果解放军选择“武力收台”,美军将以数千架无人机,攻击解放军的收台部队,从而在台海打造“地狱景象”。外界普遍在解读帕帕罗上将的这番话做出了两个解读:其一,帕帕罗是想虚张声势,吓阻解放军对台“动武”。此外作为军方将领,帕帕罗在说话时毕竟不用像拜登、布林肯那样谨言慎行,他可能是想借所谓的“地狱景象”威胁传达出一个信息:一旦大陆对台出兵的话,美军将会直接介入。
帕帕罗口中的“地狱景象”到底是什么?难道是虚张声势?
不过考虑到帕帕罗并没有最终的决策权,而且类似的话,过去美军将领也没少说,所以除了威慑、吓阻性的意味外,根本难以看到未来美国出兵的前景,毕竟美国真正的决策者在做决定时必然不会非常草率,甚至就连一向很“亲台”的美国国会也从未发出类似的消息。
其二,帕帕罗可能并非危言耸听,因为他在谈话中已经明确提到了数千架无人机。而美国海军之前也曾提到了一个所谓的“复制器”计划,大量生产无人载具,包括无人机、无人艇等,战时将它们投放到台海,以应对解放军的登陆舰队。
如果从现实情况看的话,美军是想用成本更低的无人艇和无人机,利用数量优势在台海打造“蜂群”和“狼群”战术,夺取台海的制海权。
美军之所以盯上无人机和无人艇,主要是自身实力不济,战争形态发生了新变化。过去为了阻止美军舰队战时介入台海,解放军发展了“区域拒止”,而近年来,随着中美造船业实力差距越来越大,美国海军在军舰数量方面已经落后于中国海军,随着时间的推移,这种数量差距只怕会更大。
如果再按照传统的套路想在战时介入台海,显然行不通。在乌克兰战场上无人机得到了非常好的应用,同时无人艇在黑海也是大杀四方,乌克兰虽然没有军舰,但依靠成本低、体积小的无人舰直接削去了黑海舰队三分之一的实力,黑海舰队最后直接撤出了克里米亚,乌克兰面对的海上威胁就这样被消除了。
美军看到无人艇在黑海的表现认定这是一款“不对称”作战的利器,如果在战时将无人机和无人艇以数量优势投放到台海,不仅能够突破解放军的“区域拒止”,甚至还能够在台海威胁解放军的登陆舰队。
美军的“复制器”计划主要是想利用数以千计的无人机打造一个“蜂群”
因此从这一点看的话,帕帕罗的“地狱景象”似乎还真不是吹的,至少在美国人看来,这倒是有一定的操作空间。
(一)帕帕罗的“地狱景象”是一种新型作战形态
10月16日,台湾《上报》的一篇文章更详细地阐述了帕帕罗的“地狱景象”构想。文章首先表示:帕帕罗和美国海军的构想可能揭开了一项军事革命,企图将作战模式,从过去的“击杀链”,升级为更有效率的“击杀网”。为了达到这个目标,之前美国五角大楼的官员曾率领26家生产无人机与无人机反制系统的公司代表窜台,与岛内的厂商讨论,合作打造无人机生产链。这看起来可能与工业合作、武器生产有关,但美国可能更想把台湾纳入“地狱景象”的构造中。
首先要理清一个概念:何谓“击杀链”,要如何升级成“击杀网”?“击杀链”指的是发动攻击的步骤,一般来说可分为四个阶段,在冷兵器时代,通常都由一个作战单位独立完成以战场上的骑兵来做例子,他在作战时会先搜索战场上的敌人,这是第一步的观察,在发现敌人踪迹后,会进一步确认敌方的位置,并借此调整自己的行进方向,准备发动攻击,这是第二步的定向。
接下来就要思考采取何种攻击方式最可行,这是第三步的决策,最后发动攻击,这是第四步的行动。在传统战场上,一个骑兵就是最小的作战单位,可以独立完成这四个步骤,当“击杀链”放大到整个骑兵团时,也可以让不同的骑兵分摊这些工作。比如由斥候骑兵侦察,骑兵团指挥官进行决策,重装骑兵攻击,完成作战任务,这就是最基础的“击杀链”。
进入到现代战场,机械化的作战单位,通常都是由数人组成。如多数的主力战车都是由四人操作,由车长指挥驾驶移动,车长与射手进行搜索观察,在发现目标后,车长会命令驾驶员改变行进路径,进入合适的作战位置,射手则用激光测距仪测距,完成定向的工作。车长接下来再针对目标的特性,进行决策,选定攻击路线、弹药种类。最后填装手填装弹药,射手瞄准射击,完成攻击行动。四个人必需紧密配合,才能发挥最大战力,一个人无法自己独立完成。
再进一步,现代化炮兵部队更需要跨兵种合作。通常战斗中的步兵要求火力支援,会由前进观察官完成观察工作,并将坐标传回炮兵阵地,交给计算单位解算射击参数,并调整火炮方位,完成定向,炮兵指挥官决定炮击方式,先试射数发来修正弹着点,再进行效力射,完成整个炮击行动。
而在未来的战场上,火力支援单位的作战模式,更是在炮兵部队的基础上,大幅度的进步。例如扮演观察角色与定向工作的,已从地面上的前进观察官,变成空中的斥候直升机、各式无人侦察机,甚至是太空卫星。
现在美国依靠传统的航母介入台海变得越来越难,只能另寻它法
担任决策工作的,除了指挥官以外,更可能是完全自动化的战斗管理系统,能快速提供各种行动方案,包括传统的炮击、多管火箭、自杀式无人机、甚至是巡航导弹或短程地对地弹道导弹,供指挥官选择最合适的攻击方式。
当获取敌方目标的方法,变得如此多元时,决策流程也会变得极为复杂,最后的攻击行动方案,更不是只有一个选项,“击杀链”已交织成一个网状,横跨不同的兵种,要如何整合与管理这么庞大的“击杀网”,将成为一个新的难题。
就目前来看,导入新的人工智能技术,是最有希望解决整合、管理庞大“击杀网”的方案,因为只有人工智能技术,才有办法处理如此庞大的数据,并做出最佳的决策。例如,遍布战场上的地面部队、战机、军舰、无人载具、太空卫星,不断通过资料链,传回各种敌情,人工智能可以快速观察这些资料,并分析出最有威胁性或最重要的可能敌方目标,派遣最适合的单位,前往识别并定位坐标,以发动攻击。人工智能还可以根据战场局势与作战目标,快速拟定不同的作战方案,供指挥官做最后决定。
在这些作战方案中,当然也会罗列出适合执行摧毁任务的不同攻击部队,并分析各个作战方案之间的利弊。这样的人工智能辅助决策系统,可以计算出“击杀网”中最有效率、成功率最高的路径,选择出观察、定向、决策与行动的最佳组合。这种管理与快速运算能力才是未来战场的决胜关键。
而美国想在台海部署数以千计的无人载具来吓阻、阻滞大陆对台“动武”就是这种“击杀网”的新实验。这里面有这么几个点值得观察:台湾最大的地理屏障其实就是台湾海峡,而大陆对台作战最大的地理障碍同样也是台湾海峡。两岸之间没有陆地直接接壤,这就意味着只要掌握了制空权与制海权,台海之战的胜负已定。台湾《上报》认为:以今日无人载具的发展情况看,以无人机速度最快,无人艇次之,无人地面载具最慢,毕竟陆地上的状况最复杂。美军研究、操作无人机已十余年,技术最为成熟,无人艇则在全速发展中,已有少数进行测试部署。因此美军的确有足够的技术能力,利用无人机来控制台海,或以无人艇巡航周边海域,而不必处理目前仍有许多技术难题的无人地面载具。
台湾《上报》还认为:台海其实很狭小,作战空间非常有限,不像俄乌边界那么绵长,美国只要投入一定的资源,就能防守整个正面。
现在无人艇已经成了当今海战中新型作战工具,它有时能够击败传统军舰
那么台媒做的这两个评估如何呢?如果单从无人化作战载具看的话,台媒可能忽略了一点:大陆的无人载具的发展并不逊于美国,甚至超过了美国。大陆的“大疆”可是世界知名的无人机企业,更重要的是,大陆的无人机甚至比美国无人机更强。之前美媒就曾披露:乌克兰曾抱怨美国的无人机没有大陆的无人机好用!
(二)台湾有可能会加入美国的“复制器”计划
那么台湾会在美国构造的无人载具“击杀网”上扮演什么角色呢?按照美国人过去的表现,既然设想自己介入台海,就绝不会让当事人台湾闲着,毕竟仗是在为他打,否则自己岂不是成了“冤大头”。
根据台湾《上报》的说法,美国26家与无人机有关企业窜台有可能是想让台当局加入所谓的“复制器”计划。“加入”的方式有两种:一种是台湾按照美国的标准生产美国所需要的无人载具;另一种则是台湾生产自己的无人载具,然后再通过技术网络手段加入美国的“复制器”计划,和美国产的无人载具协同作战。
但无论是哪一种方案,既然要把台湾纳入到美国在台海的“击杀网”,势必会涉及到“建构共同作战图像”的问题。所谓的共同作战图像是指双方的数据链可以相通,让美军能直接读取台军的战场信息,同样台军也能实时获得美国的情报。过去台军方一直希望能够和美国加强双方信息系统的建构,共享作战情报。在台军看来,毕竟自己处于台海的最前线,而美国则拥有强大的情报能力,双方能互补有无。而在当下的局势中,美国也越来越倾向这一点,如果到了战时,美军也需要实时了解台军在战场上到底打得如何,能否撑住,然后自己才能作出下一步的决策。说得更直接点:如果台军向美国发送情报,表示自己快撑不住了,或许美军干脆就不来了。
但如果从实际情况看的话,一旦美国和台军方构建了“共同作战图像”,它所产生的威胁还是非常大的,或许对解放军而言,需要依靠强大的电子战来破解双方的“共同作战图像”。
值得注意的是,台湾近年来也在着力打造无人机
但对于这一设想,台湾《上报》同样也提出了两个质疑:其一,如果在作战层面和美国绑得太紧,台湾可能会被束缚手脚,因为台军的行动将受制于美国,这就意味着台军所有的行动将以美国的利益考量为基准。类似的案例其实在当今世界并不少见,在俄乌冲突中,乌克兰由于太依靠美国,所以在很多作战行动中不得不受制于美国。
台湾其实也吃过美国的亏,过去台湾希望将“天弓”导弹与新竹乐山的铺路爪长程预警雷达连在一起,因此曾多次希望美方给出相关参数,好让台“中科院”能自行整合,但美国以机密为由拒绝,反而要台湾提供“天弓”导弹的源代码,由美国协助纳入“天弓”导弹,台湾立刻不干了,因为这就相当于把自己的“天弓”导弹的控制权交给了美国人。
其二,无论是帕帕罗口中的“地狱景象”,还是美国海军的“复制器”计划,说到底无非是想利用大量的无人机“吓阻”大陆对台“动武”。从理论上讲,这代表着美国不需要向第一线派出作战人员。美国过去也曾尝试过,由美国本土的操作人员,通过卫星遥控无人机,在中东地区执行作战任务,而且这样的技术已越来越成熟。未来美军的无人机操作人员,很可能远在夏威夷、阿拉斯加、甚至是美国本土。
由于不存在潜在的人员伤亡风险,美军战时介入的意愿恐怕会非常高。美军毕竟远在千里之外,即使有“共同作战图像”,能否与在第一线的台军配合完全是一个大问题,如果解放军完全掌控台海的制电磁权,不排除这些无人机会迅速坠下,甚至打到台军自己的身上。
另外,大量采用人工智能是否可靠,也是另一个必须正视的问题。在复杂的战场上,误击是很常发生的事,即使再小心,都曾发生“爱国者”导弹击落友军战机的意外。若数千架无人机都仰赖人工智能的操控,但凡中间有一个程序出现失误,可能无人机将全部瘫痪,更不要说参战了。
美军想利用无人机打造“地狱景象”,背后需要依托人工智能
综合判断的话,帕帕罗口中的“地狱景象”应该就是一场以人工智能为基础,操作无人载具的新型作战形态。而若想操作千里之外的无人机,势必也离不开高空卫星的配合,对解放军而言,破局的关键可能就在高空卫星。