因长在悬崖峭壁上，常被忽视，殊不知价值珍贵，被《神农本草经》列为上品

传说在昆仑山上，有一个金光闪闪的天池，那是王母娘娘洗澡的地方。在天池岸上，生长着一种仙草，这种仙草能起死回生。有一年民间大旱，瘟疫流行，成千上万的百姓死亡，住在天池中的龙女，看到人间遭受灾难，十分同情，于是把天池岸上的仙草偷偷带到人间为人民治病，普救众生，成千上万死去的百姓竟然起死回生，龙王知道此事后，大发雷霆，一怒之下把龙女打下人间，龙女到人间后，心甘情愿变成还魂草，普救众生。

还魂草，又名卷柏，属蕨类植物卷柏科，为多年生草本植物，常生长在悬崖峭壁上，生命力强悍，耐旱力极高，其根吸水能力并不强，茎输水能力也不高，晾干后植株变脆，叶片易折断。在适应恶劣干旱环境的历程中，还魂草进化出一些特殊的本领，叶片随着水分减少而内卷为拳状，植株进入休眠状态，遇水又能恢复原状并继续生长，因此生长缓慢。

科学家们在对卷柏进行研究时发现：卷柏细胞内脯氨酸含量很高，脯氨酸具有较好的渗透调节功能，能在遭受干旱胁迫时保证不至于产生致命损伤；其次，干旱胁迫时细胞内会产生多种活性氧，加速蛋白水解，导致细胞膜透性增大，造成不可逆损伤，而卷柏在受到干旱胁迫时会产生较多的抗氧化酶，有效地保护蛋白活性，故能在复水时重新“还魂”。

据说岛国有位生物学家曾发现，用卷柏做成的植物标本，在时隔11年之后，把它浸在水里，居然“还魂”复活了！可见这还魂草可不是浪得虚名的，它凭借水就生；无水就死，没有水分它就装死，将枝叶蜷曲抱团，让绿色渐渐暗淡，一点生机都没有，好像真的枯萎致死。而一旦到了雨天，接触到水分之后，卷柏的叶子就会慢慢打开，由黄变绿，这个过程就像起死回生一般。

早在《本草纲目》中就有记载：“卷柏，豹足，象形也。万岁、长生，言其耐久也”。也就是说，卷柏虽然不能左右人的生死，但是具有超顽强的生命力，堪称植物界的传奇，除了“九死还魂草”这个名字外，它在民间还有一大串与生死相关的别名，如：不死草、回阳草、长生草、万年松等，因其四季常绿，形如高山劲松，可作为室内微型盆景，极具观赏价值。

当然，能“死而复生”的“九死还魂草”最重要的还是它的药用价值，它在《神农本草经》中被列为上品。生用破血，治经闭、症瘕，跌打损伤，腹痛，哮喘；炒用止血，治吐血，便血，尿血，脱肛等症状。如：鲜卷柏每次一两，每日一次，煎服，治跌打损伤，局部疼痛；遇汤火伤，可用鲜卷柏捣烂敷，它是一味很好的消炎止血药。

《本草纲目》记载：九死还魂草活血通经、化瘀止血作用明显，对于跌打损伤、外伤炎症等都有很好的防治效果。而对于它的用法，《本草求真》讲得很清楚：“卷柏，其治有分生熟。生则微寒，力能破血通经，故治症瘕淋结等症；炙则辛温，能以止血，故治肠红脱肛等症。性与侧柏叶悬殊，治亦稍异，不可不辨。”