当2024/25赛季亚冠精英赛八强名单揭晓时，中超联赛的沉默显得格外刺目——山东泰山、上海海港与武汉三镇三支参赛队集体止步1/4决赛，这意味着改制后的首届亚冠精英赛会制阶段将首次没有中超球队身影。更严峻的是，亚足联最新技术积分显示，泰超联赛已完成对中超的超越，东亚第三联赛席位就此易主。
值此关键时刻，中国足协一纸官宣带来些许曙光：上海申花凭借中超亚军身份锁定2025/26赛季亚冠精英赛直通名额。由于亚足联技术分调整延至2026/27赛季生效，下赛季中超仍保有"2+1"的精英赛席位（海港、申花直通，成都蓉城需踢附加赛）。这为中超争取技术分反超泰超留下了最后窗口期，但泰超开放8-10名外援的新政，正成为横亘在中超球队面前的巨大障碍。
申花的准入资格问题意外引发关注。尽管跟队记者透露俱乐部"基本能通过"亚冠准入审查，但"基本"二字暴露出经营隐患。根据亚足联规定，3月20日至4月20日为材料提交期，俱乐部需在此期间解决可能的财务问题。历史数据显示，2018年阿联酋艾因俱乐部就因未及时提交财务报表被取消资格，这为中超球队敲响警钟。
技术积分榜上，泰超目前以60.470分领先中超的59.980分，微弱优势下中超仍有翻盘可能。但现实困境在于，泰超球队凭借外援政策红利，本赛季亚冠已有3队闯入八强，而中超最佳战绩仅为泰山队的十六强。若不能在下赛季亚冠实现成绩突破，中超恐将彻底失去东亚第三联赛地位，导致2026/27赛季精英赛席位缩减至"1+1"。
目前国内足球环境下，不参加亚冠也吧，假，赌，黑横行。