李应弦和张乾是上辈人就友好的邻居，从小一起玩耍，长大一起上学，性情相投像兄弟。两家的男男女女时常来往，虽然隔着一道墙，却像是一家人。

有人给李应弦的妻子造谣，说她和表弟私通。李应弦调查没有证据，可是疑心没有消除，暗地里把这件事告诉张乾，求他代为侦查。张乾向来谨慎怕事，推辞说办不了。李应弦心想，没有侦查就推辞办不了，明明是知道这回事,所以不肯侦查，于是就不再追问，也不明说，但从此不再和妻子说话。他妻子没有办法表白自己，竟然忧郁而死。

死后鬼魂附在张乾的身上，说:“再没有比夫妻更亲密的，夫妻之间的事，却秘密地求你侦察，可见他信任你到了什么程度。假如你尽量洗刷我的冤枉，李应弦的疑心一定会消除;就是你表面上答应侦查，然后再慢慢告诉他没有证据，李应弦的疑心也一定会消除。你却顾虑如果侦查出实情，不说就辜负了李应弦，说了你就要受埋怨。于是置身事外,小心翼翼地保全自己，致使我怨恨死去，这是杀人不用刀子呀。今天在阎王那里控告了你,你去对质吧。”张乾竞发了几天疯去世了。

李应弦也说:“人之所以要朋友,是为了有急难的时候能互相帮助。这件事可以瞒得过我，怎么能瞒得过别人?关系疏远的人或者可以骗我，怎么能瞒得了你?我把心腹之事托付给你，没有就应该说没有，你可以直言责备我不能因为流言蜚语损害夫妻感情;如果有就应该暗中告诉我，好让我想办法，不因为臭名声连累子孙。你却把我看成过路的人，用推诿让我有了疑心,这样的朋友有什么可贵的?”于是也和张乾绝交了，张乾死了也不去吊唁。

张乾难道是真想杀人吗?只是世故太深,趋利避害的心机过于巧妙罢了。可是害怕小的怨恨，却招致大的怨恨;担心一个人怨恨，却招致两个人都怨恨。结果害死了人，把自己的命也搭上了，他的巧妙又在哪里呢?所以说，不是极其聪明的人，不会做出极其糊涂的事。