人类的历史是一条长河，此前绵绵不绝，此后也会继续流淌下去。当我们回望人类这条丰富的历史长河时，忍不住会发出许多的疑问：人类是怎么变成这样的？人类文明是如何形成的？文明是如何一步步演化的？

今天，让我们把视线回到我们文明的源头，也就是还处于原始社会的人类讲起。

首先关于人类的诞生，虽然现在还无法形成定论，但是进化论毫无疑问是关于人类演变中最具科学性的理论。因此我们就从进化论开始看起：

人类是自然选择的产物，是从一系列人类的祖先即近似人形的原人进化而来的。原人中有一部分已能使用简单的石制工具和武器。最早出现的原人是南方古猿。一般认为，它们最早出现在非洲东部和南部的热带草原上，距今约400多万年。这种灵长类动物的骨盆和腿与现代人极为相似，但其脑容量只有人类的三分之一，几乎还不及现存的类人猿的脑容量大。因此，这种与人相像的两足动物（原人不再用四肢行走）的运动系统是与猿脑般的大脑结合在一起的。

南方古猿在非洲平原上漫游了200多万年，在此期间，这种类人动物中先后有好几个物种都经历了出现、兴旺、最后又消亡的过程。由于每年都有许多新发现，而相关的理论又必须随着这些新发现而作修正，所以，人类学家们尚不能在一些枝节问题上取得一致意见。比如说，最近在爪哇出土的人类化石就对传统的“非洲起源”理论提出了挑战。“非洲起源”理论认为，最早的人类起源于非洲，然后从那里迁徙到亚洲、欧洲、美洲和澳洲。爪哇出土的化石古老得惊人，足以支持人类多地域起源论者的观点。人类多地域起源论者认为，早期的人类是在世界上的许多地方独自起源和进化的。无疑，在未来的岁月中，人们将会有更多的发现，所以，围绕人类起源问题，还会提出更多的新理论来解释新的化石发现。

由于人类和之前存在于这个星球之上的物种都有某种差别，其他物种靠改变基因来适应环境，例如北极熊只能出现在寒冷的地方，骆驼则能烈日炎炎的沙漠，然而人不一样，我们即没有锋利的爪子和牙齿，也没有迅捷的速度和飞翔的能力，然而我们能通过改变环境来适应基因。

为什么只有人类能创造出自己想要的环境？这是由于人类具备独特的、变革环境的能力。只有人类不用经过生理上的突变便能很好地应对周围的环境，只有人类能予以相信和表示，也只有人类能关于现实分离出事物和概念。

因此从人类的产生开始，人类便倾向于创造令自己满意的环境，因此这种习性也就渐渐地刻入了人类的基因里，我们便有了如此多绚烂的文化和思想建筑。然而危机也随之悄然发生了，人类发展到如今，面临的问题就是如何使自身不断增长的知识与如何运用这些知识的智慧保持平衡，反映到社会层面，就是如何让社会变革不落后于技术变革，因为当今的时代人类的技术空前发达，而社会层面的进步相对于技术来讲则落后许多，一方面是由于社会变革所需要的成本更为巨大，另一方面则是由于人们普遍的喜欢安逸，因此对于社会大变革大多则是抱着一种抵触的态度，这一组矛盾也贯穿着人类历史的发展。