经过几年的漫长等待，新一代的运-30中型运输机终于要来了。网传，国产“新中运”项目已经开始，陕飞的新型中型运输机项目上马，最大运载能力可能超过35吨左右，可以取代运-8和运-9运输机。我国空军对新型战术运输总机需求在千架以上。

目前还无法确定，“新中运”到底是传说中的运-30新款中型运输机，还是运-9运输机的深度大改进型。但从以前展示的“新中运”模型判断，新型运-30运输机很可能是全新研制的。

早在2014年的珠海航展上，陕飞集团就低调地展示了一架机身涂有“新中运”字样的新一代中型运输机模型，其外形结构非常像欧洲A400M运输机，这是新型运-30运输机的首次亮相。

运-30的出现引起外界的极大兴趣。运-30运输机采用了传统的上单翼、高平尾、四发涡桨布局。与美国的C-130J运输机相比，运-30运输机在货舱尺寸、载重能力方面的优势更明显。同时使用装备成本也要明显低于尺寸重量更大的欧洲A-400M运输机。新型运-30运输机能够与运-20战略运输机形成完美组合。

而且，尽管运-30中型运输机和运-20大型战略运输机的体积大小完全不同，但是运-30和运-20在基本设计思路，机载设备方面都非常类似。运-30在研制时可以直接借鉴运-20运输机的很多研发试飞经验，从而能够尽快装备部队。

目前，中国已经有了运-8和运-9两款战术运输机，那么为什么还需要研制全新的运-30“新中运”呢？

中国空军运输航空兵部队的航空运输体系，由运-20大型运输机和运-8/运-9中型运输机组成了高低搭配的体系，高端的是运-20运输机，其技术性能和使用性能自然是毋庸置疑的，但是“低端”的运-8/运-9中型运输机，却有一些固有缺陷，并不能让部队满意。

运-8的构型很老了，是上世纪70年代仿制于苏联的安-12中型运输机，运-9则是运-8运输机的深度改进型，但二者本质上都是安-12的老底子。受到安-12运输机基础平台设计的限制以及现役国产发动机的动力制约，运-8/运-9运输机都存在着载重量不足、机舱尺寸较小、起降场地要求过高、低空低速性能不良的一系列问题。

由于运-8/运-9运输机是安-12的老底子，都是属于高翼载的运输机，采用了适合高速飞行的翼型，利于高速飞行和降低阻力。但缺点是低速性能和短距起落性能较差。而美国C130J采用了低翼载设计，机翼面积较大，起降性能就十分优越，可实现超短距离的起降，可用于简易机场和特种作战的野外起降。

此外，运-8/运-9运输机的飞行速度范围较狭窄，有比较高的失速速度，低速性能不够好。研制新型运-30运输机，就是为了有更大的速度范围，可以满足更好的多任务需求和平台扩展需求。

在运载能力上，运-8/运-9不足以很好的承担起中型运输机这个重任，最大载重20吨左右的运-8/运-9运输机只能承担一般空降兵和运输作战，可以投送轻型伞兵战车，但不能运载陆军的一般装甲车辆，例如中型合成旅的主战装备——大八轮步战车和轮式突击炮。

因此中国还缺少一款类似于欧洲的A400M、日本的C2、巴西的C390等一类的，运载重量为30吨左右的中远程运输机。估计运-30得益于运-20的设计优势，会有一个尺寸比现役运-9宽大得多、但尺寸略小于运-20的货舱尺寸，推测运-30运输机的货舱尺寸会在3.7米x3.7米左右。

运-30运输机的先进动力也得到解决，去年8月公开的AEP500型国产5000KW（6800马力）先进涡桨航空发动机（也就是传闻中的军用型涡桨-10先进航发），以及配套的八叶高侧斜螺旋桨，就可以取代涡桨-6C动力系统，安装于运-30先进战术运输机。

未来的中国军队将需要更多的跨域快速兵力投送任务，但即使是新改进的运-9运输机仍然无法运输中国军队的很多新型武器装备。显然，国产运-20大型运输机还需要一个更好的“小搭档”。因此中国才需要跳出苏联安-12运输机的影响，全新研发一款运-30运输机。