就在美国登月探测器发射后出现故障后，中方探月工程传来好消息：嫦娥六号探测器运抵文昌发射场，计划2024年上半年发射。一面是美国NASA苦心期盼50多年首次发射无人探测器出现重大问题，面临失败。一面是中国航天挑战人类探月极限，前往月球背面南极-艾特肯盆地，实施月背采样返回任务。对比之下，不可谓差距不大。

那么，为什么曾经在月球狂奔的美国NASA，在登月路上一波三折呢？中国探月又是如何实现超越的呢？

首先，美国在阿波罗探月工程时期，可谓鼎盛一时，但是随着美苏太空争霸结束，很多东西都被放弃了，尤其是没有后续资金支持，一些承包商都纷纷转行，就连一些原始资料也逐渐消失。

就曾有美国登月的原始录像带被卖到废品站的新闻，同样一些参与阿波罗计划的企业，在历史的长河中逐渐消失。等到美国想要重新登月的时候，才发现这无异于开启新的征程。

其次，美国的登月计划面临项目持续投入不足的情况。要重新登月，就需要各方支持，尤其是资金方面的，但是由于技术断档，资金总是超预算，因此几任总统始终在批准与否定中决定了美国探月的命运。

等到新任总统批准任务时，又很难在时间节点上进行控制，尤其是实现载人登月并非简单，而是一个综合事项，因此NASA做起来也是力不从心。

最后，最为关键的一点，美国将探月工程进行进行了多方分包，承接项目的很多都是初创企业，既要试验，又要实施项目，花钱虽然不多，但是时间节点很难把握。

尤其是重型运载火箭是个大难题，被认为是“土星五号”的继承者的SLS火箭“鸽了”七次才发射成功，其他重型火箭还未曾到达过月球轨道。这次承接项目的ULA提供的“火神”火箭，虽然是美国防部的御用火箭，但是也没有完整发射过一次。

就被匆忙拿来承接“游隼一号”探测器任务，结果就是火箭经过延期发射成功了，但是探测器的对日姿态调整系统出了问题，几次调整也无济于事。火箭发射之后40小时它将与地球失去联系，直至坠毁。

而中国探月工程一直是按部就班进行了，实施的“三步走”计划循序渐进，“嫦娥三号”之前都是试验，“嫦娥三号”之后逐步实施了月面软着陆、月背探测、月面采样返回任务。

现在将要发射的“嫦娥六号”实际上是“嫦娥五号”的备份探测器，由于“嫦娥五号”一气呵成实现了采样返回，因此就被用来登月靠近月球南极的艾特肯盆地。

当然，任务不是简单的重复，还增加了新的难度，据悉嫦娥六号任务将突破月球逆行轨道设计与控制、月背智能采样和月背起飞上升等技术，实施月球背面自动采样返回，同时开展着陆区科学探测和国际合作。

为了保障嫦娥六号任务的顺利进行，一直承担月背通信保障任务的“鹊桥”卫星在今年还将发射“鹊桥2号”补充星座，加强月背与地面的通信。

也正因为如此，多方可以确保嫦娥任务的顺利实施。而后续任务也排上了任务节点，将持续突破。

为了防止出现美方航天技术断档的问题，中国航天一方面与国际加强合作，另外还积极推动民营太空探索企业成长，杜绝了太空争霸的中国航天不仅有国家队，还有民间团体，他们一起继续深化技术，确保深空探索的可持续性发展。

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