竹子，作为自然界的绿色瑰宝，在中国文化中占据重要地位。竹子被誉为“四君子”之一，然而，其特有的生理现象开花，却常常在古人心中引起深深的震撼与恐惧。

开花怎么还特有呢？因为竹子花开的太古怪了。

科学上，竹子开花是常规的自然现象，与福祸预兆无关。大多数竹子一生中只开一次花，且开花即意味着死亡。

中国境内的竹子开花周期大多在40—80年之间，这与史料记载相吻合。在中国，不同竹种的开花周期差异较大，一些竹种的开花周期较长，例如浙江箬竹的开花周期可以达到100年。

而另一些竹种则可能相对较短，例如群蕊竹的开花周期大约为1年左右，这类竹种虽然开花周期短，但并不产于中国。

毛竹开花的周期一般是60年，但是浙江奉化石门的毛竹林200多年也没有开花。大概竹子开花就和人的寿命一样，只有平均值，没有个体的明确年限。

古人对竹子开花的恐惧主要源于其文化象征意义，以及开花景象的震撼。竹子开花往往伴随着大片竹林同时枯萎，很多事件被地方县志所记载，如公元999年，浙江、江西、湖北、安徽四省的竹子大范围开花，这样的景象在古人看来预示着要“出大事”。

实际上，竹子开花并非带来灾难，这只是竹子的生命到了终点，就像人老了头发白了一样，但是人老了也会有新的生命诞生。

古人不理解，要开花就一支一支的开，怎么还一大片同时开花呢？看起来很像是竹林得了传染病一样。

这就要说一个大家可能不知道的冷知识了，不要看你家门口有一大片竹林，实际上可能是就那几根竹子延生出来的，本质上属于同一根，竹鞭上有节，节上生根，这些根系和竹鞭共同构成了竹林的地下网络，使得竹林中的竹子能够共享养分和水分。这样一来，竹子的寿命也自然是一样的，竹子开花以后就会死亡，所以一死死一大片。

而竹子开花的周期又很长，很多老人少年的时候看过竹子开一次花，到七八十岁快要入土的年龄才会见到下一次。以常见的毛竹为例，它的开花周期一般是60年，放古代差不多就是人的一生了。能看到两次竹子开花，那都是长寿的人，毕竟古人的平均寿命只有40岁左右。

当然这个时间也不是固定的，竹子开花也受环境影响。

比如干旱和长时间的寒潮也导致了很多竹子提前开花，在科技有限的古代，竹子开花因此成为了自然灾害的“信号”。此外，土壤中的营养物质含量、病虫害等也可能对竹子的开花周期产生影响。这些环境因素通过影响竹子的生理机能，进而调控其开花过程。

除了生长周期和环境因素外，科学家们还在探索其他可能影响竹子开花的因素。例如，遗传基因的差异可能导致不同种类的竹子，在开花机制上存在差异。一些研究已经发现，某些特定的基因变异可能与竹子开花有关，这些基因变异可能影响了竹子体内的激素水平、营养物质分配等生理过程，从而触发了开花机制。

然而，尽管科学家们已经取得了不少进展，但至今仍没有完全揭开竹子开花的神秘面纱。因为竹子开花的过程太复杂了，涉及多个因素的相互作用，而且不同种类的竹子开花机制还可能存在差异。

尽管竹子开花在古代有着恐怖的意味，但其结出的果实“竹米”在灾难中却常被视为祥瑞和救命粮。南宋《夷坚志》记载，多次旱灾中竹米起到了“米赖以济”的作用，为古人带来了一丝希望。

到了现代社会，随着科技和治理能力的进步，自然灾害带来的损失已能降到最低。竹子开花也不会再引发恐惧，但是上个世纪，四川竹子开花差点让熊猫没得饭吃，危害还是有的。

1975年至1976年及1983年，四川西北林区竹子开花导致大熊猫遭遇断粮危机，引发了一场几乎倾举国之力的拯救行动。这场行动不仅拯救了大熊猫，也让“环境保护”、“珍稀动物保护”等观念深入人心。

如今，中国大熊猫数量已显著增加，同时在培养主食竹和“竹种造林”等领域也取得了突破，竹子开花的威胁日益降低，这些具体是怎么做的？

很简单，在同一个地方种植不同的竹子，它们开花的周期不一样，这样就可以错开竹子的死亡时间，不会出现同期大面积死亡的现象。

科学家通过长时间的观察发现，有效的施氮肥可以延长竹子的寿命，扩大开花的周期，小竹子的寿命要远小于大竹子，一切都是有规律可循的，与封建迷信无关。