科学家一直在开发基因工程猪，以解决移植手术中人体器官严重缺乏的问题。近年来，用这种猪器官进行了几次验证概念的实验；其中一个涉及将肾脏连接到脑干器官捐赠者的身体上，另一个涉及执行双肾移植在一个脑残病人身上。

梅丽莎·马托拉·基亚托斯从盒子里取出一个猪肾准备移植。（图片来源：马萨诸塞州总医院）

在这一最新的医学里程碑中，马萨诸塞州总医院的外科医生首次将猪肾移植到一名活人患者体内。这位62岁的患者理查德·斯莱曼（Richard Slayman）在3月16日接受了四个小时的手术后恢复良好，据一家医疗机构透露，预计他将很快从马萨诸塞州总医院出院 。斯莱曼在声明中说：“我认为这不仅是一种帮助我的方式，也是一种为成千上万需要移植才能生存的人提供希望的方式。”。

猪肾移植的患者斯莱曼有2型糖尿病，之前，他已经接受了7年的透析。然而，五年后，移植的人类肾脏器官出现了失败的迹象。他于2023年重新开始透析，这导致了严重的并发症。

“他必须等五到六年才能再得到一个人类肾脏（human kidney）。他不可能活下来，”温弗雷德·威廉姆斯（Winfred Williams）博士-麻省总医院肾脏科副主任告诉媒体。 斯莱曼有机会接受猪肾，在与医生讨论了手术的潜在风险后，他同意了猪肾手术。

马萨诸塞州总医院的外科医生为一名活人进行了世界上第一次转基因猪肾移植。（图片来源：马萨诸塞州总医院）

手术用的肾脏本身来自eGenesis，这是一家开发人体相容工程器官的生物技术公司。该公司使用著名的基因编辑系统 CRISPR公司调整猪的基因作为移植过程的一部分。最后，手术获得成功。斯莱曼接受了两种基于抗体的治疗，以帮助防止器官排斥，以及免疫抑制药物。该手术的成功增加了这样的移植，有一天人类可能会不再担心使用有限的人类器官而借助动物器官使这类手术普及的希望。

威廉姆斯指出，斯莱曼的手术“代表着在解决我们一个更棘手的问题方面的潜在突破，即由于极端的供体器官短缺和其他基于系统的障碍，少数族裔患者获得肾移植机会的不平等”。

他说：“由于这项技术的进步，大量器官的供应可能会大大有助于最终实现健康公平，并为所有有需要的患者提供肾衰竭的最佳解决方案——一个功能良好的肾脏（a well-functioning kidney）”。