1972年，四川负责人张国华中将逝世。毛主席与周恩来总理深感悲痛后，着手考虑由谁来接替张国华的职务。

四川省情复杂，需接班者头脑冷静、智慧超群。经深思熟虑，周恩来决定推荐时任广州军区政委刘兴元接任。

【能文能武的全才】

刘兴元乃山东人士，家境异于多数开国将领之贫寒，属当地中农。幼时衣食无忧，然随年岁增长及父逝，家道中落，重担落于母肩，刘兴元遂离家赴青岛求生。

军阀混战致中国秩序混乱，刘兴元饱受苦难，因识字被征入国民党军。1931年，所在部队被红军歼灭，他得以解脱，随即加入红军，开启人生新篇章。

刘兴元革命生涯主攻政治工作，即“文”，但军事指挥能力亦强。老战友赞誉他为能文能武的全才。

1949年，刘兴元升任四野42军政委，为其战时最高军职。新中国成立后，他转至中南军区（后改名广州军区），在广东工作十多年，终升任广州军区政委。

刘兴元在政治工作中独具风格，著文《思想工作融入中心任务》强调：政治为统帅，工作乃生命线，思想工作是战斗力首要因素，军事服务于政治，政治领导并统率军事。

刘兴元深刻理解我军政治工作，是我军杰出的政治工作者之一。因其卓越表现，党组织不断赋予他重任。

【先去看一副对联】

刘兴元在广东的卓越表现引起周恩来，1972年张国华逝世后，周恩来认为需有人担纲重任，刘兴元成为考虑人选。

周恩来访越途经广东，会见刘兴元等人时表示，中央正考虑接替张国华人选，他认为刘兴元合适，但需先报毛主席同意，建议刘兴元做好准备。

毛主席信任周恩来这位老搭档，故在周恩来推荐刘兴元任四川要职时，立即应允，且毛主席对刘兴元亦有所了解。

1971年南巡时，毛主席在长沙会见了广东、广西军政领导，包括广州军区司令员丁盛、政委韦国清及第二政委刘兴元。

调至四川工作，刘兴元初感并非喜悦，而是疑惑与迷茫。疑惑暂放一边，他内心茫然，不知如何在新岗位开展工作。

毛主席在北京召见刘兴元，叮嘱他到四川后先访武侯祠，观看一副对联，并言明看后自会领悟工作之道。

刘兴元虽对毛主席的话感到困惑，但确信其必有深意。抵达四川后，他即刻前往武侯祠，探询有关对联的信息。

刘兴元不解武侯祠此时无对联，但坚信毛主席无误，遂找武侯祠负责人询问。

武侯祠负责人称，1958年毛主席曾到访，于“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思”楹联前驻足凝视良久。

刘兴元顿悟，毛主席所提对联，应是此副无疑。

【对联有什么深意呢？】

此对联总结诸葛亮生平，上联言其以攻心为上，战争非唯一；下联道治理四川需审时度势，灵活应变，结合实际情况。

刘兴元聪慧，阅毕对联，即悟毛主席之意：治蜀非易事，首在取势，关键在于审时度势。

“知行合一”即知即行方为上策。刘兴元上任伊始，便从调研着手，先在成都召开系列会议，再广泛谈话以深入了解情况。

刘兴元审时度势，迅速稳定四川局势。1975年秦基伟调京后，他接任成都军区司令员，虽初感忐忑请辞，但中央未允，刘兴元遂担重任，不负期望。

1984年，中央军委批准刘兴元因特殊时期与林彪等人联系深受牵连，以大军区副职待遇退休。晚年他不再涉足政治，专注于颐养天年，静心读书。

刘兴元曾度过一段极为珍贵的时光，这段日子对他而言意义非凡。直至1990年，他因病辞世，终年82岁。