本文是独孤豹原创文章，如有转载敬请说明。欢迎关注独孤豹。

自建安四年（199年）十二月曹操进军官渡，至建安十三年（208年）正月曹操北征乌桓回到邺城，长达八年时间里曹操的主要精力一直在与袁氏争夺河北，无暇他顾。

令人不解的是，在此期间，刘表、刘备、孙权等南方诸侯却几乎毫无作为，没有对曹操形成一点有力牵制，最终让曹操顺利统一北方，这是什么缘故？

1 江东的可惜

孙策是想有作为的，甚至偷袭许都的大军都安排好了。不料孙策突然遇袭身亡。

“建安五年，曹公与袁绍相拒于安渡，策阴欲袭许。迎汉帝，密治兵，部署诸将。未发，会为故吴郡太守许贡客所杀。”

接掌江东的是年仅十八岁的孙权。

孙权接手江东初期，头等大事只有一个，安定人心。

因为孙策暴亡，孙权太年轻，此时江东“天下英豪布在州郡，宾旅寄寓之士以安危去就为意，未有君臣之固”。

等到江东安定，孙权将视角瞄向了有杀父之仇的荆州。

“八年，权西伐黄祖，破其舟军。”

“十年，权使贺齐讨上饶”。

“十二年，西征黄祖，虏其人民而还。”

“十三年春，权复征黄祖。”

很可惜，孙权动作还是太慢了，一个黄祖就耗了五年，等到江夏拿下，曹操已经南下荆州了。

2 刘表的无奈

如果说江东是因为孙策暴亡而错失良机，那么荆州刘表就是白白浪费机会了。

在袁绍、曹操官渡鏖战关键时期，作为天下第三大诸侯，刘表同时受到了袁绍、曹操的极力拉拢。

刘表的反应是两不相帮，坐山观虎斗。

“太祖与袁绍方相持于官渡，绍遣人求助，表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变。”

刘表观望的背后，固然有刘表偏安自守、缺乏进取雄心，但更重要的一个因素是荆州士族的态度。

三国时期，扬州、荆州、益州三个南方大州，有个共同点，本土土著对征伐中原没有什么兴趣，更倾向于守着自家一亩三分地。

遇到北方强大势力威胁，土著士族往往倾向于归顺朝廷（投降）。

江东，赤壁之战前夕，孙权面对的几乎是一边倒的投降派；刘璋的益州就是被士族卖给刘备的，蜀国自诸葛亮后，谯周等投降派也是越来越强势。

刘表的荆州同样如此。

荆州几大豪门大族，蒯良、蒯越、蔡瑁、韩嵩等人前仆后继地劝说刘表向曹操投诚，将荆州相送。

如荆州从事中郎韩嵩、别驾刘先就劝说刘表：“故为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军；长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”

做投降派做的这么大义凛然，也是绝了。

话说刘表死后，这群投降派终于盼来了曹操南下荆州。不费吹灰之力就拿下荆襄，曹操投桃报李。

“蒯越等侯者十五人”，被封侯的荆州士族有十五人。另外，蒯越被封为光禄勋，韩嵩是大鸿胪，其余诸人也都加官进爵，投降派皆大欢喜。

刘表能指望这群投降派去征讨曹操？

3 刘备的痛苦

刘备是有过挣扎的。

刘备在徐州兵败后，起初投奔袁绍。不久汝南黄巾军刘辟、龚都等人响应袁绍，袁绍派遣刘备到汝南，在背后牵制曹操。

反应迅速的曹操，抛开前线的袁绍不管，亲自率军南下攻击刘备。

刘备大败，只能再次使出看家本领——跑！

这一跑，刘备从此和中原大地再无缘了。

刘备为刘表所接纳，起初两人关系很融洽，“表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。”

但是刘备毕竟是枭雄，魅力是盖不住的，哪怕只有一个小小的新野，也依旧有不少人投靠刘备。

“荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。”

刘表对刘备起了疑心，开始防范刘备。除了限制供应刘备的钱财、粮草、军械外，刘表更是错过了最后一个机会。

“曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用。”

曹操亲率大军出塞外，千里远征乌桓，这是绝佳的机会，尽管刘备极力劝说刘表，刘表还是拒绝了。

毫无疑问，这几年里，刘备是痛苦的，眼看着自己日趋衰老，却长期受困小小的新野，毫无人生翻盘的希望。

但刘备之所以是英雄，就在于此，哪怕自己再无助现实再绝望，他从来都没有放弃他的雄心抱负。

终于他等来了人生的机会。

曹操南下，对荆州投降派来说，是卖主求荣的好机会，对刘备来说，是命运的呐喊与背水一战。

幸运的是，这回刘备终于得到了上天的眷顾，迎来了自己的新生。

本文是独孤豹原创文章，如有转载敬请说明。欢迎关注独孤豹。