火箭队的年轻球员们正经历着成长中的阵痛，尤其是被称为“火箭七子”的7位新秀，他们的表现起伏不定并不意外。这些球员中最年长的也不过23岁，而年龄最小的谢泼德才20岁，球龄大多只有2到3年。谢泼德更是刚进入联盟半个赛季的新人，因此他们在比赛中状态不佳或时好时坏，完全可以理解。

以21岁的小贾巴里·史密斯为例，他在火箭队对阵森林狼的比赛中表现亮眼，面对对方明星大前锋里德，他毫不畏惧，砍下15分9篮板，帮助球队险胜强敌。然而，在对阵弱旅爵士队的比赛中，他的表现却一落千丈。尽管教练乌度卡将他重新放回首发阵容，但他全场29分钟内仅8投1中，三分球5投1中，最终只贡献了3分2篮板1助攻，正负值低至-10，与爵士队的内线核心马尔卡宁形成鲜明对比。

小史密斯的表现低迷可能有多方面原因。一方面，他在此前的比赛中因伤缺阵一个多月，手部可能尚未完全恢复；另一方面，爵士队对他的防守极为严密，限制了他的得分机会。作为一名内线球员，8投1中的命中率确实难以令人满意。然而，这并不能否定他整个赛季的贡献。本赛季，他场均能得到12分，是球队中最好的空间型大前锋，防守端也表现出色，能够护筐并拉开空间。

或许将小史密斯突然提到首发阵容的决定有些草率。作为一位年轻球员，他可能尚未完全适应首发角色的压力。乌度卡教练在接下来的比赛中将他重新放回替补席，或许是一个更稳妥的选择。这样的安排既能让他逐渐适应更高强度的比赛，也能避免因表现不佳而影响他的信心。

尽管小史密斯在对阵爵士队的比赛中表现不佳，但他年仅21岁，未来仍有巨大的成长空间。他的战术价值在火箭队中不可忽视，甚至不逊色于阿尔佩伦·申京。随着经验的积累和身体的进一步恢复，他有望在未来的比赛中发挥更大的作用。火箭队需要耐心培养这些年轻球员，给予他们足够的成长时间，而不是过早地将他们推向首发阵容的高压环境。