董卓，字仲颖，相传是其父亲担任颖川的一个县尉而给他这个字，以激励他勤学苦练。他跟着自己的父亲回到了家乡，因为他的爱好，所以在家乡结识了不少人，包括一些羌人的首领，他对那些人很是大方，经常会将家里的牲口宰杀款待他们，所以那些人对他也很是恭敬。凉州知道董卓的能力，就任命他为从事，他在凉州组建了一支精锐的队伍并将匈奴击退，然后在并州刺史的推荐下，将董卓到了京，到了汉恒帝晚年，董卓被任命为羽林郎，不但力气极大，而且骑术也是出神入化。一六六年，鲜卑入侵，与反叛的羌人结盟对抗东汉，张奂被封为中郎将，压制了幽、凉、并三州之乱，董卓很有可能被任命为行军司马，前往边疆。一六七年冬天，鲜卑人攻打三辅，董卓奉命出战，大败鲜卑，守住三辅立下战功。他曾经在益州、并州任职，但因为某些原因，他被革职了（很可能是贪腐），加入袁家，在太傅的举荐下，他被调到了并州担任刺史，成为了河间郡太守。当他上任的时候，他曾派人去看望过自己的旧上司张奂，当时张奂退隐在了华阴县，对董卓的所作所为嗤之以鼻。后来董卓来到并州，便大力发展自己的力量，广纳党羽，与羌人交好，但在此之前，他一直是袁家的附庸，直到黄巾起义。

一八四年，中郎将卢植被革职，董卓接手他的任务，负责冀州一带的叛乱，却因为策略上的严重错误，舍弃了张角的广宗，反而包围了张宝，导致两个多月都没有任何进展（卢植正是因为耽搁了军机，才被押到京），于是由皇甫嵩取而代之，被朝廷下令处死，事后以金银为代价，减轻了刑罚，然后天下大赦被释放。后来凉州叛乱，北边的宫伯玉趁火打劫，皇甫嵩带兵打仗，却被革职，由张温取而代之，和董卓闹得不可开交，孙坚提议让张温杀了董卓，但是张温并没有答应。后来有一天夜里，一颗陨石从天而降，让羌人觉得不祥，于是退兵，被董卓追上，大获全胜，后来张温六路大军围剿，只有董卓班师回朝，其余人都战败，董卓被封为侯。

一八八年，凉州又发生一场叛乱，皇甫嵩与董卓一同压制叛乱，当时董卓是一名副将，他提出了快速行军的提议，但是皇甫嵩却没有同意，而是选择了静观其变，189年，叛军围剿陈仓久攻不下，便退兵了，皇甫嵩本欲继续追杀，却被董卓用“穷寇莫追”的话阻止了，事实上，董卓这个时候也有了养寇自重的野心，皇甫嵩让他在后面坐镇，而他自己则紧追不舍，从那以后，董卓就对黄埔嵩怀恨在心，最后，皇上任命董卓为并州牧，并且将兵权托付给了皇甫嵩，可是董卓却推三阻四，说这支兵马只能由他一个人统帅，当时灵帝重病在身，皇甫嵩的儿子提议他下杀手，但是皇甫嵩却觉得没有这个必要，所以他将军队的事情禀告了一遍，结果董卓被灵帝训斥，二人之间的恩怨就更深了。后来，董卓率五千人前往并州，途中一直在暗中观察灵帝的一举一动，灵帝不久去世，董卓便返回了边境，执掌军权。

袁绍，何进要斩杀宦官，袁绍劝董卓回京，董卓知道这是一个绝佳的机会，便率军回京，在此过程中，何进发现了不对，可是董卓却不肯退，一直到洛阳城外，被训斥，然后在洛阳外等候，何进犹豫不决，被太后召见，被宦官诛杀，然后在袁术的带领下，禁军攻入皇宫，大乱之下皇上被裹挟，董卓乘胜追击，终于在北邙群山之中迎接了皇上和陈留王，这时候董卓有了推翻皇上，另立他帝的想法。后来，他将西凉的军队调到京，与杨彪等贵族联手，为陈藩、窦武洗刷冤屈，这意味着宦官势力的覆灭，皇权又回到了那些贵族手中，一开始，这些贵族还会笼络人才，但是挖出何太后的坟墓后，董卓就更加嚣张了，他自封相国，率领军队攻占洛阳，甚至还插手朝政，引起了官员们的愤怒，在他们的帮助下，各大贵族联合起来，成立了关东联盟，共同对抗董卓，战争并没有那么惨烈，关东联盟也只是互相推诿而已，董卓仗着虎牢关，不怕长安的贵族造反，就怕留守长安的人一起叛乱威胁到他的大本营凉州，所以，他杀死了自己的政敌，将洛阳袁家连根拔起，一场大火将洛阳夷为平地，率领文武百官迁移到长安，曹操也被董卓偷袭得手，从此，整个世界都被董卓所掌控。后来，他自立为太师，横行霸道，大开杀戒，大肆屠戮关中古老的家族，仗着西凉兵马众多，身经百战，仗着关中的地利，与孙坚、曹操、袁术、袁绍等人周旋。在这期间，也有一些人想要杀掉董卓，但是都没有能够得手，最后司徒王允买通了吕布和李肃，在一次董卓上朝的时候，二人突然出手，将董卓击杀，然后夺回洛阳，将董卓满门抄斩，最后，由于西凉的事情处理不当，在贾诩的怂恿下，李傕郭汜两个叛变，将整个长安搅得天翻地覆，这些都是以后的事情了。