天高寥廓，六气回旋以成四时”;地厚幽深，五行化生以成万物。

可谓无穷而莫测者也。圣人立法以推步者，盖不能逃其数。

观其立数之因， 亦皆出乎自然。故载于经典，同而不异，推以达其机，穷以通其变，皆不离于数内。

一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土者，咸有所自也。

水，北方子之位也，子者，阳之初一，阳数也，故水曰一；

火，南方午之位也，午者，阴之初二，阴数也，故火曰二；

木居东方，东，阳也，三 者，奇之数，亦阳也，故木曰三；

金居西方，西，阴也，四者，偶之数  亦阴也，故金曰四；

土应西南长夏，②五者，奇之数，亦阳也，故土曰五。

由是论之，则数以阴阳而配者也。若考其深义，则水生于一。天地未分， 万物未成之初，莫不先见于水，故《灵枢经》曰：“太一者，水之尊号。 先天地之母，后万物之源。”以今验之，草木子实未就，人虫、胎卵、胎 胚皆水也，岂不以为一?及其水之聚而形质化，莫不备阴阳之气在中而后 成。故物之小而味苦者，火之兆也；物熟则甘，土之味也。甘极而后淡， 淡，本也。然人禀父母阴阳生成之化，故先生二肾，左肾属水，右肾属 火。火曰命门，则火之因水而后见。敌火曰次二。盖草木子实，大小虽异，其中皆有两以相合者，与人肾同，亦阴阳之兆。

是以万物非阴阳合体则不能化生也。既阴阳合体，然后而春生而秋成，故次三曰木，次四曰 金。盖水有所属，火有所藏，木有所发，金有所别，莫不皆因土而后成也。故次五曰土，木居于东，金居于西，火居于南，水居于北，土居于中 央而寄位四维，应令四季，在人四肢，故金木水火皆待土而后成。兼其土  数，五以成之，则水六、火七、木八、金九；土常以五之生数不可至十者、土不待十以成，是生成之数皆五以合之。明大衍之数③,由是以立则万物岂能逃其数哉?

【注释】

① 六气：天地四时之气。②长夏；农历六月。指夏末。③大衍：大数；衍，演；大衍，指用大数以演卦。

【白话释意】

五行是构成世间万物的五种元素，它们是变化无穷， 高深莫测的。五行的创立。准确地模拟了自然界的状态，世界万物的生息变化都不能离开五行。五行的顺序； 一水，二火，三木，四金，五土。

这个顺序排列取决于地支及阴阳变化。水在北方子位，子属阳数第一，所以  水列第一；火在南方午位，午属阴数第二，所以火列第二；木在东方，东  属阳，三是奇数，也属阳，木依次排在第三；金在西方，西属阴，四是偶数，也属阴，金依次排在第四；土在西南方，对应夏末，五是奇数，属阳，土因此排在第五位。从具体的逻辑含义来看，五行的排列顺序也是有道理的。

天地未分、万物未成之时，先出现的就是水。众水会聚后发生变化，万物由此而产生，都是包含有阴阳二气然后才生成的。因此水无疑是第一位的。水变生事物，其中有形体小而味苦之物，火由此而生。水与火的关系，如同父母生子，先生二肾，左肾属水，右肾属火。火是因为有了水才出现的。所以火在第二位。有了水火后，随着阴阳交合，万物生长，第三位的木，第四位的金跟着就出现了。水火木金全赖有土作依托，所以土在第五位。从方位来说，木在东，金在西，火在南，水在北，土在中央，土又是金木水火相继出现的前提。