1947年4月，东野首长突然决定更换一纵司令，将原来的司令万毅，调换成已经因病9年没打过仗的李天佑，在军中引起了不小的争论，也引起了万毅的不满，这到底是怎么回事呢？

咱们先说说万毅担任一纵首任司令这件事儿。当年一纵刚刚组建的时候，兵力主要来自三个方面，一方面是山东军区的滨海支队，另外两方面分别是山东一师和山东二师。而滨海支队进入东北之初，万毅曾担任滨海支队长，而且是由毛主席亲自点名任命的。

万毅出身于东北旧军队，在东北军中有不小的影响，对东北复杂的局势也更加了解，这一点与周保中的情况差不多。在八路军进入东北时期，这样的身份明显是占据地利的优势，所以任命他为滨海支队长，也是对万毅寄予厚望，希望他能带滨海支队发展起来。

因此，组建一纵的时候，尽管滨海支队的兵力不过团级单位，远比山东一师和山东二师的兵力少，最终却还是由万毅出任一纵的首任司令。从当时的情况来看，该任命属于水到渠成，毕竟万毅到东北的时间要早，而且身份也有利，但万毅还是说出了自己的担忧。

据万毅所写的回忆录记载，他当时担忧自己出任一纵司令，指挥作战的能力可能不足。而罗荣桓也明确表示，他在这方面确实还需要提升，但他有培养空间。就这样，万毅出任了一纵的司令。

但仅仅过了8个月的时间，突然又传来更换一纵司令人选的消息，这让万毅有些难以接受。他不满的地方主要是当初自己推辞了出任司令，却坚持让他担任，如今却又要换人，让他一时间有些无法接受。

最重要的是，接任一纵司令的人还不是一个指挥作战的强人，而是因病脱离战场9年之多的李天佑。两人职位对调以后，万毅这8个月融入一纵的努力就付之东流了，转而要将这支部队交给李天佑，而自己则要到后方干工作。

从回忆录的记载中可以看到，万毅这一次确实没能控制住情绪，带着不满找到了东野首长争执了一番，恰逢有人替他从中说情，这才没有调到后方，而是留在一纵担任政委，这也算是一个不错的折中办法， 算是平复了万毅的情绪。

按照当时的时间节点，正好是夏季攻势打响的前夕，为何要在如此关键的时候，更换一纵司令呢？其实，当时更换纵队司令的并非只有一纵，许多纵队都换了司令，而且东野纵队司令更换是出了名的频繁，最多的时候一个纵队连换5位司令，这一点与华野、中野完全不同。

东野12个纵队，只有4个纵队司令是从头干到尾，其余纵队全都更换过司令，少的换2个，多的换5个。

只要了解东野发展的历史，自然也就不难看出，之所以东野会出现这样的场面，主要是形势比人强造成的，东北的局面重要且复杂，若想在乱局中站稳脚跟，就必须要紧随形势任命。

从一开始的整顿部队为重心，迅速转变到指挥作战能力为第一考虑，这也是东北战场的一个特点。对于这一点，大家也是能够理解的，毕竟战局发生变化，谁都没办法，但当时出现争议的关键在于，已经因病9年没有打过仗的李天佑，指挥作战的能力到底如何呢？

李天佑早在红军时期就已经是主力团长了，这样的资历来看，担任一纵队司令没什么问题。而且，李天佑当年在115师时期仍然担任团长，在平型关大捷中更是担任主攻位置，这在八路军中的功劳绝对属于罕有人能比的地位，指挥作战的能力自然也就有了保障。

如果李天佑一路这样走下来，担任一纵队司令几乎可以肯定没有任何争议，但他因为长期指挥作战过度劳累，在1938年因病被迫离开了前线指挥，返回延安治病去了。原本以为这是一次短期的治疗，却没想到因为种种原因，李天佑居然一去就是9年时间。

说起李天佑这次回延安的治病之旅，也实在是颇为坎坷。他回延安治疗不久，发现以延安的医疗水平无法治愈，只好安排他去苏联治疗，同时让他到苏联伏龙芝军事学院深造，也算是充分利用时间了。

但没想到的是，在此期间苏联与德军的战局不利，莫斯科也陷入危险之中，李天佑等人被迫离开莫斯科，暂避到蒙古国乌兰巴托。李天佑在乌兰巴托断了治疗，也断了学习，只能为了维持生计打工，苦苦寻觅回国之路。

由于日寇对各条路都看管很严格，就连大漠都有巡逻队，李天佑等人想要在没有任何外援的情况下返回中国，简直千难万难。李天佑心急如焚，最终决定冒险一试，徒步走沙漠隔壁，绕道甘肃西安，总算来到重庆找到组织，这才得以返回心心念念的延安。

这一路上，李天佑不知道经历了多少次的生死，一方面是大自然的恶劣环境，一方面是沿途因为吃喝不干净带来的疾病，还有进入甘肃以后面对马家军的围追堵截。好在李天佑有惊无险的安全回到延安，在日本投降以后赶赴东北，开始了全新的革命生涯。

李天佑接任一纵司令以后，关于他还能不能指挥作战的质疑声不少，这也是因为平型关大捷已经过去太久，当年的那份功劳已经不足以证明自己。但李天佑很快就在夏季攻势中证明了自己的能力，仅用6小时就率部歼敌一个师，打了一场漂亮的翻身仗！

此后，四站四平期间，李天佑和万毅搭档指挥作战，23小时全歼守敌，再次用实际行动证明了自己。当时李天佑指挥的三个纵队，其中不乏韩先楚、邓华这样的佼佼者，已经充分证明了李天佑在军中的影响力和指挥作战的能力，那些上任之前的质疑声音，也自然不攻自破。