随着抗美援朝战争的全面爆发，先锋连也接到命令即将奔赴战场。

早已摩拳擦掌的大队长罗向前却被通知继续修铁路。此时，叶岚也申请到先锋连进行技术指导和建设工作。

指导员吴强带队奔赴战场，这样，每个人的命运将发生改变。

指导员吴强临行前特意看了沙凯，还把自己的罐头送与了他。因为罗向前不能参加抗美援朝的战斗非常郁闷，沙凯还故意挖苦他。情急之下的罗向前打了沙凯。指导员不放心便特意做工作，希望沙凯能与罗向前“握手言和”。

处处操心的指导员让观众看着也心疼。而他与战友告别的一幕更是让所有人动容。

带着罗向前给他的护身符和战友们的深情厚谊，吴强，一个优秀的指导员奔赴战场。

空空的床铺上留下一枚纽扣，那是指导员给罗向前留下的念想。罗向前知道，每一个牺牲的战友他都会留下一枚纽扣，他会想起他们在一起的日日夜夜，他会忆起战友们曾经冲锋陷阵的英勇以及每一个人青春的模样。

如今，指导员把胸前的一粒纽扣预先交给了他，罗向前泪眼婆娑，他知道这枚纽扣的意义和那份沉重感。

抗美援朝战争，中国志愿军牺牲人数约为183108人。剧中的指导员也是千千万万个志愿军的缩影。

一个好指导员、好战友或已牺牲，在剧情中一定将有一个不同寻常的交代。战争的无情将唤醒更多的仁人志士参加到新中国的建设当中。

留下来的罗向前命运发生了转折，这个“大老粗”不仅在成渝铁路的建设工作中大放异彩，而且与叶岚的爱情也水到渠成。

与他们形成鲜明对比的是沙凯。好不容易盼来的叶岚也最终离他而去。他的狭隘逼走了叶岚。面对叶岚关于分层打夯法的归属，沙凯却说那是自己叔叔所为。

剧中的沙凯从叶岚来到先锋连就看不惯她与罗向前走的近，尽管大家都明白他们是工作关系，可是沙凯依然一个劲儿地吃醋，也不好好工作，无理取闹的他被叶岚气愤地告知取消婚约。他们的分手其实只是一个时间问题，只是沙凯自己不明白，放着好好的幸福不要，最后输得一败涂地。

沙凯一味地强调说，自己有洁癖，眼里揉不进沙子。他看到叶岚和罗向前哪怕在一起在谈论工作，其内心也是嫉妒的。他的嫉妒心让他彻底迷失了自己，他说：你从别人身边走过，别人闻到你了清香我就受不了。可见，沙凯虽然留学海外但骨子眼里都是封建思想、大男子主义。

病态的沙凯不从自身找原因而是认为别人不好，是别人对不起他，哪怕是叶岚。他的这种思想和行为已经无药可救了，注定与叶岚分手。

路都是自己走的，道不同命运不同。志同道合尤其显得珍贵。