军队在省级行政区设立的军事机构，称之为省级军区，全国31个省级军区里，其中22个省设立的是省军区，名称统一都叫某某省军区。在5个自治区设立的是军区，例如西藏军区、新疆军区。4个直辖市里面，北京设立的是卫戍区，另外3个直辖市（重庆、上海、天津）设立的是警备区。

在全国的31个省级军区中，北京卫戍区是非常特殊的存在，这是拱卫京畿、保卫首都的一支军事力量。虽然级别和大多数省军区一样是正军级，但是在军改之前的很长时间，北京卫戍区的两位军政主官，通常由北京军区的副司令员和副政委兼任，或者直接明确为副大军区级军官，因此，有些人误认为北京卫戍区是副大军区级（副战区级）单位。

其实北京卫戍区一直是正军级单位，只不过在军改之前，司令员和政委都高配为副大军区级中将。1959年1月30日，在原先的“总参谋部警备部、北京军区司令部卫戍勤务处、北京市兵役局”的基础上正式组建了北京卫戍区，作为北京市的军事机关，负责北京的军事守备和国防动员的任务，是正军级单位。

七十年代中期，升格为正兵团级。军队的正兵团级就是副大军区级，八十年代军事改革时，正兵团级这个级别取消了，在正军级之上的级别，就是副大军区级，于是军队一批正兵团级单位，套改副大军区级单位。

但是北京卫戍区并未这样改，而是恢复为正军级单位。七大军区成立以后，北京卫戍区隶属于北京军区。从八十年代到现在，北京卫戍区一直是正军级建制，并不是所谓的副大军区级单位。但是鉴于北京卫戍区的特殊地位，北京卫戍区的司令员和政委，一直高配为副大军区级中将。

而且有些时候，北京卫戍区的两位军政主官，还会分别由北京军区的副司令员和副政委兼任。虽然军政主官高配，但北京卫戍区其实还是正军级单位，因为北京卫戍区的副司令员、副政委等副职并未同步高配，仍然只是副军级少将。

在本轮军改之前，北京卫戍区是北京军区管辖的省级军区之一，负责首都北京的“国防动员、兵员征集、退役军人安置、军民融合发展”等职责，同时肩负保卫首都、保卫中央的重大使命。北京卫戍区是北京市委的军事部、北京市政府的兵役部。

在本轮军改过程中，省级军区的隶属关系发生了重大调整，过去由大军区管辖的省级军区，调整为军委国防动员部管辖，但是有3个省级军区例外，那就是北京卫戍区、新疆军区和西藏军区，这3个省级军区没有划归军委国防动员部，而是划归陆军总部。

军委国防动员部管辖的28个省级军区，机关为一办四局，即省军区办公室、政治工作局、战备建设局、国防动员局和保障局，也不是参谋长和政治部主任。但是陆军管辖的3个省级军区，不是如此，而是和集团军保持一致。

以2016年军改后的北京卫戍区来说，机关设有参谋部、政治工作部和保障部。北京卫戍区的领导班子包括“司令员、政委”2位正军级军官，以及“2位副司令员、1位副政委、1位参谋长、1位政治工作部主任”在，这5位副军级军官。

北京卫戍区的作战力量为警卫师，是极少数保留师团制标准的陆军作战单位。警卫师为摩步师编制，大致相当于集团军的中型合成旅。北京卫戍区同时承担北京地区的国防动员和军事作战的职能，肩负双重职能，也下辖有作战部队，即警卫师。北京卫戍区肩负着双重职能，军事作战的职能：继续管辖作战部队（2个警卫师），履行军事守备、防卫作战的职能；另一方面北京卫戍区还同时承担着的职能，诸如后备力量建设、兵役征集、民兵队伍管理建设、协调军地关系等。

北京卫戍区还有一张名片，那就是三军仪仗队，军改后和解放军军乐团，武警天安门国旗护卫队，武警礼炮中队，一起合编为了解放军仪仗司礼大队，仍然隶属于北京卫戍区。

北京卫戍区划归陆军序列以后，两位军政主官不再高配副战区级中将，而是回归为正军级少将。军改后的北京卫戍区，仍辖原有的两个警卫师，以履行首都警备防务工作，所属的执行解放军仪仗司礼大队，则执行国家和军队交办的重大庆典及外交事务的礼仪任务。