76人原本被视为东区冠军的有力竞争者，卫冕冠军凯尔特人在东区的强敌。然而赛季过去了1/4，76人却只以3胜14负的战绩排在东区倒数第二，除了恩比德，马克西等主力球员伤病潮导致球队整体状态不佳，他们的更衣室内部矛盾争论不断都让76人步入深渊。在此黯淡氛围下却有一新秀让看到了一丝曙光，他就是贾瑞德-麦凯恩，人称魔仙小子。在这届整体含金量不高的新秀里“矮子挑高人”，以其目前表现来看有望成为最佳新秀。

而魔仙小子这个外号是怎么来的呢？麦肯恩出生于2004年2月20日，身高191公分臂展192公分，单从静态天赋的角度看似乎并没有什么优势，然而一年级新秀麦凯恩那么还没进联盟就已经是网红了。高中时期的他经常在短影音平台发自己跳舞的影片，颇具喜感的舞姿很快就吸引了人们的关注，粉丝很快突破100万社交账号，点赞数破1.7亿。因为他有一期影片的BGM是中国动画巴啦啦小魔仙，所以被粉丝们称为魔仙小子。

尽管身体天赋一般但是麦肯恩依然没有放弃自己的篮球梦想，在成为网红的同时还不忘打磨自己的球技，并且取得了极其显著的成果。高三时他带领百年中学夺得第二个周冠军，成为加州麦当劳最佳球员，高四时继续夺冠成为加州最佳球员，排名一跃进入全美前十，成为了各大名校哄抢的焦点，最终NCAA名校杜克大学成为了他的下一站。

成功加盟杜克的麦肯恩继续展露着自己的篮球天赋，到了“三月疯”阶段麦肯恩更是贡献出了两场30+得分的比赛。整个23-24赛季麦凯恩出战36场全部首发，场均可以送出14.3分5篮板1.9助攻1.1抢断的全面数据，而他接球就投的三分命中率高达48.9%。这样的表现也让他在选秀市场水涨船高，原本一直在20名以外徘徊的他，最终在首轮16号签的位置被76人锁定正式踏上NBA的舞台。

麦肯恩的优缺点在他的新秀报告中阐述得也非常清楚。他进攻有着优秀的中远距离投篮能力、出手速度极快、三分也信手拈来；同时拥有出色的大局观和防守洞察力；以及及时将球送到队友手中。他能利用自身优秀的运控技术和节奏变化完成突破；同时也具备非常不错的篮下终结能力。然而他的动静态天赋极为普通、爆发力也有待提高、运动能力可能会限制他的发展。

从夏季联赛来看麦肯恩并没有很好地适应比赛。8场比赛下来这位首轮秀场均只能拿下11.8分4.8篮板2.2助攻，并有多达1.6次的失误，他的投篮命中率更是仅有夸张的28.6%。这样的表现也让麦肯恩招致了非常多的质疑与责备。然而机会都是给有准备的人的，就像他在个人社交媒体发布的视频里说过的那样：耐心是生活的秘诀。

和大多数新秀一样鲜有表现的机会，前7场比赛里他只有一场比赛的上场时间超过了20分钟。转机发生在11月7日，由于球队后场核心马克西在与快艇的比赛中右腿筋拉伤，无奈之下在接下来与湖人的比赛中麦肯恩正式被委以重任。他也没有浪费掉这来之不易的机会，通过和湖人的比赛逐渐适应NBA的节奏后，麦肯恩连续7场打出20+，一下子引起了全世界篮球爱好者的关注。而他更是在与骑士的比赛中，26投12中全场狂砍34分10助攻的豪华数据，这场比赛过后麦肯恩正式坐稳了球队首发。

他成为了76人队首位首发前三场都拿到20+得分的新秀，而他连续8场命中3次以上的三分球也创造了76人队史纪录。必须承认的是当恩比德、乔治、马克西这3巨头轮番遭遇伤病侵袭的时候，是麦凯恩站出来支撑起了球队，这就是美国好莱坞式“个人英雄主义”拯救世界的故事情节。而他也凭借这样的表现顺理成章地成为了最佳新秀的最大热门人选。