在春秋时期的周王室，一场惊涛骇浪般的权力纷争骤然掀起，风云变色，其核心人物乃是周景王的次子王子朝。

王子朝深得周景王的宠爱，在太子早逝之后，他便与王子猛展开了剑拔弩张、势如水火的太子之位争夺。单穆公、刘文公坚决支持王子猛，而大夫宾起则忠心耿耿地拥护王子朝，双方阵营势不两立。

据《左传》记载：公元前 520 年四月，周景王计划在郊外狩猎时借机铲除王子猛的党羽，并立王子朝为太子，怎奈病情骤然恶化，无法出行，临终前仍念念不忘地嘱托大夫宾孟拥立王子朝。然而，国人发动政变，诛杀宾起，拥王子猛即位，此乃周悼王。

但王子朝心怀愤懑，于六月率领百工以及灵王、景王的族人起兵，向悼王发起激烈的王位争夺之战。他的这一行动得到了毛伯得、尹文公、召庄公等人的全力支持，并成功将悼王击败。悼王无奈之下出逃，向晋国求救。十月，晋国派遣籍谈、荀跞率军护卫悼王返回王城。

不久，悼王病故，王子匄即位，即周敬王。在晋国的协助之下，敬王把王子朝驱赶至京城。然而，晋军一撤离，王子朝便东山再起，再次击败敬王，占据王城，自封为周王，与敬王分庭抗礼，双方混战长达三年之久。

在这场激烈的争斗中，从双方的兵力部署到战术运用，皆值得深入探究。王子朝一方凭借其支持者的强大力量，采取了迅猛出击的策略，但在面对晋国的强大军队时，却显得应对乏术。

直至前 516 年，晋国卿士赵鞅联合诸侯支持周敬王，晋军攻入周地占领王城，王子朝战败，与毛伯得、尹文公、召庄公携带众多周朝典籍出逃至楚国避难。最终在前 505 年，周敬王趁楚国被吴国攻破之机，派人将王子朝杀害。

王子朝之乱，不仅是周王室内部激烈权力争斗的鲜明体现，也折射出当时周王室的日益衰微以及诸侯势力的蓬勃兴起。这一乱局致使周王室的权威进一步被削弱，诸侯之间的兼并战争愈发频繁，为战国时期的格局形成埋下了伏笔。同时，众多典籍的外流，也在一定程度上推动了文化的传播与交流。