五十年代末，是最困难的一段时期，为还债务，全国人民节衣缩食，勒紧裤带过日子，全国各地都办起了集体大食堂。

话说太行山中部地区有个清水河大队，集体食堂里的总务名叫邓发富，是全大队唯一的初中毕业生，因为能写会算，所以摊上了这份总务美差。

集体食堂坐落在村西头原先的一座破庙里，大殿做伙房，偏房稍加修缮，就成了粮食仓库。为防止盗粮事件发生，邓发富一天到晚吃住都在这里，仓库实际上一房三用，既是他的办公室，又是他的卧室。

这天晚上凌晨一点，年轻的大队民兵队长石再元定时巡夜走到这里，像往常一样正想开口点卯，可手电筒一照又把话咽了回去。

原来是库房铁将军把门，邓发富不在。石再元一时不由火气上升，这邓发富也太大胆了，粮库重地岂能擅离职守，回家去抱老婆睡热被窝，万一出了事，这可不是闹着玩的，明天得好好整整他！

石再元刚想到这里，突然又一转念，觉得邓发富也挺可怜的。是啊，邓老兄虽然干了这份美差，但一人独守在这不允许任何人进的库房重地，难得能有时间做贼似地回家跟老婆亲热一回，也真够寂寞无聊的。

石再元设身处地想到此处，心中火气消了，便顺手拉拉铁锁，索性蹲在门坎上替他守会儿夜，等他来了再走。

哪知石再元这一等，等到了四点多钟还不见邓发富回来，不由又来了气，把邓发富骂了个祖宗八辈。

又过几袋烟功夫，石再元看天色渐亮，估计食堂炊事员一会儿就来领粮做饭，邓发富肯定会提前来的，若见自己替他守夜，面子上不好看，就这一小会儿时间，库房不会出啥事的，于是便放心离去，回家睡觉了。

正当石再元蒙头在梦乡里的时候，突然被一阵嘈杂的人声吵醒。

翻身坐起朝门外一瞅，只见自己院门口围了好多人，妻子兰花浑身颤栗瘫坐在门口，一只黄毛大警犬汪汪叫着扑进门来，直奔自己床前，叼起他的一只鞋子就往外跑。

接着，几个公安人员涌进门来，还没等他弄清怎么回事，就被按倒五花大绑了起来。

石再元惊异地瞪着眼问：“咋了？我犯了什么法？”

一个公安人员厉声喝道：“少啰嗦，到了局里再问吧！”

说完，拖起他一把推向门外。到了门外，他从乡亲们的议论声中，才得知一个石破天惊的消息：邓发富昨晚被人谋杀在库房里，面粉被偷走两袋。

原来，今天早上五点多钟，炊事员去库房领粮，见房门上锁，以为邓发富为安全起见，小心谨慎，把自己反锁在里边睡觉。可是喊了半天，里边既没动静也无人应声。

炊事员心想也许是邓发富晚上算账熬夜，这会儿睡熟了，便爬到后窗户上边喊边往里看。

谁知这一看不打紧，差点把那位炊事员吓得从窗户上跌下来，哆嗦着叫道：“不，不好了，邓发富……他死了！”

另几个炊事员一听出了命案，一窝蜂地怪叫着跑往大队部，抓起电话打往县公安局。

公安局接到报案后迅速出动，半个钟头就赶到出事现场，经警犬在门口摄取的嗅源辨认追踪，一路直奔他家而来……

此时，石再元有口难辩，一路上直呼冤枉，哭哭啼啼被押到了粮库门口。

他抬眼往里一瞧，只见邓发富呈大字形头朝里仰躺在库房门里，右手掌心里放着一把钥匙，脖子上系一根指头粗的麻绳，显然，他是被人勒死的！

石再元看到这里，忍不住悲切地大叫一声：“富哥，你死得好冤哪！”

说着抢步上前，跪在尸体旁边，声泪俱下，“富哥，是谁害了你，你开说话呀，你不说话可算冤死了兄弟呀！”

石再元边哭边叫，那凄惨苍凉的哭声令人碎心裂胆。

突然，石再元嘎然止住哭声，眼睛死死盯住邓发富手中的钥匙，又看看门锁，眉头拧起了一个疙瘩……

不一会儿，公安人员现场勘查完毕，押着石再元上县公安局。

这时，人群中突然扑出一个人来，他双手紧紧抓住石再元肩膀问：“元哥，你跟兄弟说实话，这事是不是你干的？”

“兴娃兄弟，咱俩之间你还不了解我？元哥就是饿死，也不会干偷鸡摸狗的事，更不敢杀人哪！”石再元摇晃着脑袋涕泪纵横。

“元哥，只要不是你干的，我就放心了。你先去县上接受审查，兄弟我一定想办法替你洗冤！”

石再元泪眼朦胧地点着头，感激地说：“好兄弟，那元哥就拜托你啦，家里你可也要关照着呀！”

“你放心，有兄弟我在，决不会让嫂侄受委屈的！”

这个跟石再元称兄道弟的人叫钱兴娃，既是跟石再元从小一起长大的伙伴，又是几年前一同入伍在某部侦察连同连同排的亲密战友。

再说石再元被押解到县上以后，被提审了几次，可每次任他怎样申辩也无济于事。

没过半个月，法院就结案了：石再元的申辩缺乏证据，根据案发现场勘查，锁上指纹与其相符，警犬对气味的认定毫无差错。据此，石再元偷盗杀人事实清楚，证据确凿，法庭一审判决，判处石再元死刑，待报请中级法院核准后执行！

判决一下，石再元犹如醉汉一般，顿时成了一摊泥。等他从恐怖中清醒过来后，意识到此案已是欲翻无望，自己纵然跳入黄河也洗不清，只有死路一条了。与其做砧板之肉，不如来个鱼死网破，生则生，死则死，全由天命吧！主意已定，石再元反而镇定下来了。

这天凌晨时分，石再元手捂肚子边在地上翻滚边大喊大叫，狱警闻声过来看后，忙去喊来狱医。

狱医一看不好，他手捂的地方正好是阑尾部位，必须立即手术，可监狱医疗室不具备手术条件，怎么办？

经请示领导，领导马上调来一部吉普车，派两名狱警护送他去县医院。

到了医院，刚把他抬下车，他突然一个鲤鱼打挺纵身跳起，运用当侦察兵时学来的功夫猛然出手，将两名猝不及防的狱警和司机打翻在地，驾上车子逃之夭夭。

几分钟后，车驶出县城，他怕目标过于明显，于是弃车狂奔，看准迎面驶来的一辆夜行货车悄悄爬了上去，开始了他漫无目的的亡命生涯。

熬过三天三夜的饥饿和寒冷，这天傍晚货车到一个县城停下不走了。石再元从司机与押车员的谈话中得知。他们要在这里卸货。

石再元心想，货一卸掉自己就要暴露，得赶紧逃走为妙。

他悄悄掀开篷布一角，见司机与押车员进一家饭店用餐去了，便迅速跳下车来，消失在茫茫人海之中。

几天后，石再元来到了一个深山矿区。他做梦也没想到，这里已经是北部边陲地区。

通过询问，他得知这里是一座金属矿，民工都是来自五湖四海。因深山矿区人烟稀少，矿上缺人手，所以凡来这儿找活干的人，一律不问来历，不查成份，只要干活就有饭吃。

石再元经过认真思考，认为在这隐身最好不过，于是拿定主意留下来干，成了矿山民工中的一员。

就这样，日月一晃，石再元在这矿山一干就是三年多。第四个年头过去，他明白今生今世再也难返家乡，无望与妻儿团圆，就强迫自己淡漠那种眷恋的情感，索性忘掉从前的一切。

第五年年初，经工友们热心撮合，他跟同是外地来的一个女子结了婚，在矿区的背风坡上用木柴搭个棚子，就算有了个家。

俗话说，光阴似箭，日月如梭。石再元从出逃到如今，眨眼间就是三十三年过去了，他从一个年轻壮实的小伙子变成了五六十岁的小老头，膝下的一双儿女都结婚成了家。

矿山随着时代的变迁，也发生 ,了翻天覆地的变化，通了火车，建了电站，当年的民工早已转为国家正式工人，住进了职工家属楼房，家家户户不仅用上了液化气，而且连录音机、电视机也普及了。

这天晚上，石再元正在看电视，突然他一摆手，阻止住老伴跟孙子的嬉闹，目不转睛地盯住电视画面不动，身子也似无人操纵的木偶一样僵直了。

老伴奇怪地一瞅电视，见正在播放的节目是介绍电影特技镜头的制作方法，画面是这样的——几十米外的地方树立一个靶标，靶标中心拉着一条细细的铁丝，另一头固定在别的物体上，铁丝上用小铁环勾挂着一支带线的箭杆，那边的人手猛一拉，箭便“嗖”地一下滑了过去，准确地射中靶心。

看到这里，老伴笑着嗔怪道：“老东西，这有啥稀罕的，都这么一把年纪了，对这小诀窍还这么入迷。”

石再元没有搭理老伴，“啪”地关掉电视机，闷闷不乐地上床躺下了

这一夜，石再元怎么也睡不着，在床上直翻烧饼，弄得老伴莫名其妙，唠叨不休。

第二天一早，石再元突然说：“孩子他妈，我想回老家去一趟。”

老伴惊奇地说：“几十年都没回去了，现在回去干啥？就你这副身子骨，能经得起几下折腾？你看你不弄出病来不安生是不是？”

“我想家呀。”

“你想家，我也想家，干脆等明年咱俩退休了一块走，回你家回我家，一处住他个半年……”

石再元不耐烦地打断老伴的话：“别啰嗦好不好，我心中烦得很，今天我是说走就走，坐晚上十一点的火车！”

老伴见石再元脸色阴沉得怕人，顿时一种不祥的阴影笼罩心头，忙缓缓口气细声问道：“他爹，到底有什么事让你心神不安？”

石再元看看老伴，长叹一声说：“孩子他妈，咱俩好赖过半辈子了，今天我就实话告诉你吧，我是三十多年前的一个逃犯，家里有老婆有孩子……”

“什么什么？”

老伴惊得不相信自己的耳朵，惊诧地望着石再元：“你……是逃犯？犯了什么案？”

“杀人！”

“啊？你，你杀过人？”

“不，没有，我是被冤枉的，我这次回去就是想洗清冤枉！”

“那，你咋不早点洗冤？”

“早些年我没悟出来是怎么回事，昨天晚上的电视节目让我开了窍。”

“怎么回事？”

石再元拉住老伴坐在床沿，一五一十道出了三十三年前发生的一切，然后讲明了自己的疑虑。

“对，对，就是这样！”

老伴听罢他的诉说，赞同地点点头，“那你回去吧，要快去快回，免得让我牵挂！”

当下，石再元去矿上请了假，给儿女打声招呼，晚上便乘车南下了。

车轮滚滚，汽笛声声。

第三天下午，石再元便踏上了离别三十三年的故土。下了火车走出站台，石再元一下子茫然无措，县城的一切都变了样，高耸的楼房，宽阔的马路，当年的痕迹已荡然无存。经过询问，他找到了县公安局。

接待他的是个五十多岁的老公安。

老公安请他坐下后，问他有何事，石再元禁不住“哇”地一声大哭起来，断断续续地说：“我……是来投案的，我要找，你们局长。”

“投案？”

老公安站起身说：“我就是局长，你先说是怎么回事？”

石再元大放悲声，哭得差点背过气去，半天没说成个圄囵话。

老局长忙送来一杯开水，他喝下后才接着说：“我叫石再元，三十三年前清水河大队食堂总务邓发富被杀那件案……”

“等等！”

老局长突然摆摆手，双眼盯住他问：“你就是三十三年前负案在逃的石再元？”

“嗯。”石再元点点头。

老局长又说：“那么，你看还认识我不？”石再元看他半天，摇了摇头。

“哈哈，你一拳把我打昏过去驾车逃跑，你咋忘记啦？那身手那功夫，真漂亮！”

石再元听后再次惊异地打量着对方，眼前出现了当年逃跑那晚护送他去医院的两名狱警，顿时不由内疚地说：“别提了，哎，真是对不起你！”

“哈哈，那没啥。老石，现在咱们书归正传，我想问你，事过三十三年后的今天你才来投案，到底是什么动机？”

石再元喝了口茶，把当年的实情和前几天电视节目给他的启发和联想，一古脑倒了出来。最后，他请求老局长调出当年的卷宗，找出死者手掌上放钥匙的特写照片。

老局长答应了他的请求后，就要送他去县招待所休息。

石再元奇怪地问：“你，不把我先扣下来？”

老局长笑着说：“老石，既然你主动前来投案，就是希望洗清自己的冤枉，我也百分之百地信任你。我想，这次你绝不会再打我一拳逃走了吧！”

说到这里，二人对视一眼，忍不住大笑起来。

第二天，老局长从积压案卷中调出卷宗，仔细一看那张特写照片，果然不错，照片上的疑问与石再元提出的疑点相符。

那就是当年石再元跪在邓发富尸体旁哭泣时，突然发现死者右手掌心中有一点不明显的血渍，这点血渍恰好在钥匙底部的穿绳孔中间。如果按电视上介绍的电影特技制作方法实验，疑点完全有理，而且确实成立……

老局长激动地站起身一拍脑门，拉着石再元说：“老石，真是冤枉你了。走，我们一块儿去清水河，一来你回去看看亲人，二来我顺便为这件案子重新摸摸底……

不一会儿工夫，小车载着一行四人到了清水河村。

老局长跟支书及治保主任接上头后，就把石再元介绍给他们。

几个年青的村干部惊奇地看着石再元，异口同声地说：“知道这个人，也知道这个案子，就是没见过面。”

寒暄一番后，老局长提出要治保主任带他们去石再元家找他妻儿，几个村干部一听都愣了，为难地说：“三十多年过去了，有许多事都发生了变化。”

石再元似乎意识到了什么，忙问：“我妻子兰花和我儿子，他们都昨样了？”

治保主任吞吞吐吐地说：“你走后不久，兰花婶生活处境都很困难，后来……就跟钱兴娃结合，还添下一男一女。”

石再元听完，轻轻叹息一声低下了头。

沉默了半天的老局长见状，忙打圆场道：“当时由于生活所迫，这事情有可原。不管咋说，老石已经回来了，也该让他们见上一面，我想不会有啥妨碍吧？”

在村干部带领下，一行人来到了钱兴娃家。

钱兴娃正在院里修鸡笼，见来了几个穿公安服的，先是愣，继而眼睛一亮，大叫一声，“元哥—— ”便丢下活计扑到石再元面前，二人相抱好一阵伤心。

兰花闻声从屋里出来，呆呆愣在一旁只抹眼泪。

村干部见此情景，忙提醒他们把客人让进屋里大家坐定后，钱兴娃一脸愧色地说：“元哥，兄弟对不起你，你走后一直没有音信，我见兰花带着侄儿日子不好过，后来我就……就……”

石再元忍住心中悲痛，截住话头说：“兴娃兄弟，别说外话，这些年多亏你照顾兰花，养大了我的儿子，元哥已经感谢不尽了。”

大家一边喝着茶，一边谈着话，不知不觉已到中午。

老局长吩咐随行刑警出去办个事，另外在一家餐馆里安排一桌酒菜，盛情邀请村干部，并特请钱兴娃和兰花一起作陪。

酒过三巡，老局长突然兴致大发，说要表演一个节目助兴。

只见他掏出钢笔，在钱兴娃面前的桌面上画了个小圆圈，然后取下手上戒指问大家，谁能站在两米外将戒指放人圈内，众人摇头。

这时，老局长从一个刑警手里接过找来的东西，一根穿了线绳的针。只见他轻轻将针扎在圆圈中心，手拉线绳走出两米，把戒指套入线绳，然后抬高手臂，只听“啪”地一声，戒指准确地落人圆圈中心，再一提线绳，针就离桌收回了。

在众人开心的笑声中，老局长正要去拿桌上的戒指，突然见钱兴娃脸色苍白，“扑通”一声跪在地上，嘴里边叫着“我该死我该死”，边把双手并在一起伸给旁边的刑警。

那刑警“咔”地给他上了手铐，兰花也惊得昏倒在地。

陡然间的情况突变，弄得几个村干部惊诧不已，连石再元也惊得目瞪口呆，半天合不上嘴。

他做梦也不会想到竟是自己亲密的朋友杀了邓发富，更不明白他这么做是为什么？

石再元恢复常态后问老局长：“这是怎么回事？”

老局长微微一笑，说：“还是让钱兴娃详细谈谈吧！”

原来，钱兴娃和石再元从部队复员回来后，石再元成了家，而钱兴娃仍是光棍一条。因二人是好友，钱兴娃爱来串门，便跟兰花熟了。

谁知没多久，钱兴娃就趁着石再元每晚巡夜的机会，跟水性杨花的兰花勾搭成奸。

为达到结婚之目的，钱兴娃便暗暗跟踪，摸清了石再元巡夜的时间路线和规律，然后在那晚十二点前戴上手套，脚套棉袜，悄悄拨开粮库房门，勒死了熟睡中的邓发富。

作案后，他扛出两袋面粉，又移尸门口，解下邓发富身上的库房钥匙，用穿了线绳的针扎在死者右手掌上，拉出门外，锁好锁后拔下钥匙，顺门缝的线绳套进去后抬高手臂，待钥匙自然滑入死者手中后，再拽掉线绳和针，藏起面粉躲在暗处窥探。

果然凌晨一点钟时，石再元前来巡夜点名应卯，不知不觉地陷人了他设计的嫁祸于人圈套之中。

于是，石再元蒙冤受屈，当了替罪羊，被迫背井离乡亡命天涯，历尽沧桑，倍尝艰辛。而钱兴娃则阴谋得逞，如愿以偿，巧夺人妻，安度半生。

听完钱兴娃的坦白口供，石再元如大梦初醒，顿足不已，悔不该交了这样狼心狗肺的朋友。

悔根之后，他又大惑不解地问老局长：“你怎么断定出来他是凶手？”

老局长喝下一杯酒后，侃侃而谈：“开始我并没怀疑到具体对象，听村干部介绍说他后来跟兰花结合，这才引起我的注意。刚才我表演那个节目，其实只是投石问路，心中并无把握，只因为钱兴娃做贼心虚，这才使他原形毕露！看来，世上人都要牢记住一条古训——害人之心不可有，防人之心不可无啊！”