今天网络上仍然存在着不少的“精神日本人”，其中一个原因也是二战时期日本的强大所带来的。那么，日本这个国家整个历史上综合国力最强大的时期是什么时候呢？就是在上个世纪30年代中后期至40年代初期这段时间，这个时间段是日本自古以来国力最巅峰的时期，没有之一。从哪里可以看出来呢？从当时的日本军队在陆地上可以硬挑半个亚洲，把曾经的天朝上国按地上摩擦，在海面上更是可以直接和当时世界第一强国的海军打个五五开（在初期，后期就被锤了）。

二战主要工业国的陆军装备力量（日本是唯一的亚洲国家）

所以，如果看综合国力的话，那个时候的日本确实是妥妥的“亚洲第一，世界前五”的存在。在整个世界范围内，日本也是少有的工业化国家（那个年代世界上绝大部分都是农业国，能够工业化的基本上就称得上是“列强”了），而单看亚洲地区的话，当时的日本就是唯一的工业强国，注意，是“唯一”，也就是说那个年代的亚洲除了日本之外，没有任何一个国家实现了工业化，都是落后的农业国，日本的这种“唯一性”可以说是一直维持到了战后亚洲诸国的逐渐工业化之前。

二战主要工业国的空军装备力量

而在国家实力上，工业国对于农业国来说就是碾压级别的存在，这种差距最直接的体现就是在物质生产方面，因为工业才是一个国家发展中最基本的物质生产部门，在效率和质量上面，以人工劳力为基础的农业国家永远也不可能和以机器技术为主力的工业化强国相提并论，最直观的对比就是，一支使用大刀、长矛、弓弩的军队，怎么去和一支拥有飞机、大炮、坦克、枪械、军舰等等一系列顶级战争武器的军队抗衡？因此，这也是为什么二战时期的日本可以凭借一己之力，基本上挑掉了包括曾经的天朝上国在内的半个亚洲的国家。说白了就是一个工业国对一票农业国在实力上的绝对性碾压。

1871年成立的小石川兵工厂

至于日本这个国家的工业化开端，最早可以追溯到19世纪中后期（1869年）开始的“明治维新”，可以这样说，从“明治维新”那个时期起，日本就已经开始了农业国向工业国的蜕变，“明治维新”给日本带来的这种变化，是直接体现在当时日本的政治以及社会结构的方方面面的，比如，那个时候日本就已经正式开始学习并采用西方的先进思想以及生产技术了，这种汲取西方先进思想技术的举措使得日本迅速的踏上了工业化的进程。而日本会开始“明治维新”，与1853年被美国用军舰轰开通商港口、贸易应该有着一定的关联，当时“幕末四贤侯”之一的岛津齐彬面对美国的坚船利炮选择了用“妥协换时间”，来加强日本的国防力量建设，提出：如果我们自己采取主动（革新、学习），我们以后就一样可以统治（落后国家）；但如果不采取主动，我们就会一直被统治。

20世纪初的东京工业展览会

从1869年开始至1912年结束的明治时代，给日本带来的是改天换地的变化，在那接近半个世纪的时间里，日本慢慢完成了自己的近代工业化进程，成为了那个年代亚洲唯一的也是最强大的工业化国家，没有之一。1912年，同样是一个时代的结束，然而日本开始了真正意义上的崛起，凭借最先完成工业化带来所带来的蜕变以及实力的膨胀，把当时的亚洲国家基本上是打了个遍。至于亚洲曾经的天朝上国，则是一路摸黑了几十年，然后在49年才真正迎来彻彻底底的改天换地！