撒切尔夫人是英国右翼政治家，从1979年开始担任英国第49任首相，至1990年任期结束。她是英国第一位女首相，也是19世纪初利物浦伯爵以来任职时间最长的英国首相。卸任首相后，撒切尔夫人老骥伏枥，继续在国会任职，总计执掌英国政坛15年。

撒切尔夫人担任首相后，以极为高调的姿态反对共产主义，而被前苏联媒体戏称为“铁娘子”。作为强硬派代表人物，对这个外号，撒切尔不仅没有生气回击，反而欣然接受，认为它符合自己的气质，后来这个绰号也成为撒切尔的主要标志。

1982年，为了解决香港问题，撒切尔夫人访问中国，与时任领导人邓公进行会谈。邓公同样是一位强硬派，曾被毛主席送了一个绰号“钢铁公司”。如今，东西方的两位强硬派坐在了一起进行会谈，自然火药味很浓。

9月24日 邓公会见撒切尔，在阐述中国政府对香港问题的基本立场时说到：“主权问题不是一个可以讨论的问题。中国在这个问题上没有回旋的余地。一九九七年中国将收回香港，要收回的不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。中国和英国就是在这个前提下来进行谈判，商讨解决香港问题的方式和办法。不迟于一二年时间，中国就要正式宣布收回香港这个决策。”

撒切尔提出，“一旦中国宣布一九九七年要收回香港，香港就有可能发生波动。”

邓公没有迂回和回避，直截了当地回答，“小波动不可避免，如果中英两国抱着合作的态度来解决这个问题，就能避免大的波动。中国政府在做出这个决策的时候，各种可能都估计到了。如果在十五年的过渡时期内香港发生严重的波动，中国政府将被迫不得不对收回香港的时间和方式另作考虑。如果说宣布要收回香港就会像夫人说的‘带来灾难性的影响’，那我们要勇敢地面对这个灾难，做出决策。”

终究英国的“铁娘子”败给了中国的“钢铁公司”。1984年12月19日，中英关于解决香港问题的《联合声明》签字仪式在京举办。英国政府在声明中承诺：1997年7月1日把香港主权归还给中国。这为香港回归奠定了坚实的政治基础。