西汉开国的时候，一共有超过140个诸侯。但是到了汉武帝时代之后，绝大多数开国功臣的爵位，几乎都断了传承！

就比如说陈平的曾孙陈何，在汉武帝在位时期，抢夺他人妻子，直接被杀，同时封国被除。

再比如说张良的儿子张不疑，因为参与谋杀楚国的旧贵族，直接被判了死刑。最后虽然保住了性命，但也是散尽家财赎命，同时被剥夺了家传的爵位。

连张良和陈平的后人都是如此，那就更别说其他人了。到了汉武帝时代后期，还能保住爵位的开国功臣家族，一只手都能数得清！

之所以会出现这种情况，最核心的原因，其实就只有四个字。

汉承秦制。

历史上的汉朝，其实不光继承了秦朝的各种制度，而且也继承了秦朝‘内卷’的文化。

这个问题，最初，根源其实还得从商鞅说起。

当年战国中期的时候，商鞅在秦国搞变法。在商鞅变法之后，秦国人不管高低贵贱，只要你能在战场上杀敌立功，或者为国家做了很大的贡献，你就一定可以获得爵位，地位越来越高！

但这样一来，一个新的问题出现了。

如果大家可以通过打仗获得爵位，那以后爵位就会越来越多，国家的负担也会越来越重。到最后，爵位就会不值钱了！而且国家还得花钱养一大堆闲人！

为了解决这个问题，后来，秦国又想出了一个新的办法。

既然有获得爵位的渠道，那就必须得有失去爵位的渠道。

这个思路打开之后，办法瞬间就多了起来。

既然打赢了仗可以得到爵位，那么打输了自然也得失去爵位！在战场上不够勇敢，削爵；没能完成作战任务，削爵；没能把补给及时送到前线，削爵；在国家内部私自斗殴，削爵；在国内犯了法，削爵……

总之，当时的秦国，不断增加削爵夺爵的条款，以此来增加贵族失去爵位的可能性。

而这套制度成型之后，一个贵族，他爹当年有可能给国家立过大功！获得了极高的爵位！但到了他接班之后，他可能因为犯了几个错误，就把自己老爹辛苦得来的爵位，全部给丢光了！

而等到汉朝开国之后，因为汉朝直接继承了秦朝的制度，这套‘失爵’制度，也被继承了下来。

最典型的一种原因，就是参与政治斗争失败，随后失去爵位。

这种情况的代表，在汉朝初期，曾经可以一抓一大把。就比如说韩信，韩信后来被封为淮阴侯，但是他最终以谋反罪被杀了。此后，淮阴侯这个爵位，自然也就没有了。

而除了韩信之外，同时代的卢绾、陈豨，以及吕后家族的很多人，也都是如此。

从刘邦登基，到汉武帝登基，这中间汉朝发生了多次政治风波。比如说刘邦平定异姓王叛乱，诸吕之乱，七国之乱等等。在这些事件当中，一大批西汉开国功臣家族，都卷入了进去。而在站队错误失败之后，他们的爵位，自然也就没有了。

既然参与政治，容易导致丢掉家传爵位。那我不参与政治，安心做一个富家翁，这可以吗？

不好意思，还真不行。

因为在政治斗争之外，按照秦汉法律体系，还有一大堆坑，都可能导致你丢掉爵位。

如果你没有儿子，爵位无人继承，一样会丢掉爵位。犯了汉朝的法律，比如张良的儿子，想要刺杀楚国贵族，一样要被夺爵。

所以，对于汉朝的这些开国功臣而言，想要保证自己家的爵位，稳定传承四五代人，传到汉武帝时代，至少需要保证每一代的爵位传人，都有自己的儿子。然后，每一代人都不参与政治斗争，或者全都站队正确。同时，每一代人还都不能犯法，不能给国家夺爵的理由。

但对于这个结果，汉武帝很不满意。

因为汉武帝要打匈奴，而打匈奴这件事，恰好是最费钱的。在汉武帝看来，这帮功臣之后，整天不干活，就知道拿国家的固定工资，对国家一点贡献都没有。

这样的人，留着他们做什么呢？

所以后来，汉武帝就想到了一个好办法。

这个办法，叫做‘酎金夺爵’。

简单来说，按照汉朝的制度，汉武帝祭祀的时候，各地诸侯需要上缴一些金子，以此来作为祭祀用品。而到了汉武帝这里，汉武帝收了金子之后，直接说这些金子成色不足，或者分量不够。

然后，汉武帝就以这个理由，直接夺了他们的爵位。

因为汉武帝这套玩法，到了汉武帝在位后期，整个西汉开国功臣集团，几乎全军覆没，没几个还保留着家传爵位了。