1920年8月，上海共产党早期组织成立，江南造船厂的工人李中位列其中，成为中共历史上第一位工人党员，令人想不到的是，李中还是毛主席的老相识，曾被毛主席称为“救命菩萨”，这是怎么一回事呢？

李中是湖南双峰人，生于1898年，原名李声澥。

早年时期，李中在父亲所办的乡间私塾读书，当他听到辛亥革命爆发的消息，立刻将自己头上的辫子剪掉，以展示追求进步、拥护革命的决心，随着国民革命的开展，李中对传统的封建教育更加反感，一心向往新时代的教育。

1913年，李中考入大名鼎鼎的湖南省立第一师范学校，与同乡蔡和森一起被录取，在这里，李中结识了毛泽东、罗学瓒等青年，在他们的影响下，李中学习上更加刻苦努力，还积极地参加社会进步活动。

比如说1919年末，校长张干提出让学生缴纳10元杂费的规定，一师学生掀起驱逐张干的学潮，李中积极地协助毛泽东散发传单，此外，李中还协助毛泽东创办了工人夜校，在组织工人学习的过程中，李中与工人产生了深厚的情感，这为他后来走上共产主义道路打下了基础。

从一师毕业后，李中先是在附小教书，后前往上海在一家古玩店帮工。

1919年初，毛泽东从北京前往上海，当走到浦口的时候，身上一分钱也没有了，更窘迫的是，毛泽东仅有的一双鞋子也被人偷去了，正当毛泽东举目无亲，不知如何是好的时候，在火车站碰到了李中，是李中借钱给毛泽东买了一双鞋，还买了一张去上海的车票。

对此，毛泽东感慨道：“李中就是我的‘救命菩萨’”。

五四运动后，陈独秀从北京来到上海，李中对陈独秀仰慕已久，听到这个消息，便立刻前去拜访，陈独秀也非常欣赏像李中这样的青年才俊，在陈独秀的指引下，李中进入上海造船厂，一边做钳工，一边组织工人运动。

李中在工人中很有威望，不久，他就被吸纳为第一批社会主义青年团员，并成为上海共产党早期组织的成员，成为中共历史上第一位工人党员。

1920年，李中发表《一个工人的宣言》，阐述了马克思主义关于“全世界无产者联合起来”的观点，文中写道：

“将来的社会，要使它变成工人的社会；将来的中国，要使它变成工人的中国；将来的世界，要使它变成工人的世界。”

1921年5月，上海社会主义青年团因观点不一、意见分歧而解散，李中由此脱团，两个月后，中共一大在上海召开，李中正式转为中共党员。

1927年，李中不幸被反动派逮捕，经各方营救才被释放，不过，李中也因此脱离了党组织，回到家乡湖南从事教育工作，培养了数以千计的学生。

新中国成立后，李中几次写信给毛主席请求重新参加党的工作，毛主席也接连三次回信邀请李中进京，1951年7月9日，李中在进京的途中不幸病逝，终年54岁。