公元 221 年，刘备在成都称帝，建立蜀汉，年号章武。不久后，为了给关羽报仇，也为了夺回荆州，刘备不顾众臣劝阻，执意发动了对东吴的大规模进攻，这便是历史上著名的夷陵之战。

刘备率领的蜀军声势浩大，初期进展顺利，但随着战线的拉长，后勤补给不足、士兵疲惫等问题逐渐暴露。更关键的是，刘备在战术上犯下了重大错误，被东吴陆逊利用火攻大败，蜀军损失惨重，几乎全军覆没。

夷陵之战，刘备不仅损失了大量的兵马和物资，还失去了不少将领和谋士。这对蜀汉来说，可真是元气大伤。马良、傅肜战死，黄权被迫投降魏国，蛮王沙摩柯也被射杀，诸多良将折戟沉沙。此时的刘备已是年过六十的老人，却还得在追兵的紧追下，徒步翻越山岭，从宜昌一路艰难跋涉回到重庆，其狼狈与艰辛可想而知。

如此惨败，家底几乎败光，可为何历史上却鲜有人将刘备归为昏君之列呢？这背后实则有着诸多缘由。

刘备素以仁义闻名于世，这可不是空口说白话，而是有实实在在的事例支撑。早在建安十三年（公元 208 年），曹操率大军南下征讨荆州，刘表病逝后，次子刘琮接替荆州牧之位，竟直接将荆州献与曹操。刘备在樊城得知消息后，深知大势已去，只得撤离。但他不忍心舍弃新野与樊城的百姓，这些百姓多年来受他庇护，对他信赖有加，他也怕曹操再次屠城，让百姓遭殃，于是毅然决定带上百姓一起转移。

当刘备派人在城中告知百姓 “曹兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，可一同过江” 时，城中百姓的反应令人动容，皆宁死相随。百姓们拖家带口，扶老携幼，号泣而行，两岸哭声不绝。刘备在船上看到这一幕，心中悲恸不已，甚至哭道：“为我一人而使百姓遭此大难，还有什么脸面活在世上！” 说罢，就要投江自尽，幸得左右急忙抱住。从这件事就可以看出，刘备是真心将百姓的安危放在心上，在他眼中，百姓不是可以随意舍弃的棋子，而是他要拼死守护的根基。

刘备不仅在危难时刻心系百姓，在平日里治理地方时，也推行仁政，力求让百姓安居乐业。在他占据的益州等地，他减轻赋税，让百姓能留存更多的劳动成果。要知道，在那个战乱频繁的年代，很多诸侯为了扩充军备，横征暴敛，搞得民不聊生，而刘备却反其道而行之。他还注重发展生产，鼓励农桑，兴修水利，为农业丰收创造条件。像诸葛亮治蜀时能做到 “田畴辟，仓廪实，器械利，畜积饶”，这背后离不开刘备早期打下的仁政基础。在刘备的治理下，百姓的生活相对安稳，对他感恩戴德，自然拥护他的统治。

刘备用人方面的才能与智慧，也是他不被视为昏君的关键因素。其中最为人津津乐道的，当属他三顾茅庐请诸葛亮出山一事。彼时的刘备，虽有雄心壮志，却四处碰壁，寄人篱下，急需一位能为他指点江山、出谋划策的智囊。当他听闻诸葛亮有经天纬地之才，便毫不犹豫地放下身段，亲自前往隆中拜访。

第一次去，诸葛亮恰好出游在外，刘备只得失望而归。但他并未气馁，不久后又第二次前往，可这次依然没能见到诸葛亮，只遇到了其弟诸葛均。刘备留下口信，表达了自己求贤若渴的心意。直到第三次，刘备终于见到了诸葛亮。诸葛亮被刘备的诚意所打动，在草庐之中为他剖析天下大势，提出了 “隆中对” 的战略构想，为刘备指明了前进的方向。刘备得诸葛亮，如鱼得水，从此开启了逐鹿天下的新篇章。这一事件，不仅展现了刘备对人才的极度渴望，更体现了他礼贤下士的品质，让天下有志之士看到了他的诚意，纷纷慕名而来。

刘备用人不疑，给予下属充分的信任，让他们能尽情施展才华。黄忠本是刘表部下，后归附刘备。在入蜀之战和汉中之战中，黄忠屡立战功，尤其是在定军山之战，他斩杀曹魏名将夏侯渊，威震三军。当时黄忠年事已高，可刘备并未因其年龄而限制他，反而委以重任，让他得以在战场上大放异彩。

魏延也是如此，他在刘备入川时归附，凭借自身勇猛，一路跟随刘备南征北战。打下汉中后，众人都以为刘备会任命张飞为汉中太守，毕竟张飞是他的结义兄弟，威名赫赫。可刘备却出人意料地提拔魏延为汉中太守，将如此重任交予魏延。魏延也不负所望，镇守汉中多年，使得曹魏不敢轻易进犯。刘备用人唯才，不看出身、资历，只要有能力、有忠心，他就敢大胆启用，让人才在蜀汉找到了施展拳脚的舞台，自然死心塌地为他效力。

刘备的一生，充满了坎坷与挫折，他从涿郡起兵时，不过是一个卖草鞋的小贩，没有雄厚的家底，没有强大的背景，完全是白手起家。在那个乱世之中，他四处漂泊，寄人篱下，多次遭受重创，丢城失地、妻儿被俘都是常有的事。但他从未放弃心中兴复汉室的梦想，无论面对怎样的困境，都能迅速振作起来，重新踏上征程。

早年讨伐黄巾军，他虽立下战功，却只得了个小小的县尉，还因得罪上司而辞官。后来辗转投奔公孙瓒、袁绍、曹操、刘表等诸侯，每一次都未能长久立足，不是被敌人击败，就是遭人猜忌。尤其是在长坂坡之战中，他被曹操的大军追杀，狼狈不堪，几乎陷入绝境。可即便如此，他依然没有灰心丧气，而是带着残兵败将，寻找新的生机。这种坚韧不拔的精神，贯穿了他的一生，也让他身边的人深受感染，始终愿意追随他，为实现共同的理想而拼搏。

刘备与关羽、张飞桃园结义的故事，可谓家喻户晓。三人情同手足，发誓 “不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。这份情义，贯穿了他们的一生。

关羽为人忠义，武艺高强，追随刘备南征北战，立下赫赫战功。建安五年（公元 200 年），曹操东征刘备，刘备战败逃亡，关羽在下邳被曹操生擒。曹操十分欣赏关羽的才能，对他礼遇有加，封他为偏将军，还赏赐诸多财物。但关羽始终心系刘备，不为所动。当他得知刘备的下落后，毅然决然地 “挂印封金”，护送着刘备的两位夫人，千里走单骑，过五关斩六将，回到刘备身边。这份忠诚与情义，让刘备感动不已。

张飞虽性格鲁莽，但对刘备也是忠心耿耿。他勇猛善战，在战场上常常冲锋陷阵，为刘备开疆拓土。刘备对张飞也极为信任，委以重任。当关羽被害的消息传来，刘备悲痛欲绝，“一日哭绝三五次，三日水浆不进，只是痛哭”，发誓要为关羽报仇。张飞更是怒发冲冠，急于出兵。他在阆中日夜筹备，限令部下三日内制办白旗白甲，挂孝伐吴。虽因部下无法按时完成而被杀害，但他的急切与悲愤，皆源于对兄长的情义。

刘备为了给关羽报仇，不顾诸葛亮、赵云等众臣的劝阻，执意伐吴，哪怕明知此举可能会让蜀汉陷入困境，他也在所不惜。在他心中，兄弟情义高于一切，这种重情重义的品质，让他麾下的将士们深受感动，也让世人对他多了一份敬重。即便夷陵之战败北，人们也难以苛责他，只因这份生死与共的兄弟情，太过厚重。

刘备一生，虽夷陵之战遭受重创，几乎将多年积攒家底赔光，但他的一生功绩与卓越品质不容抹杀。他以仁义为本，让百姓免受战乱之苦，在乱世中为人们撑起一片希望的天空；用人有道，吸引无数贤才为其效力，共同追逐理想；坚韧不拔，历经无数次失败却从未放弃心中的信念；兄弟情深，为情义不惜赌上一切，这份豪情壮志让世人动容。

他或许不是一个战无不胜的军事家，但绝对是一位备受爱戴的君主。历史的长河滔滔向前，刘备的名字，因其仁义、坚韧与智慧，始终熠熠生辉，被后世铭记，成为人们口中传颂的英雄。不以一时成败论英雄，刘备便是这句古语最好的例证。