恒河位于印度北部，是印度人民的母亲河。就好比长江黄河之于中国，密西西比河之于美国，伏尔加河之于俄罗斯一样。我们经常会有人戏谑道：“干了这碗恒河水，来世还做印度人！”

在印度人心中，这条河有着很高的地位，认为它是“圣河”。恒河发源于中国西藏，全长2700千米，流域面积106万平方千米。

印度河和恒河是南亚文明的发源地。恒河流经恒河平原，这是印度地区的文化中心，是从前3世纪阿育王时代至16世纪建立的莫卧儿帝国（突厥化的蒙古人）2000年间的印度文明的摇篮。因此被印度人民尊称为“圣河”和“印度的母亲”。

现在的恒河流域是世界上人口最为密集的地区之一。恒河哺育了印度的北方邦，面积约24万平方公里，人口多达2.27亿人，是世界之最。而整个恒河流域居住着4亿多印度人。从现实角度来说，恒河对印度的作用太大了。

印度人视恒河为圣河，将恒河当作是女神的化身，虔诚地敬仰恒河恒河。印度人崇拜恒河，据说是起源于一个传说故事：“古时候，恒河水经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王请求天上的女神帮助驯服恒河。湿婆神很感动，便来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。”

湿婆神，并非女神，而是男神哦！

在印度教徒的眼里，恒河是净化女神恒迦的化身，而恒河里的水就是地球上最为圣洁的水，只要经过它的洗浴，人的灵魂就能重生，身染重病的人也可以重获健康生命。

他们认为浸在恒河中能把一个人的罪洗去；把人火葬后的骨灰撒入河中，也有直接把死尸、遗物和葬礼物品直接抛入河中任其漂流的，认为这样能帮助死者得到更好的来世，甚至能更早获得解脱。很多虔诚的教徒都会往恒河朝圣，并于河中浸浴及在河岸冥想。

大多数印度教信徒终生怀有4大神圣的目标：敬仰湿婆神、到恒河沐浴并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在圣城瓦拉纳西。

由于印度的工业化进程，恒河沿岸城市将工业废水和生活废水排入河道中严重污染了恒河水质，而印度教徒认为恒河水能洗涤罪恶，因此在河里沐浴、洗衣、火葬、水葬都是家常便饭。

干了这碗恒河水，来世还做印度人！

直接喝恒河水的印度小伙子

这造成的直接后果就是：印度的母亲河在2007年被评为世界五条污染最严重的河流之一。印度科学家探测到：恒河在在瓦拉纳西所测得的水中粪生大肠杆菌群超过印度政府所订标准值100倍以上。报告指出印度八成的疾病及三分之一的死因与水传疾病有关。

而据中国生态环境部在2019年公布的水质报告：中国长江流域水质为优，珠江流域水质良好，黄河、松花江、淮河、辽河和海河流域为轻度污染。

但印度人民对于恒河的热爱实在无法割舍，印度人却觉得这一条河流很神圣，里面的水也是直接就喝的。甚至有水厂制作了恒河水饮料。2016年7月12日，据赫芬顿邮报印度版报道，印度邮局开始正式出售恒河水。貌似，有印度朋友希望中国朋友享受下恒河水的甘甜。恒河水的话，还是算了。毕竟我对黄河这个母亲河的水，都没胆量尝试，那水质确实愁人。黄河啊，妈妈呀，请原谅我。

无论是我们还是其他国家，都经常调侃恒河，比如“干了这碗恒河水。”但恒河是大多数印度人民心中的圣河、母亲河，是不能用来开玩笑或是亵渎的。如果你去了印度，千万不要开恒河的玩笑。

据说现在印度的恒河水变清澈了，所以去印度游玩的朋友可以像印度人一样喝一口尝尝。