1997年3月14日，八届全国人大五次会议正式批准撤销原重庆市，设立重庆直辖市，管辖原重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区。至此，我国最年轻的直辖市诞生了。
其实这已经不是重庆第一次成为直辖市了，虽然重庆曾归属四川管辖，但实际上重庆的发展轨迹与四川有诸多不同。
也许很多人会觉得奇怪，当时经济强于重庆的城市也不少，为什么是重庆成为直辖市呢？那么，重庆究竟为何能成为直辖市呢？其直辖后的第一任市委书记和市长又分别是谁呢？
我国古代其实就有过“巴蜀分治”的历史，重庆曾属于“梁州”，独立于益州之外。而近代以后重庆也经历过三次直辖，分别是抗战时期，建国初期和1997年以后。
全面抗战爆发后，国民政府首都南京处于日军的直接威胁之下。11月20日，国民政府发布《移驻重庆办公宣言》，开始了迁都重庆的历程。经过为期一年的艰苦迁徙，转移工作基本完成，而重庆也以“陪都”的形象登上了历史舞台的中央。
抗战期间，重庆成为了国统区的政治、经济、文化中心，也是远东反法西斯战争的指挥中心，地位大大提升，1939年正式成为“中央院辖市”，即直辖市。抗战胜利后国民党“还都”南京，但重庆依然享有特殊地位。
1949年11月重庆解放后成为了西南大区代管的中央直辖市，这是重庆的第二次直辖。1954年为了统一管理，方便工业建设，重庆再次被划归四川省。虽然失去了直辖市的地位，但重庆依然受到中央的重视，尤其是“三线建设”期间，工业发展极为迅速。
而到了80年代后期，中央再次提出了直辖重庆的构想。比如邓小平在论证三峡工程建设时就多次对负责人说：“可以考虑把四川分为两个省，一个以重庆为中心城市，一个以成都为中心城市。”90年代初，随着三峡工程和中西部开发战略的推进，重庆的直辖地位逐步确立，已经开始为成为直辖市作准备。
为什么一定要直辖重庆呢？首先是重庆本身就有过多次直辖的历史，再次直辖并不突兀。其次，重庆作为长江上游的最大城市，直辖后可以对上游经济起到带动作用。最后四川的行政压力也确实比较大，当时四川人口就已经超过了1亿，行政区也很多，是当时管辖县级以上行政单位最多的省份，因此还是细分一下更利于管理。
同时三峡工程的进行也是一个非常重要的因素，三峡水利枢纽是中国有史以来建设的最大型工程项目，有着极高的地位。由于三峡工程涉及方方面面的部门，尤其是涉及上百万移民，毫无疑问有一个直辖市来统筹管理更为合适。甚至在重庆直辖方案中，有一个方案直接就是以三峡为中心设立一个省级大区，可见其地位。
除了“三峡方案”之外，当时的直辖方案还有“大重庆方案”和“小重庆方案”。但“大重庆”实在太大，还包含了广安、达州、南充等地，等于把整个四川东南部都拿过来了，这样一来重庆实际上成为了“东川省”，不能算是直辖市了，而且对四川影响较大，最终未被采纳。而“小重庆”方案仅包含老重庆地区，辖区又太小了，因此也被否决。
因此中央最后采纳的方案就如我们今天看到的一般，是将老重庆、万县、涪陵和黔江等地合起来成立了重庆直辖市。毫无疑问，直辖后的第一任重庆市委书记和市长是担子最重的，他们需要“承前启后”，为重庆开一个好头，那么他们分别是谁呢？为何能被赋予重任呢？
第一任重庆市委书记是张德邻，虽说“第一”的名头很响亮，但张德邻接受新华社采访时却很冷静，毕竟这也意味着责任重大。张德邻之所以能被赋予如此重任，除了其本身资历过硬外，也是因为他在哈尔滨工作时的突出表现。
1990年2月，张德邻担任哈尔滨市长兼市委副书记。当时由于下岗潮等因素，哈尔滨有不少黑恶势力，这些黑恶势力中最强的一股由“乔四”领导。乔四本名宋永佳，手下有一大批地痞无赖，是黑龙江乃至东北势力最庞大的黑社会集团头目之一，甚至自称为“地下市长”。
张德邻准备处理乔四时，还有人劝他多考虑考虑，毕竟乔四势力那么大，很可能借机生事。但张德邻这个正牌市长决心跟乔四这个“地下市长”碰一碰，在收集了充足证据后联合公安部门逮捕乔四，并将其帮派一网打尽，为哈尔滨人民除了一大害。
除此之外，张德邻在任上还为哈尔滨经济转型作了很大贡献。也正是因为他敢打敢拼，思想先进又关心群众，中央才会让他来当这个市委书记。毕竟重庆成为直辖市后的第一件大事，就是处理三峡移民问题。6月18日重庆直辖市政府挂牌，7月15日移民开发局就发布了移民管理办法，推动三峡移民安家落户。
而张德邻也出色完成了三峡移民任务，为三峡工程的实施奠定了基础。要知道这可是百万人级别的移民，要处理好确实很不容易。直到今天，重庆还有专门的“三峡移民纪念馆”。
除了移民问题之外，张德邻还十分重视重庆扶贫。有人也许会觉得奇怪：重庆作为一个繁荣的大城市，还需要扶贫吗？但实际上重庆这座城市本身只占了重庆直辖市的极小部分，整个重庆的经济发展是很不均衡的，山区经济十分落后。在重庆设立直辖市之初，全市40多个区县有一半都是国家的扶贫重点，可见其发展差异。
而张德邻一方面大力改善营商环境，引进外资，另一方面多次亲自视察贫困户家庭，为人民群众解决实际问题，为重庆的不少贫困地区“摘了帽”，使得区域经济差异逐渐缩小。
再说重庆直辖后的首任市长蒲海清，同样是一名出色的干部，并且他本人也和重庆很有缘分：他虽然是四川南充人，但青年时代几乎都是在重庆度过的。1961年蒲海清考入大学后在重庆大学冶金系轧钢专业学习，随后长期在重庆钢铁公司第四分厂工作，1982年更是成为了重庆钢铁集团公司总经理，1985年后才调往成都工作。
在重庆成为直辖市前，蒲海清就已经是四川省委常务副书记了，所以说他是完全有资格担任重庆市长的。他就任后主要做了两件大事：一件是解决下岗职工生活问题，为许多“下岗潮”中失业的工人重新找到了工作。另一件是在重庆人民大礼堂前修建城市广场，重庆市民得知后也是踊跃捐款，三个月就完成了建设，该广场至今仍是重庆的“城市名片”之一。
可以说，1997年重庆成为直辖市是历史的必然趋势。而重庆能有今天的发展，与张德邻和蒲海清这两位最初的领导干部是分不开的，重庆人民会记住他们的贡献。
