1969年1月20日，尼克松宣誓就任美国第37任总统。

在前一年的大选中，尼克松曾允诺要结束越南战争。

所以大选结果，表明绝大多数美国人已经厌倦了无休止的越战，要求政府从越南脱身。

不过，美国毕竟是西方世界的老大。

如果简单地从越南“一走了之”，那将意味着美国“承认失败”。丢人丢到姥姥家了。

为了“体面地”结束战争，尼克松在接受采访时称：美国对盟国的防务，只有在美国的帮助真正起作用时，才会给予继续援助。

这话说白了，就是美国接下来只给南越提供武器装备和军事援助，至于能不能打赢北越，全靠南越自己的本事了。

1969年6月8日，尼克松和南越“总统”阮文绍在中途岛举行会谈。

会谈结束后，尼克松强行拽着阮文绍召开新闻发布会，宣布从8月至年底，美军计划从越南撤出6.5万人。

与此同时，尼克松政府又以空前的规模，向南越政权提供援助，加速南越武装力量的现代化，以弥补因美军的撤退而造成的力量削弱。

然而，当初美军直接参战，就是因为只提供武器和援助，南越无力与北越抗衡。

现在尼克松又来这一出，试图将“战争越南化”，实际与放弃南越没有两样。

当然，尼克松心里也很清楚，南越当局就是扶不起的阿斗。

为了保证这个阿斗不在自己任内垮台，尼克松政府在撤出美军地面部队的同时，又重启了南打北炸策略。

也就是清剿南越游击武装的同时，轰炸北越。

这一轮轰炸，美军遵照白宫指示，将矛头对准胡志明小道的出口。

越南国土狭长，北纬17度线，正好卡在其国土最狭窄的蜂腰处。

北越军队南下，很难通过临时军事分界线。

所以胡志明小道在穿过木家山口后，拐进了老挝，又经老挝进入柬埔寨，最后从柬埔寨的鹦鹉嘴地区，潜出到南越。

美军将矛头对准胡志明小道出口，也就意味着要对老挝和柬埔寨进行轰炸。

除了轰炸，中情局在柬埔寨策动政变，驱逐西哈努克，扶持朗诺政权。

随后，尼克松以保护盟友为名，派出地面部队侵入柬埔寨。

这就是典型的政客，为达目的，不择手段。

当初威斯特摩兰主张扩大战场范围，将战火烧到老挝、柬埔寨，彻底切断北越武装的南下通道。被共和党怒斥为战争贩子。

结果尼克松一上来，便干了威斯特摩兰想做却做不到的事，让越战再一次升级。

尼克松出尔反尔，民主党和美国民众自然不答应。

1970年4月，一度缓和的美国反战运动，再次高涨。

全国400多所大学院校罢课游行，10万群众涌入华盛顿。

反战浪潮声势浩大，对国会也产生了强烈影响。

1970年底，美国参众两院通过决议，禁止包括军事顾问在内的美军地面部队越境打击。

迫于压力，尼克松政府只得从柬埔寨撤军。

封锁胡志明小道出口的计划也只能不了了之。

不过，美国国会并没有禁止美国空军越境打击。

于是在1971年2月8日，尼克松命令南越出动2万地面部队，侵入老挝，夺取北越军控制的塞邦镇，试图切断胡志明小道。

行动中，美军负责提供空中支援。

尼克松打算借此证明“越南化政策”是切实可行的，南越当局并非扶不起的阿斗。

但结果不出所料，南越军遭到迎头痛击，惨败而归。

战后，尼克松选择隐瞒消息，他在电视上说，南越军人很勇猛，行动取得成功，“越南化政策”是奏效的，美军可以加速撤离越南。

但尼克松的谎言，只能欺骗自己人，骗不了对手。

为了让美军赶紧滚蛋，北越决定发动一场攻势。

1972年3月，得到巨大援助的北越恢复到满血状态。

随即，北越方面集结20万部队，数百辆苏制坦克，兵分三路对南越发动“复活节攻势”。

“复活节攻势”从1972年3月30日打到10月22日。

美军出动空中力量前，南越不堪一击，北越进展十分顺利，一度占领广治省，在中央高地几乎把南越切成两段。

但北越的这次攻势，缺乏空军掩护。

当美国出动空军狂轰滥炸后，北越坦克部队几乎被全歼，攻势也被瓦解。

事后，为了证明“越南化政策”是成功的，尼克松再次撒谎，称南越打退了北越。

然而，美国媒体全程转播了战事，美国人都知道是怎么回事。

大家明白，“越南化政策”已经失败。只要美军撤出越南，南越当局至多两年就会垮台。

不过，这时候已经没人在乎事实真相了。

用尼克松的说话：“那就让他们垮台吧，我们不能让4岁的孩子继续吃奶”。

尼克松对南越的态度，让美国和北越有了共同语言。

于是，美国和南、北越代表在法国巴黎重启谈判。

但谈判期间，尼克松在连任选举中取胜。

由于谈判不再受大选影响，美国的立场又变得强硬起来，谈判再次陷入僵局。

1972年12月17日，尼克松决定施加新的军事压力。

由于美国此时已经从越南撤出了50万军队，地面部队仅剩2.6万人。

在这样的情况下，发动地面攻势已经不可能了。空中打击成为唯一的选择。

为了给北越造成强烈震撼，美国参谋长联席会议主席托马斯·穆勒将筹划已久的“后卫2号行动”计划付诸实施。

按照这一计划，美国空军出动193架B-52轰炸机，对越南的河内与海防两座城市，实施猛烈轰炸。

在此之前，北越接收了来自苏联和中国的防空武器援助。

除了有萨姆-2地对空导弹外，北越还有数不清的高射炮和高射机枪。

另外，北越还掌握了美军企图轰炸越南河内的情报，所以事先就进行了周密部署。

如此一来，苏制导弹对上美国飞机，一场针尖对麦芒的较量拉开了序幕。

1972年12月18日傍晚，87架B-52从关岛的安德森空军基地起飞，42架B-52从泰国的乌塔堡空军基地起飞，分别向着河内与海防飞去。

当B-52袭来时，北越方面竭尽还击。

根据苏联专家的建议，北越总是趁着B-52投弹结束后，集体转弯，电子干扰装置性能降到最低的时刻，发射导弹。并非一通乱射。

然而即便如此，萨姆-2的攻击效果也很糟糕。

当晚发射的200枚萨姆-2导弹，只击中了三架B-52。其中的一架还挣扎着飞回了泰国境内。

萨姆-2地对空导弹

除了发射地对空导弹，北越还出动了米格-21战斗机升空拦截。

但是效果也不好，并没有能够击落敌机，反倒有一架米格-21被击落，创下了B-52击落战斗机的纪录。

吃了大亏，苏联专家连夜总结经验。

他们认为美军的B-52轰炸机倚仗着电子设备先进，所以飞行的路线相对固定。

因此，苏联专家给出的解决方案是扩大防御范围，在B-52航行的途中进行拦截。

这一手果然奏效。12月20日的轰炸，有6架B-52被击落，其中4架落在了北越境内，2架摇摇晃晃落在了泰国。

被击落的B-52

一晚上损失6架B-52，美军也连夜总结经验。

经过研究，美国人认为：北越摸清了己方的编队飞行规律。同时，被击落的B-52都没有安装最新型的电子干扰装置。

因此在接下来的几天里，没有安装最新型电子干扰装置的B-52都被停飞。

同时，原有的编队飞行方式被放弃，美军改为多方向、多批次向着目标发起攻击，让北越摸不清主攻方向。

调整之后，美军的损失大大降低，而北越的防空力量则遭到重创。

在为期11天的“后卫2号行动”中，美军共计向北越投下了1.5万吨炸弹。

北越共计发射了1240枚萨姆-2地空导弹，但只击落了15架B-52轰炸机。

值得一提的是，正是“后卫2号行动”，让苏联人意识到，美国的集成电路压倒了自己的电子管。

因而，苏联在搞了20多年电子管小型化后，也开始转向集成电路的研究。

可由于积重难返过，苏联的电子技术理论和生产工艺已经落后于时代。

直到解体，苏联芯片也没有追赶上美国。

而芯片的落后，也导致苏制武器面对美制武器时，越来越力不从心。

1973年1月，无力再战的北越与美国达成停战协议。

1月27日午夜，协议生效。至此，美国在介入越战17年零2个月后，终于抽身而退。

在这十余年间，美国为这场战争付出了2500亿美元、阵亡5.8万人、30万人负伤，另有2万多人完全丧失生活自理能力，需要终身医疗。

越南的损失更大，美国在这个面积仅32.9万平方公里的亚洲小国，投下了远远超过了它在二战期间的炸弹总数。造成几百万越南人死伤，成千上万的越南人沦为难民。

美军投掷的凝固汽油弹

美国人走后，南越和北越的军事冲突仍在继续。

阮文绍政权拒绝履行停战协议，北越也没打算履行协议。

当时双方的实力对比是这样的：

南越拥有71万政府军、40万民兵、1559门火炮、2044辆坦克和装甲车、1566架飞机和直升机。

北越拥有27万正规军、数十万南方游击武装、1076门火炮、320辆坦克，1个A-37战机中队。

南越军队装备的美国坦克和M113装甲运兵车

不得不说，老美是真的阔气。

但是，南越军队有个致命缺陷，那就是沿袭了法国殖民时代的“放羊”传统。

从上到下，从中央到地方，各自为政，派系众多。

这些军阀、土豪，深谙市场法则，认为他们的身价，取决于他们所掌握的部队。

如果部队削弱了，他们就不值钱了。

由此，也导致南越中央政府能够控制的机动部队，实质上只有几万人。

而也正是因为军中的军阀化现象，南越军队往往不愿意夺取战争主动权，总是摆出一副被动挨打的姿态。

可是，越南狭长的国土，加上南越军队“友军有难，不动如山”的作风，又决定了南越无法维持长期的防御。

因为一旦有某个关键点被突破，南越的几个战区就会被分割，继而被逐个击破。

1974年8月，尼克松因水门事件被迫辞职，副总统福特继任美国总统。

美国副总统平时不管事，福特突然从备胎转正，没有心理准备，有点措手不及，陷入迷惘之中。

10月，北越判断福特这会还在迷茫，美国不会插手，于是便策划从1975年开始，对南越发动局部军事行动。

等到1976年，发动总攻，彻底解决南越。

不过，南方局和南方军委不认同北越中央的决策。他们认为1975年就能解决南越，不用等那么久。

为此，南方顶着压力，于1974年12月，发动福隆战役。

正是这样一场“将在外君命有所不受”的战役，大大加速了越南的统一进程。

12月14日，北越第4军13000人包围福隆省。

之前的“春节攻势”和“复活节攻势”，南越在美军支持下，击退了北越。

现在美军不插手，阮文绍慌了神，竟然下令不许救援。因为他担心北越可能会在福隆围点打援。

摊上这么个领导，福隆守军的下场只能是全军覆没。

福隆陷落后，南越地方势力与中央更加离心离德。

地方土豪普遍认为，一旦自己挨揍，中央绝不会支援。

这为后来南越百万大军在精神上的崩溃，埋下了伏笔。

而北越通过这次测试，摸透了对手的底细。

一下子丢了一个省，老美居然不出兵？

这意味着福特政府不会为南越挺身而出了。

同时，失去了美军的配合，南越军队既没有招架之功，也没有反击之力。

美军撤退之前，南越军队负责守城，美军充当了机动力量。

现在美军不参战，虽然南越的总兵力虽然多于北越，但它没有机动力量，只能被动挨打。

南越的虚弱和美国的沉默，助长了北越的信心和士气。

随即，北越中央知错就改，决定在1975年5月之前解决南方。

为什么是5月之前呢？

因为越南的5~11月是雨季，12~4月是旱季。

雨季不利于展开军事行动，如果不能在雨季来临前解决问题，就只能拖到第二年了。

2月17日，北越集中5个师，6.5万大军，57辆坦克，88门重炮，343门防空炮，计划对邦蜀美发动攻势。

第二天，南越举行最高军事会议。

与会的南越诸将判断北越即将发动一次大规模攻势，并且也猜对了是在西原战场。

但他们猜错了具体地点，认为北越军的目标是波来古，而非邦蜀美。

结果，南越在邦蜀美只驻扎了一个师。

这样一来，尽管南越在整个西原战场有7.8万人，488辆坦克，374门大炮，134架轰炸机，250架直升机，实力远强于北越。

但在邦美蜀，北越拥有五倍兵力优势。

3月10日，邦美蜀战役打响，仅仅一天时间，北越军就拿下了邦美蜀。

这时，南越反应过来，但因为没有机动力量，无法反击，阮文绍只得求助于美国。

但关键时刻，国会否决了福特的援助计划。

议员们认为，在南越局势已无法挽回的情况下，援助无异于打水漂。福特的请求，不过是为了把南越最终丢失的责任推给国会罢了。

南越的飞机、大炮、坦克，都是美国援助的。

美式装备的优势不用多说，但消耗也大，对后勤依赖度极高。

美国拒绝援助，别的不说，单单一个石油紧缺就能让南越的飞机、坦克歇菜。

求援不成，阮文绍只得下令放弃西原，将军队全部撤往西贡，以加强首都的防御。

这道命令本来没什么问题，可南越政府军撤退时，数十万地方军、民团及政府官员，跟着一起撤退，导致行军缓慢，被北越军切断了退路。

经过十多天战斗，北越军攻占西原地区8个省，歼敌12万，南越统治区被腰斩。

而北越军的损失微乎其微，仅有600人阵亡，2000多人负伤。

西原战役接近尾声时，北越又发动了“顺化、岘港战役”。

南越军一如既往，打又打不过，跑又跑不了。

最终10万人被歼灭，北越攻占了5个省和顺化、岘港二市的大捷。

进入4月，南越继续兵败如山倒，完全丢掉了北部和中部，只剩以西贡为中心的南部。

南越溃败期间，还闹出一个名场面。

一个美国人试图将一个强行登机的越南人打落，被网友戏称为“西贡铁拳”。

但其实照片中的地点，并不是西贡，而是在越南庆和省省会芽庄。

随着地盘越来越小，阮文绍无可奈何，只能力图死守西贡，撑到雨季，获得喘息机会。

不过，北越没有给他这个机会。

4月8日，北越19个师、约12万人，向西贡快速推进，并对西贡形成了包围之势。

此时，南越在西贡周边仍有40万大军。

可在兵败如山倒的形势下，南越军队已经丧失了抵抗意志。

眼见及此，阮文绍赶走辞职走人，将烂摊子交给副总统陈文香。

陈文香也是个人精，扭头就把总统之位让给了杨文明。

4月21日，美国认定败局已定，开始从越南撤侨。

此时，美国在越南的侨民和工作人员只有1000多人。

接走这些美国人，几艘军舰就够了。

不过，福特认为如果能接走为美国服务的上万南越官军和官员，有助于提升美国的国际形象。

于是，美国出动35艘军舰、4艘航母以及几百架飞机，开始了大规模撤离行动。

随后，西德、韩国、菲律宾等国，也纷纷派飞机、军舰接回本国侨民。

受到美国撤离行动的影响，南越军队的战线彻底崩坏。

一时间，整个西贡就如同地狱一样，似乎人人都想要逃离这里。

4月26日，北越集中27万主力部队，向西贡发起总攻。

为了纪念胡志明，北越将此次战役命名为“胡志明战役”。

战后，西贡市也被改名为胡志明市。

4月29日，美国驻南越大使馆准备撤离。

这一消息迅速在西贡传开，人们认为这是他们逃离西贡的最后时刻，纷纷涌向美国大使馆，想要冲进使馆，搭乘美国的直升机离开。

中情局的情报人员很难分辨哪些人是可以被带走的，便命令负责使馆安全的海军陆战队开枪射击，驱散人群。

但不料，这一情况加剧了现场的混乱，人群中不时有人倒下，然后被踩踏而死。

同一天，中情局驻西贡站的站长办公室的楼顶也挤满了人。

由于人太多，梯子被踩断，一些人从半空中重重摔下。又留下一个名场面。

西贡站长波尔加看到这一幕，给华盛顿发去电报：“那些在历史中从未汲取教训的人，将会重复着失败，我们希望不会再有另一个越南的经历，希望到时已经汲取教训。”

但美国貌似没有吸取教训，46年后的喀布尔，又重现了这一幕。

4月30日上午11时，北越军队攻占南越总统府。杨文明及内阁成员全部被俘。

杨文明随后发表广播讲话，下令残存的25万南越武装放下武器投降。

各地传檄而定，南越共和国灭亡。