文/肥佬茄子

一个迷航的民用气象监测气球，顺着西风带“飘洋过海”到了美国。而接下来发生的一场闹剧，令无数美国网友“彻底破防”。

（气球航路）

据CNN等外媒2月4日报道，美国防部表示，这枚气球仍在美国北部上空飞行，并仍处于美方的密切跟踪之下。一名美国官员透露，因为“担心击落气球产生的碎片导致地面人员伤亡”，因此在美军方的建议下，拜登选择不击落这枚气球。

（引起了一系列事件的“小破球”）

似乎是为了给自己找回面子、降低此事带来的负面影响，美国防部还发布了一系列消息为舆论“灭火”。他们表示，这种气象气球脱离控制的情况美国之前已经见过了，而且虽然这个气球可能会从一些“敏感地点”上空经过，但美军方不认为它真的会带来什么“情报泄露风险”。

但美国政府是真不在乎？肯定不是。无论是美方多次就此事逼问中方、在中方给出合理解释的情况下仍坚称这是“间谍气球”，还是布林肯在事发后还宣称选择推迟访华行程，都证明美政府其实对这件事相当在意。

（五角大楼对“气球事件”做出解释）

但为什么拜登不选择击落它？比较“官方”的猜测是，美国不想因此导致中美关系进一步恶化。但真正的答案可能不那么体面：因为现在的美国人还真没法把它打下来。

美国人一早就想过把它打下来，还派出了内利斯基地的两架F-22战机前去拦截。然而，最高升限只有2万米的F-22战斗机，根本打不着在2.5-3.7万米高空飞行的气象气球。

（F-22紧急起飞）

那地面的防空系统呢？姑且不论雷达能不能精确引导打击这种非正常目标，“爱国者”系统的射高也才2.4万米，刚好处于气球飞行高度区间之外。而“萨德”系统压根就是为了打击弹道导弹设计的，最低射高为4万米，气球的飞行高度对它来说又太低了。换句话说，早早退役了高空截击机的北美防空司令部，对这个小破球一时半会还真是没啥办法。

（萨德系统开火）

这下许多美国网友开始破防了——“我堂堂大美利坚，居然对一个民用气象气球束手无策？”茄子观察到，一些美国媒体已经开始“带节奏”，批评F-22战斗机缺乏高空作战能力，没有预想到未来仍有高空截击作战的需求，甚至认为这向中俄暴露了美国防空体系的“巨大弱点”。

还有美网友表示，应该把传说中的SR-72“黑鸟”侦察机拉出来，“报复性”地到中国上空去飞一圈，要不然美国的面子一点都没有了。但这种完全属于“军事入侵”的行为，美国政府肯定是不敢做的了。

（影视作品中的SR-72侦察机）

这场美国政界、军界乃至民间都积极参与其中的一场闹剧，归根结底其实就是一场很常见的“民用飞行器失控误入”的事件。原本这事顶多是中美航空管制部门之间打个招呼的事，却让美国人一手炒作成了如今的闹剧，着实令人唏嘘不已。

美国人为什么热炒此事？当然是因为怕。但他们害怕的并不是一个毫无威胁的气象气球，而是美国政府不断向他们灌输的、一个完全虚构的“具有强大威胁性的中国”。可以说，这件小事之所以让中美关系又一次受到了考验，完全是因为美国政府自己想太多、完全是因为拜登当局的“中国恐惧症”又发作了。