1942年1月10日早晨，经过90分钟的猛烈炮火轰击后，红军冒着暴风雪展开进攻。手握冲锋枪的苏军步兵趴在中重型坦克上前进，无法越过深深大雪的轻型坦克则顺着重型装甲车辆用宽大履带碾出来的辙痕向前行驶。而红军凶猛的炮兵则不断对德军纵深实施逐次射击，直到他们的防线被完全突破为止。

尽管天气恶劣，拥有压倒性优势的弗拉索夫在三天时间内就完全突破了德军阵地，推进了8到10公里。1月13日早晨，由骑兵、轻型坦克和滑雪部队组成的普列耶夫集群也投入了战斗。但在12日，向格扎茨克发动冲击的红军却遭到了党卫军“帝国”摩托化步兵师的激烈抵抗。德军第1装甲师等部队（该师部分兵力当时还没有被派往西北面）也被投入了反击战斗。

“帝国”师是德军最精锐的部队之一，在战争开始时拥有19021人，编制有党卫军“德国”、“元首”，第11摩托化步兵团，炮兵团，反坦克炮营，高射炮营，侦察营等单位。除了拥有相当于一个满编制陆军野战师的装备外，还拥有4门88毫米高射炮，24门20毫米自行高射炮和7辆强击火炮。虽然“帝国”师自开战以来到1941年11月已经损失了超过7000人，但作为拥有优先补充权的党卫军师团，其战斗实力依然非常强大。而且不同于顾忌伤亡的陆军，凶悍的党卫军野战部队往往会打到哪怕只剩最后一人。

在“帝国”师防守地段展开了最为残酷的战斗，苏德双方的士兵在阵地上甚至陷入了血腥的肉搏，并付出了极其惨重的伤亡代价。“帝国”师在被调到莫德尔第9集团军时（详见上一节），其“元首”团在1月29日只剩下29个人还能够战斗，几乎全军覆没。在42年1月到3月，“帝国”师全师一共损失了4000多人。

由于遭到了德国人的顽强抵抗和猛烈反击，弗拉索夫没有能够冲到格扎茨克。但从1月14日开始，位于第20集团军南面的红军第16、5集团军却利用弗拉索夫的战果发动了进攻，红军的进攻正面扩大到了60公里。在1月16日和17日，红军分别占领了洛托希诺和沙霍夫斯卡亚，并切断了莫斯科到勒热夫的铁路线，1月20日又收复了莫扎伊斯克，为了支援此次行动，苏联人动用了他们能够出动的全部空军。经过白热化的激战，苏军在德军阵地上推进了50多公里。

就在西方方面军右翼进攻进入关键阶段，急需兵力加强的时候，斯大林却在1月19日命令朱可夫把位于弗拉索夫北面的第1突击集团军撤出战斗，编入最高统帅部预备队。颇为不满的朱可夫为此打电话给斯大林，请求把这个集团军留下来。可是斯大林却不容讨价还价：“无条件地撤出。你那里军队很多，算算有多少集团军！”