我和姜清婉是双生子，出生时帝国祭师曾预言，“双姬临世，天谴将至”。

母后为护住亲生血脉，不得不瞒着父王将我送出宫去。

直到凛朝来犯，强以长公主为妻。

我亲爱的母亲才想起了我，好言劝我须以大夏基业为重，代妹出嫁，以一人身换众生稳。

可我不愿，因为我心上已住了一人。

1

宫里太监找来的时候，我正弯腰给我的小马驹喂青草。

小马是迟暮从东市买来的，整整花了他半年工钱。

他把缰绳交到我手上时，开心的笑出两个小酒窝，“给阿言，小马。”

迟暮不是上京人，是战败被劫掠来的战俘，被我家主子以二十钱的肉价买来的奴隶。

第一次见他，是个夏初的徬晚，我被吩咐去给他送饭。

窝在草垛里的人，满身的血污和灰尘，凄惨的如同被人抛弃的狗狗。

原本穿在脚上的鞋子也不知何时丢了，几片破布挂在过大的身体上，为他留存最后一丝尊严。

我敲敲碗，看他从干草堆里受惊般爬起。

一双眼睛亮极了，宛如夏夜坠在穹顶的两颗星星，无辜里带点受伤。

我从没看到过这样的眼神，也没有人肯用这样的眼神来看我。

和他比，我也不过是个主子买来的奴才，没有尊严，日子的好坏随主子心情起伏。

我确信，我是在和他对视的第一眼喜欢上了他。

像两只遭遇了太多殴打驱逐的流浪狗，偶遇的一瞬，便生出了再难割舍的依恋。

所以在穿上华服，带上美冠的愣怔中，我还不忘托人去郊外的驯马场找他。

但是宣旨的太监并不会因为叫我一声“大王姬”，就会多给我几分耐心和尊重。

傲慢和鄙薄长在了他唇边，拢袖看一眼东边渐渐西斜的日头，开始不耐地催促，“王上和王后正在宫中翘首以盼，大王姬还是立刻起驾吧。”

被塞进轿辇时，我看到了我曾经的主子，正跪在我脚下，抖如筛糠。

全然没了往日打骂我的暴怒，我想这旁人口中“天上掉馅饼”一般的美事也并不是毫无用处。

但我更多的只是想看到迟暮，心里忧虑，他若是夜里下工回来寻不到我，要担心的。

入宫的第一晚，我并未见到我的“父王”和“母后”。

而是被扔进了黑色的大木桶，过高的水温烫的我头皮发麻。

三两个嬷嬷只管把我朝更深处按，我挣扎着呛了几口水，她们才肯卸下落在我肩上的力气。

但是手上的澡巾一刻也不曾停，我从未像此刻这般怀疑自己的脏污。

帘外时不时传来几声窃笑，我不懂那笑声里的含义，直到门外传来一声娇气的叫嚷。

“那个养马女在哪儿？”

门被推开，一股风吹进来，让我泛红刺痛的身体因片刻凉爽有了短暂喘息。

嬷嬷再顾不上总管的吩咐，匆匆给我穿了件寝衣，等我出了帘子，迎面对上的是一张灿若娇花的面庞，骄矜贵气的令人不可逼视。

可她的视线太过直白，眼里的轻侮更是让我忐忑。

不等我做出任何反应，她已经用一声哂笑给我们的开局定了不可逆转的基调。

“就你？呵！也配是我阿姊？”

“跪下！”她语气极鄙薄，环胸的姿态更是傲慢，连她每一次浅淡呼吸都似乎阐述着我们的云泥之别。

身边跟随的嬷嬷上前小声制止，“王姬使不得”，宫规礼仪让侍从保留最后一丝清醒。

但是当我迫于无形威压伏地时，没有一个人上前制止。

我毫无悬念的败下阵来，避无可避。

2

第二日，我终于见到了我的母亲，身着华服的美妇人懒懒靠坐在贵妃榻上。

怀里亲昵的拥着她最宝贝的孩子，我依照宫人交代的礼数，恭恭敬敬朝上跪伏礼拜。

头顶沉默了许久，才缓缓响起一声懒散的回应，“起来吧。”

我的目光胆怯着迎上去，入目是一色娇养出的白皙和妩媚。

自惭形秽便立刻阴影一般爬上来，按下了我的头颅，再不敢主动看上一眼。

我被吩咐坐在几米开外的地方，距离更像君臣而非母女。

我的母后缓缓开口，隔着十几年光阴，全部言辞盛满的尽是无法掩饰的疏离。

可即便如此，那斟酌良久的浅淡关切还是惹恼了“妹妹”。

我的母后不得不哄骗着将她支开，等屏退伺候的众多侍婢，才肯移步到我面前。

打量了我半日，开口，嗓音里尽是失落，“终究是像你父亲多些。”

我不知该如何应答，只能低头沉默。

许是看到了我脖颈处的旧疤，她的语气才缓和了一些，“这些年你受苦了。”

“但是当初送你出宫，母后也是没有办法，不然你和清婉两个都活不成。”

“你能理解母后的苦衷，对吗？阿……”她皱了皱眉头，看我的目光也再次冷下来，似乎在为想不起我的名字而感到困恼。

“阿言，我的名字。”我小声嗫喏。

身后教我礼数的嬷嬷立刻正色提醒，“王姬，要记得说，回王后的话。”

我惶恐地补充，“回王后的话，我的名字叫阿言。”

话音未落，我的“母后”已经兴致缺缺地坐回去，慢条斯理地啜了一口茶，红唇开合，否定了跟了我十几年的名讳。

“这个名字不好，改了吧。”她顿了顿，补充道，“随清婉好了，就叫清儿吧。”

我想说我还是喜欢我原来的名字，可是身后的嬷嬷已经开始扯我衣袖，“王姬，要跪谢王后赐名。”

我慌慌张张再次伏地。

“罢了。”听得出，对我她蛮失望的，“今日唤你来，是有一件事想与你商议。”

“你也知道，清婉打小养在本宫身边，身子单薄，心性更是纯良不谙世事。”

“我听说这些年，你也生在京都脚下，还在驯马场里找了份差事？”

“回王后，算不上差事的，我……”我是主子买来的奴婢，比不得雇来的伙计。

我的母后并没有耐心听我说完奴婢和伙计的区别和尊卑，急切地打断了我。

“这也没什么要紧的，我只是想说，时常有凛都来的客商去东郊马场挑选马匹，可有此事？”

“回王后，每年夏天是有些凛都客商……”

“那你可曾接待过他们？”她再一次出声打断。

“有过的。”我犹犹豫豫回道。

听我如此回复，我“母后”的脸色瞬间欢愉起来，忘了一眼一侧屏风上两只戏水鸳鸯，缓缓开口道，“既如此，那你自然要比清婉更合适去到凛都。”

“我若说要你替她嫁给苍凛王，你可愿意？”

她的目光从歪斜的鸳鸯绣图上游移过来，定定的看着我。

3

凛然又强势，似乎我胆敢开口说一个不字，那无形中的铡刀就会令我身首异处。

我愣住了，无言以对，揣度了无数种的可能性被全盘否决。

我开始疑惑，自己是不是因为为奴太久，才会罔顾尊卑白日做梦一般造出这样一场“王姬回朝”的美梦。

但报应也来的足够快，不等享受一丝一毫母女团圆的热切，就被现实抽了大大一个巴掌。

我咬咬唇，给不了自己清醒，只能试图唤醒别人的顿悟，“回王后……，奴婢两岁便被卖到了驯马场为奴。”

我的“母后”并没有如我所愿那般，告诉我现在的一切只不过是一场美丽的误会。

她的面上显露更多是不耐和疑惑，直到身边的嬷嬷附在她耳边小声说了句什么，她才猛地一抬眉，疾言厉色道，“你是埋怨本宫既把你送出了宫，为何不好好派人教养？！”

“回王后，奴婢只是……”

只是担心王后是不是寻错了人，奴婢或许并不是您遗失多年的孩子。

可她已经等不及听我说话，沉下了脸大声训斥，“够了，你心里有怨气，本宫理解，可眼下事关大夏千秋基业，身为高祖后裔，你怎敢坐视边境数十万将领命丧沙场？！”

我无言以对，只能跪伏在地，恭送她一步步脱离视线。

与亲生母亲的第一次谈话以她的暴怒终止，我有些伤心，但更多的是惧怕。

一日前，她还尊贵耀眼如天边高悬的烈日，我们之间的距离远过云泥。

顷刻间，日月颠倒，我毫无招架之力的被推向这轮烈日。

不得不承受她散发的每一丝光辉，即便被炙烤的近乎窒息，也无法违逆她强加而来的意愿，

母之于子，本该如此吗？

夜里，有宫人送来几匹锦缎，一匣珠宝，放在空荡荡的大殿里吹冷风。

我坐在窗边发呆，月亮越来越大，马上又是一年上巳节，每年的这个时候我都会被主子特许一宿假，随迟暮去庙会游逛。

人们带着各色面具，衣袂相叠，笑语相错。

再没有人会因为迟暮过于异域的面容，而去刁难他。

我也不再是跟在主子身后任由打骂的奴婢。

我们都成了好人家的儿女，有父母疼爱，有兄弟姐妹相帮，不再任人欺辱。

我曾幻想过无数次的场景，如今真的来到了眼前，却让我生出这般抗拒……

再次见到迟暮，是在三日后的琼枝宴。