2022年，Noam Shazeer和Daniel De Freitas离开了谷歌，原因是他们认为谷歌在人工智能领域的动作太慢了。于是，他们创立了聊天机器人初创公司Character.AI，并筹集了近2亿美元。

然而，上周Shazeer和De Freitas宣布，他们将重返谷歌，并带着Character.AI大约20%的员工一起加入谷歌的AI研究部门，同时也会把他们公司的技术带到谷歌。

虽然谷歌将获得这些关键资源，但并没有收购Character.AI这家公司，而是通过一项交易以30亿美元的价格获得了该公司技术的使用权。

据知情人士透露，其中约25亿美元将用于回购Character.AI的股东股份，Shazeer持有公司30%至40%的股份，这意味着他将获得7.5亿至10亿美元。

这种交易模式在硅谷并不常见。

通常，大型科技公司会直接收购初创公司，但现在，为了避免监管审查，它们现在更倾向于通过技术授权和员工招聘的方式来获取初创公司的核心资产，而不实际拥有公司本身。

近年来，随着AI技术的迅猛发展，这种交易模式在科技巨头中变得越来越流行。微软、亚马逊等公司都通过类似方式获取了多家AI初创公司的技术和人才。

比如，微软在今年3月支付超过6.5亿美元授权Inflection的技术，并聘用了几乎所有的员工；亚马逊在6月与Adept达成类似交易，支付了至少3.3亿美元。

这些交易虽然给初创公司的投资者带来了快速回报，但也引发了一些质疑。

Character.AI的投资者在短短两年内就获得了2.5倍的回报，但剩下的公司将如何运营以及没有加入科技巨头的员工如何面对未来，仍然是不确定的。

尽管如此，这种交易模式可能会继续增多。

随着越来越多的AI初创公司在资金和竞争压力下寻求出路，大型科技公司也将继续通过非传统交易方式获取人才和技术，进一步巩固它们在AI领域的领先地位。