《汉书·元帝纪》中的一句话“安土重迁，黎民之性；骨肉相附，人情所愿也。”在中国历史上具有重要意义。刘奭即位后，他废除了前任宣帝时期的一些法令，并采取了一系列旨在减轻百姓负担的措施，以稳定社会、安抚民心。

过去，在皇帝选定自己墓地后，常常会建立城邑并迁移大量百姓来修建陵墓，并让他们永久居住下来。然而，汉元帝深知百姓搬迁之苦。公元前40年冬天的永光四年，他发布了一道诏书决定只修建陵墓而不设县邑或迁移居民。在诏书中写道：“老百姓喜欢安居于故乡本土；亲人团聚是人们渴望实现的愿望！有人提议将部分国民迁移到新陵进行祭祀，这将使百姓离开自己祖先的坟地、与亲人分离。虽然新陵会有人进行祭祀，但这样做只是浪费国家财富，而关中百姓却无处安放心灵的寄托。这不是长久之计！从今以后，我的陵墓将不再设立新的县邑。”

这一具有革新性质的措施深受后人称道。人们常用“安土重迁”来形容对故乡的留恋和不愿轻易迁居他地。汉元帝通过这一政策表达了对百姓利益和情感的关怀，为后世树立了榜样。