《宋史》职官志中有一句话, 是讲述宰相的职责的。“宰相之职,在于辅佐天子、 统御百官,平治庶政而总揽政事。”

宰相的职位, 就是辅佐君王,调剂君臣关系。 然而,要做一个好宰相、 好辅臣,并不是一件容易的事。 相权过大,会导致太阿倒持,危及社稷,相权过小,宰相的作用显示不出来,会流于专制.因此,作为宰相,如何使自己的权力能够保持适当的分寸,做到恰到好处,就是一种很高的政治艺术了。

汉代宰相萧何, 可称是历史上对自己的职权分寸掌握得最好的辅臣型领导人，萧何在年轻时, 就和刘邦一起打天下, 并一辈子为刘邦奔驰效命, 是典型的辅臣角色。 刘邦和萧何之间的 密切关系,是刘邦与其他大臣之间的关系无法比拟的。刘邦是“光”, 萧何便是 “影” 了。 一般来说, 作为辅臣的大都是躲在背地里的无名英雄, 但萧何的丰功伟绩却能永垂青史,足见其智慧和高明.

当刘邦所率领的军队攻破秦都咸阳, 将士部下们都争先恐后地掠夺仓库里的珍奇宝物作为战利品时,唯有萧何不为金银财宝所动,而仅把丞相府或御史府所保管的法令文书全数接收过来。这件事,显示出萧何作为伟大政治家的深刻远见和不为金钱所动的高贵品质。

项羽比刘邦迟了两个月才进入咸阳城。 项羽一怒之下火焚秦都, 全城皆成灰烬, 然而法令文书却因在萧何手中而幸免于难。 也因为这些文件的保存使得刘邦掌握了天下要害之地、人口多寡,各地的财力物力及人心动向等资料,在日后不久的楚汉两雄争霸中, 获益良多。 不仅如此, 这些资料对汉王朝之国政走向轨道化, 亦起了重要作用。

楚汉两雄争霸之初, 刘邦所率领的汉军被项羽的精锐部队击溃, 节节败退。 但是二年后, 刘邦以富饶的关中之地作为补给基地而渐处优势地位, 并最终扭转劣势而取得胜利。 在这个过程中, 萧何所起的作用是巨大的。

当时萧何是经营关中的重要人物, 他在持续三年多的楚汉战争中,一直留守关中,处心积虑,使得后方政治安稳,并且全力支援前方 补给,不使匮乏。 刘邦屡屡攻 退时,萧何都立即从关中调兵支持,使刘邦得以重整军力。 可以说,萧何在关中的大力支援是刘邦反败为胜的最重要的原因。战后论功行赏时,刘邦以萧何为第一功臣了, 这丝毫也不为过啊。

刘邦是位能够明辨是非曲直的英雄人物, 萧何投其麾下可说是十分幸运。 但是最高领导者和辅臣之间的关系是十分微妙的。 如果最高领导者十分英明睿智, 而其辅臣又极其聪明之时, 两者之间的关系就容易变得紧张起来。

刘邦即位后, 为平息诸王的叛乱,不得不经常亲自赴前线作战,而让宰相萧何留守都城。 刘邦对留守都城的萧何之动向十分注意,总是担心他可能会反叛自己。 由于萧何在关中声望很高,刘邦十分猜忌他,萧何不得不更谨慎地处事。萧何为了表明自己的忠心赤胆,在刘邦亲赴前线镇压叛军之际,捐出自己的财产做为军费,义故意贱价强买田地使自己声望跌落。这么一来,果然使刘邦松了一口气,认为萧何必不会谋篡帝位而对他大大地放心了。

尽管萧何谨慎处事,但二人之间的紧张关系有时仍会爆发出来。 有一次,萧何疏请刘邦将皇家之御苑开放给人民做为农田,引起刘邦的愤怒。

“你是不是得了别人的好处! 居然打算把御苑交给农民做农田!”当即将萧何下狱。 但是刘邦这种做法引起众臣的不满。 刘邦畏于人言,数日之后便把萧何释放了, 并说:“你自由了。 你替人民请愿,却被我拒绝,使我看起来就像是桀纣一样的暴君, 你是广受人民爱戴的名相。 把你下狱,无非是让人民更加爱戴你罢了。”终其一生, 萧何高明的处世方法既使得刘邦无可奈何,又恪守了一个辅臣的职责,这是萧何聪明智慧的表现, 他为后世留下了一个理想的管理者的高大形象，可以说真是一个圣兽人们喜爱的好丞相，一生为国家做贡献。