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“石油是20世纪的工业核心。”
21世纪,石油的地位却被“稀土资源”撼动。
稀土是几乎所有现代化设施的必要品,缺少稀土几乎告别时代。
在当今中美博弈的局面,先进技术和稀土资源自然成了其中一环。
欧美国家不断用芯片技术围堵中国,逼迫我们就范。
可他们却忽视了一个问题:中国是最大的稀土出口国!
而芯片最重要的原材料,就是稀土资源。
为了回击欧美国家,我国也开始用相同方式,限制稀土资源出口。
美国却表示:我已经掌握从废料提取稀土的技术!
如此来看,我国对欧美的限制还有用吗?
稀土的重要性
上个世纪,美国不断对其他国家发动战争,或者拉拢周边国家。
其中大部分国家都有一定石油储备,或者是有特殊的地理地位。
当时间走入21世纪,美国依旧对石油重视,但同样没放过稀土资源。
美国靠着借贷和美债收割全球,其中石油和稀土占了大头。
石油有着工业血液的称呼,稀土又为何被这么看重呢?
稀土是多种金属的合称,总量很大,可以使用的却很少。
我国的稀土资源约占全球稀土资源的三分之一,出口量超全球一半。
现代人所用的手机、电脑、乃至大部分电子设备,其中都有一定量的稀土金属。
三件电子产品里,有两件都是使用中国稀土制造。
早年我国缺乏外汇储备,也缺少前沿技术,不得不大量出售稀土。
这一举动带动了国内稀土相关产业,从开采到提炼都有工业基础。
全球现代化进步迅速,都是搭建在一车车从中国运出的稀土上。
当然了,在我国出口稀土资源之前,也有国家出售。
上个世纪的美国就是第一稀土出口国,只不过后来被我国顶替。
造成这种情况有两个原因:
这是美国为何在上世纪走到世界领先地位的原因。
可以说,稀土资源就是通往现代化的门票,技术则是现代化的带路。
有资源没有技术,迟早可以开发出技术,只是需要时间。
有技术没有资源,哪怕技术再强也无法将其转化为实现。
欧美国家掌握着先进的芯片技术,想要限制中国,只能从这方面下手。
这也是为什么近些年华为等企业被制裁的原因。
这些在芯片技术上,属于国内前沿,国际上也呈现追赶态势。
当今欧美国家对中国的限制,只剩下芯片相关产业可以有效限制中国,如果继续让中国发展,只会彻底脱离欧美国家掌握,让他们无法继续吸血。
可欧美国家却也忽视了一点:
欧美国家以技术卡中国的脖子,中国也可以用相同方式回击。
中国可以不断发展技术追赶,欧美国家早已停滞的稀土开采产业,却没那么容易重新复兴。
就算重新开采,成本和投入使用的时间也远超想象。
那时我国只需再放开稀土出口限制,就能再度摧毁欧美稀土开采业。
一边是低成本供量大,一边是高成本低产量。
会选择谁早就有了一个答案。
这也是为什么欧美国家几十年摇旗呐喊“恢复国家重工业”,可实际却迟迟没有进展的原因。
是反击还是对策?
作为中国在世界棋局的对手,美国就一直在想办法“出招”。
电子产品在不断迭代升级,自然而然会产生大量废料。
而且废料之中,也会有微量稀土资源存在。
这两项还存在不少市场,如果可以开发出技术,也能提供大量稀土。
如今美国就将希望寄托在这上面,并且有一定技术突破。
这么来看,美国是否成功反制了我国的限制呢?
必须承认这一技术确实存在一定效果,但远没有到反制的地步。
美国本土的废料和矿渣存量极大,理论上可以提炼出上万吨稀土共国内相关产业使用。
以美国2022年上半年数据为例,仅上半年就进口超6000吨稀土。
美当地机构估算,美国一年稀土消耗量在0.5万吨左右。
算上当今美国稀土储备,就算能从废料提炼稀土资源,也无法支撑美国国内长时间消耗,更别提构建出一套循环。
更何况,美国从废料提炼稀土的技术还无法应用到实际。
当前美国的废料提炼技术,更像是一个方案。
扩大规模、降低成本、增加效率等难题都尚未攻克。
巨额美债和每年研究的无用技术,几乎快要拖垮美国财政。
这也是为什么下一届美国总统政府还未上台,就表示要削减开支的原因,科研投资没有用在有价值的地方。
废料的回收利用项目,完全可以用遥遥无期来形容。
与其说是美国反制中国,倒不如说是一种虚张声势。
从连年不断上涨的稀土进口量,也能体现出这一点。
美国无法完成一个良性循环,让稀土资源流动起来。
在美国选择发展“世界工厂”这条道路时,就注定了这个结局。
将国内产业移动到其他国家,用更低廉的物料和人力构建出国家工业体系,在上个世纪美国出于领先地位下,这一招效果显著。
可当其他国家追赶上后,不断压缩美国在外工厂生存空间和利益。
这些工厂只会被收购和关停,美国工业将会缺少很多环节。
号称体积重量黄金,不如同体积价值昂贵的b2轰炸机无法复刻。
其最大的原因,就是美国在不断阉割国内的工业体系。
稀土开采只是其中一环的体现,美国工业类似缺陷还有很多。
同样,这一难题也在提醒这我国稀土行业。
全球的稀土储量是有限的,迟早有一日会被消耗殆尽。
而稀土资源,也只会变成真正的“工业黄金”。
美国现在面临的问题,迟早会是全球工业国家都将会面临的问题。
或许短期内稀土资源不会出现短缺,但在未来稀土资源回收利用必将成为工业国家必须要掌握的技术。