光绪二十七年春，天津西沽演武场，霍元甲的迷踪拳第七式"燕子抄水"刚起手，就被张三甲的"回马问天"式破防。这位清朝末代武状元仅用"崩拳截腿"与"反手擒拿"两招，便令津门第一高手跌出擂台。这场鲜载史册的比武，揭开传统武学在近代化浪潮中的最后辉煌。

据《大名府志》记载，张三甲生于同治十三年（1874年），其父张耀先为直隶开州佃农。光绪十六年（1890年），16岁的张三甲拜入开州武馆杨国昌门下，每日寅时即起，于冰天雪地中练功两个时辰。馆内现存石锁重达180斤，其凹痕至今清晰可辨。

光绪二十四年武举改制，废除骑射保留刀石技勇。张三甲在顺天府武闱中，以掇石300斤、舞刀120斤的成绩夺魁，成为清代268年历史上最后一位武状元。兵部档案显示，其殿试策论《论火器与武术》提出"器械为用，心法为本"的见解，深得主考官荣禄赞赏。

张三甲就任御前侍卫后，着手改良传统武技。故宫藏有其编撰的《近战八法》手稿，将形意拳与西洋拳击结合，创出"崩拳三连击"。光绪二十六年义和团运动期间，他率侍卫队在东交民巷以改良棍法对抗八国联军火器，创造冷兵器击杀37名敌军的纪录。

其独创的"回马问天"式，实为应对火枪齐射的战术动作。据《庚子京师见闻录》描述，此招需在0.3秒内完成侧滚、扬沙、突刺三个动作，正是这招在天津擂台上破了霍元甲的迷踪拳起手式。

1901年那场著名比武，实为传统武术应对西学东渐的缩影。霍元甲时年33岁，已创办精武体操会传授改良武技；张三甲27岁，代表官方武学体系。天津商会档案记载，比武持续三分钟，张三甲以反关节技锁住霍元甲右腕致其失衡，而非民间传言的击倒制胜。

这场较量后，张三甲着手编撰《新武典》，试图将传统套路拆解为可量化的32个战术动作。直隶总督袁世凯曾批注："若得推广，可抵洋操一镇之兵。"然未及实施，张三甲便因沾染时疫猝逝，时年25岁。

张三甲虽早逝，其武学理念影响深远。宣统元年（1909年），保定陆军学堂将其"近战八法"纳入教材；民国三年，精武会将其"崩拳三连击"改良为"精武弹腿"。2011年，沧州武术协会在张三甲故居地下掘出《新武典》残卷，其中"以意导气，以气催力"的要诀，正与现代运动力学不谋而合。

北京体育大学最新研究显示，其"回马问天"式的战术反应时间，竟与当代特种部队CQB战术的0.3秒标准惊人吻合。这位末代武状元用生命最后五年完成的武学革新，在百年后仍闪耀着智慧的光芒。