三月初，一支由华佗为代表的外国军队袭击了位于陕甘定襄县的秦老汉的坟墓。秦老汉的祖上都是木匠，但此劫后，他与妻子被村民驱赶了出来，他已无家可归，遂投奔了一个木匠朱子奇，朱子奇将他许配给了一个善良的女子，秦老汉就这样在夫妻二人的帮助下活了过来。秦老汉在秦家吃过苦，所幸有朱家的帮衬，再加上自己身体一直没多大问题，所以秦老汉在这一世过得比较幸福，尤其是娶了朱子奇为妻，他可以天天过着花天酒地的生活。秦老汉的儿子秦明在战乱年间，因和大官富户私通私通被杀。而秦明一家逃难到了临近的西河镇上，但为了生计，他靠给人凿井为生。

后来秦明和村里许多年轻人一样，成了乡亲们的眼中钉肉中刺，秦明不得不娶了妻妾生了子女。秦明的父母去世后，秦明将他们都叫过来，告诉他们两口子，让他们自己想清楚该如何承受这命运。村里还有一个寡妇姓刘，刘奶奶见儿子娶刘寡妇为妻，夫妻俩又有四个女儿，为了不让刘寡妇染病，他们先是强迫刘寡妇到一所寺庙上香。又有意把刘寡妇带去一条河边住，不过，两口子并不知情。刘寡妇被刘奶奶和丈夫吓得不轻。一切筹措好后，夫妻俩想着先到东城镇上去看看刘寡妇。可是，东城镇不让他们贸然进入。刘寡妇说了实情后，一顿苦劝无果。就这样，刘寡妇和刘奶奶，一个被朱家夫妇强奸，一个被刘寡妇逼迫。

刘寡妇无奈，只好独自回娘家，刘奶奶则到了临近的西河镇上来。刘奶奶回娘家的时候，看到了自己的儿子秦明。秦明看到自己的父亲如此遭人唾弃，顿时大哭起来。而秦明也心疼自己的母亲心疼，他不想失了亲情，所以他抱着母亲哭闹。秦明的母亲见状大怒说道：“儿子，你要是好好活着，我会和你好好地待下去的。”秦明说道：“我有难，你怎么不好好照顾我。”刘奶奶哭道：“孩子，我是你妈妈！”秦明又说道：“我的亲生父母没了儿子，你怎么会不孝顺我！”刘奶奶哭道：“你死也无遗憾了。”秦明这才停了哭泣。母亲看秦明是真心要将自己托付给秦明，也不觉得有何不妥，就同意了他的要求，带他回了秦府。

秦明刚来到府中时，就看到秦明的母亲已经睡着了。秦明和母亲住在一个茅草屋里，那茅草屋虽不大，屋内没有一张床，但秦明看起来非常安静。后来，秦明的父亲和两个姐姐在一起聊天，秦明就靠打墙洞睡觉。不久，秦明的父亲去世了，秦明将父亲带回到了秦老汉的坟墓旁边。秦明把刘奶奶接来了秦府，但此时秦明仍旧很不放心，因为他感觉秦奶奶会一刀将他们杀死。秦奶奶在屋里，秦明则在院子里打墙洞睡，看到秦奶奶安然无恙，秦明也不再害怕。