《孙子兵法》在说明间谍的重要性时，拿姜子牙做了例子。姜子牙在商朝当过臣子，所以周武王在得到姜子牙的时候，也就获得了大量商朝的情报，对于“伐纣大业”起到的很大的作用。

我们都知道姜子牙，很多人也都觉得：是在姜子牙辅佐下周武王才取得天下的，如果仅仅把姜子牙当作一个间谍来看，很明显是不够全面的。

“姜太公钓鱼，愿者上钩”的故事为人所熟知，姜子牙辅佐周武王的功绩也是备受认可的，他的作用当然不只是间谍那么简单，孙子在兵法中举姜子牙作间谍的例子，不过也是为了说明简单的重要性。在战争中想要取得战争的胜利，知己知彼非常重要，而真正的“知彼”往往就要靠间谍才行，因为从明面看：敌人想让你看到的，往往只是他想让你看到的，他不想让你看到的，才是你真正需要知道的，而这些信息，只能依靠间谍来获取。

孙子把间谍看得非常重要，认为最丰厚的奖赏应该给间谍。相对于将士在战场上真刀真枪的战斗，间谍似乎安全得多，实际上间谍一旦被发现，基本上也是九死一生，而那唯一的生路往往就是叛变，甚至会成为敌人的间谍。

间谍的存在，有时候甚至可以阻止战争的发生。比如在大家耳熟能详的鸿门宴中，本来项羽打算率军直接除掉刘邦，可项伯却半夜偷偷去给张良报信，虽然项伯并非真正的间谍，可以发挥的作用却与间谍一模一样，偷偷传递情报，让刘邦这边有了准备，这才有了鸿门宴，还在宴会上舞剑保护刘邦，让刘邦全身而退。

在战争之外，很多人也在无意识之中成了间谍，离战争最近的是政治，离政治最近的是经济，商业间谍大家也屡见不鲜，当然这种行为也具有危险，搞不好会让用间谍的公司产生危机。

我们经常遇到的莫过于有的公司花高价从别的公司挖员工。愿意花费高价招收这些员工，看重地往往并不是这些员工的能力，毕竟有能力员工现在市场上并不缺，但能掌握对手公司情况的员工则非常稀缺，即使有保密协议的存在，有些关键地信息却能为一家公司超越竞争对手提供非常大的帮助，包括而不限于这些员工手里掌握的客户资料、技术甚至管理制度。

无论什么人、什么组织，做决策总免不了分析各种信息，而搜集的信息越是完整，成功的可能性就越大，同时为了避免对手获得有价值信息，往往也都会保密，谁能想办法获得对手更多的信息，谁的胜算也就越大，所以间谍的价值就凸显出来了。