1986年旅行者2号探测器拜访了距离地球28.8亿公里的天王星，并给天王星拍了一张近距离照片。面对旅行者2号的镁光灯，天王星显得异常低调。它几乎没有显露出任何自身的大气信息。它看上去只是一颗呈现出蓝绿色且表面光滑的星球。这跟旅行者2号前面造访的木星和土星大相径庭。

看起平淡无奇的天王星却是太阳系中最奇葩的行星。它有很多颠覆我们认知的奇特属性。天王星究竟有多奇葩呢？

天王星明明是太阳系中的行星，却被认作是一颗恒星，这是怎么一回事？

1781年3月13日，英国的天文学家威廉·赫歇尔用他手工制作的反射望远镜发现了天王星。从此，太阳系中又多了一颗新的行星。天王星的发现在当时引起了不小的轰动。随后人们发现，威廉·赫歇尔并不是第一个看到天王星的人。在此之前，天王星就一直挂在夜空中，已经被人们观测了很多次。但遗憾的是，在赫歇尔之前的观测者都把天王星当成了一颗恒星。譬如，英国的另一位天文学家约翰·弗兰斯蒂德在1690年就记录了天王星，比威廉赫歇尔早了91年。结果，他也认为天王星是一颗恒星，记录为金牛座34。

天王星为什么会被认作是一颗恒星呢？主要有这么两个原因：首先，虽然天王星也是肉眼可见的，但是天上的天王星只是一颗又小又黯淡的星星。天王星的视星等在5.3~5.9之间，已经接近肉眼观测的极限6等星了。其次，天王星的绕行速度非常的缓慢。天王星围绕太阳的公转周期约为84年4个月。如果仅凭借肉眼观测，很难发现它在天空中的位置变化。

所以，长久以来人们一直把天王星当成了一颗黯淡的恒星，直到威廉赫歇尔把望远镜对准了它。它的行星身份才被确认。

撒泼打滚躺着转，天王星奇特的公转，来到天王星完全被搞迷糊了

天王星到太阳的平均距离为28.7亿公里。它是一颗巨大的冰巨星。天王星的赤道直径为51118公里，是地球平均直径的4倍。它的体积是地球的63倍，是太阳系中体积第三大的行星。天王星的质量约为地球的14.5倍，在太阳系八大行星中位居第四，排在海王星的后面。天王星的公转周期约为84年，自转周期为17小时14分。

如果我们把地球和天王星放在一起比较就会发现一个很有趣的现象。在天王星跟前的地球就如同在地球面前的月球一样大了。通过这么比较，我们可以从视觉上很直观地感受到天王星是有多么的巨大！

就是这么一个太阳系八大行星中的“三号人物”却在以一种奇特的方式围绕着太阳公转。在太阳系中，其他的行星的自转轴相对于行星的轨道平面都是接近垂直的。而天王星的自转轴倾角高达98°。它的自转轴几乎是和其轨道平面平行的。可以说，天王星躺在它的轨道上一边打着滚，一边围绕着太阳转。如果说太阳系中的其他行星都是站着围在太阳身边的好孩子，那么天王星就好像一个躺在地上撒泼打滚的熊孩子一样。

天王星的这种奇葩的公转方式，让天王星变成了一个完全颠倒的世界。如果我们有机会去天王星旅行一定会被它搞得晕头转向的。

由于天王星是躺着绕太阳公转的，自转轴几乎和公转轨道平面平行。因此它的南极和北极会轮流指向太阳。这样在天王星长达84年的公转周期中，它的南北两个半球的大部分地区都会出现类似地球上的“极昼”和“极夜”现象。这种极昼和极夜现象最长可达42年。

天王星的公转

如果我们跟随着旅行者2号探测器在1986年抵达天王星的话，正好赶上天王星北半球的夏至日。此时，如果我们在天王星的北纬8°以北的地方就会发现太阳不会落下。越是往北去到纬度越高的地方，太阳在天空中的位置就会变得越来越高，直到高过头顶。太阳每隔17个小时就会在天空中转一圈。

如果我们想看一看天王星上的日出，那只有去赤道附近南北纬8°以内的狭窄地带了。在这里，我们发现太阳会紧贴着地平线在短短的八小时内快速的升起和落下。

你有没有被天王星上的这种跟地球上完全颠倒的景象给搞迷糊了呢？

天王星为什么是蓝绿色的？天王星闻起来有点臭却很土豪

从旅行者2号拍摄的天王星照片来看，天王星呈现出独特的蓝绿色，平静而光滑的表面犹如一颗镶嵌在宇宙黑幕中的绿松石。天王星为什么会是蓝绿色的呢？

虽然天王星和木星、土星一样没有固体表面，一样的体积巨大，但是它的组成物质和木星、土星有很大的差别。科学家推测，天王星的大部分体积是有各种冰物质（水、甲烷和氨）组成的，只有最外层的大气中含有较多的氢气和氦气。因此，科学家把天王星跟海王星化为了一类，称之为冰巨星。

天王星的大气中含有较多的甲烷气体。甲烷会吸收太阳光线中较红的部分，而蓝色的光线则被大气层反射了出来，因此天王星看上去就呈现出了特有的蓝绿色。此外，科学家还在天王星的大气中发现了硫化氢、乙炔等气体。这些气体和氨气都有极具刺激性的臭味。因此，天王星的味道实在是不怎么好闻啊！

这么看来，天王星好像是一颗散发着难闻气味的臭鸭蛋。我们还是避而远之吧！不过，人不可貌相，天王星可能是一个隐形的“土豪”。科学家研究认为，在天王星平静无奇的外表之下可能储存了大量的钻石。这些钻石可能来自天王星上的甲烷。从甲烷中分解出的碳会在天王星内部的高温高压作用下形成钻石。

其实，太阳系中像天王星这样可能含有大量钻石的行星还有一颗。它就是被称为天王星姐妹行星的海王星。海王星甚至比天王星更加的“土豪”。

太阳系中的其他行星上还有哪些有趣的奇观等着我们去探索呢？如果你和我一样是一个宇宙天文发烧友，想了解更多太阳系的新知识，那么这本《重新发现太阳系——国家地理终极探索指南》一书就非常值得一读。

《重新发现太阳系》由国家地理出品，中国科学院天文学专家翻译，汇集了人类对太阳系探索的最新研究成果。全书精选美国国家航天局（NASA）等权威机构的大量天文图片，印刷精美，给我们带来非常震撼的视觉冲击。总结起来，这本书够权威、够专业、够时效、够奢华。

翻开这本书，我们从太阳出发，直至太阳系的边界，依照空间顺序依次呈现太阳、太阳系行星及其卫星、小行星、彗星等天体探测任务的最新前沿研究成果；对天体的表面形态、运转规律等进行了全面解读；系统的梳理了人类太空探索的历程，并对搜寻地外生命等重要计划进行了阐释。这本书会为你呈现一个前所未有精彩的太阳系。

这本书还有一个值得称道的地方，那就是书中涉及到的天文学术语，以及太阳系中主要天体及其卫星的详细参数都在书的最后部分进行了详细解释。如果在阅读中遇到不明白的地方就可以像查字典那样很快找到相应的解释。所以，即使我们是一个天文学小白读起来也会感觉很轻松。

读完这本书后，我们就会对当今人类对太阳系探索的最新成果有了较为全面认识。这可比我们通过网络获取的探索太阳系的零零碎碎的信息要来的全面、专业和权威。所以对于喜爱宇宙天文类的朋友来说，这本书很值得一读。

喜欢的朋友可以通过文中的卡片了解一下哦！探秘太阳系